Я ступила на решетку центральной пусковой площадки. Моя красно-чёрная грива развевалась на ветру, пока я стояла там, смотря ему прямо в лицо.

— Прекрасное зрелище, не правда ли? — спросил он, отвернувшись от меня. — Ты даже не представляешь себе, как долго ждал я этого дня.

Мне уже осточертели остроумные ответы и язвительные реплики. Поэтому я ответила ему свинцовым шквалом. Его духовноукреплённое тело дернулось и забилось в судорожном танце из кровавых брызг и ошмётков мяса, когда дробь разорвала его на части. И вот опять, окровавленные кусочки плоти изменили своё направление полёта и вернулись к нему сразу же, как были отделены. Его красно-полосая шкура восстановилась прямо у меня на глазах, и он, посмотрев мне прямо в лицо, усмехнулся.

Поэтому я врезала дробовиком в это лицо. Легат крутанулся, но в этот раз я моментально поменяла направление своего взмаха на противоположное, держа металл между нами, и он сильно ударился ногой о прочный ствол. Я была вознаграждена видом того, как его передняя нога с хрустящим звуком ломающейся фанеры сгибается подобно глине, вокруг метала. Но выражение шока на его лице доставило мне ещё большее удовлетворение. Какая жалость, что выражение исчезло через миг после того, как я разнесла его лицо выстрелом.

— Бесполезно, — донёсся скрежещущий голос из раздробленной, формирующейся заново глотки. Но я не остановилась. Даже лишившись глаз у него по-прежнему сохранялась сверхъестественная способность наносить ответные удары, и он резко ударил меня в лицо левой задней ногой. Я отшатнулась назад, от удара моя голова начала пульсировать, а зрение на несколько секунд затуманилось. Но я, не дав себе ни мгновения передышки, превозмогла боль, и, переключив Секси в режим автоматического огня, выпустила в его направлении сокрушающий свинцовый шквал. Большая часть зарядов прошла мимо, но град дроби оторвал ему ноги, подарив мне ценную секунду, чтобы вновь сфокусировать зрение. Я поступила как зебра: упёрла приклад дробовика в плечо, обхватила его ногой, и излила на него поток раскалённого свинца. Его голова и грудь разжижились под шквалом дроби, а затем барабанный магазин опустел.

Я взглянула вниз, на окровавленные остатки его грудной клетки, и увидела его сердце. Оно напомнило мне талисман «Феникс», но было вырезано из чёрного камня, украшенного закручивающимися в спираль рунами и зебринскими глифами. К нему было присоединено устройство, которое в некоторой степени было похоже на изготовленный из звёздного металла радиопередатчик для ПипБака, с уходящими непосредственно в камень шипами, на котором перемигивались красные и зелёные лампочки.

Я вставила другой барабан и обрушила поток свинца прямо на этот проклятый камень.

Дробь отскакивала от камня куда придётся, срывая с его поверхности ткани сердца, но это происходило не быстрее, чем он регенерировал. Одна отрикошетившая дробина даже попала в мою броню. В конечном итоге, я, приблизившись к нему, попыталась копытом отделить звёзднометаллическое устройство от гладкого камня, но мало того, что это у меня не получилось, так еще и восстанавливающееся кровавое месиво грозило поймать моё копыто в его груди! Я резко дернула свободной ногой, за которой потянулись багряные потоки, и отступила. Ну кто бы сомневался, что именно это является сосудом души…

Плоть хлынула в оставленную моим копытом дыру, вновь присоединяясь и восстанавливая саму себя вокруг камня с серебристой коробочкой.

— Глори скоро умрёт, — побулькал он, в то время как его лицо было разорванным надвое выстрелом из Секси. — Прямо сейчас, я посылаю к ней всех имеющихся у меня Отродий, чтобы они разорвали её на кусочки. Возможно, я даже позволю им немного с ней проиграться. Познакомлю её, так сказать, с основными принципами, чтобы она смогла вступить в ваш с П-21 маленький клуб. — Его лицо восстановилось в достаточной мере, чтобы он мог похабно ухмыльнуться.

Я сделала то единственное и здравое, что могла сделать, находясь в этой ситуации: перезарядила магазины.

— Блекджек! — рявкнул появившийся из дыма и лёгкого тумана П-21. Он обнял меня и удержал от того, чтобы вновь превратить Легата в краску. — Он тебя отвлекает!

— Да мне плевать! — гаркнула я, вновь прицеливаясь в зебру, когда из дыма вышли покрытые копотью Скотч Тейп и Бу.

— О, но тебе не плевать! Тебя это беспокоит! — прошипел Легат, вскакивая на ноги и мы начали кружить на месте. — Стреляй. Стреляй в меня из всего, что у тебя есть. Может у тебя наконец-то получится, фальшивая героиня. Получится найти какой-нибудь способ покончить со мной. Может быть, придумаешь какой-нибудь трюк. Смухлюешь. В конце концов, в этом вся твоя суть. Мечешь игральные кости перед высшими силами в отчаянной надежде изменить будущее, что неизменно и непререкаемо. И это беспокоит тебя до боли.

А затем Легат взорвался. Его конечности вперемешку с каменным крошевом и кровью посыпались сквозь решётку.

— Он слишком много болтал, — буркнул П-21, опуская Аргумент и оборачиваясь ко мне. — Блекджек, он тянет время. Он знает, что мы пытаемся остановить Горизонты. Сражаясь с ним, ты делаешь то, что он хочет. — Я заморгала на жеребца, затем перевела взгляд на регенерирующие куски этого закоренелого ублюдка. — Ты не можешь пристрелить зло, Блекджек. Ты лишь должна поступать лучше.

— Идём, Бвэкжек, — кивнула Бу.