— Я вечна! Я сама ночь! Я навеки! — продекламировала она властно и напыщенно.

Конечно же, она не помнила. Она не была разумом. Она была душой. Окончательной совокупностью всех переживаний её личности. Только я отказывалась верить, что эта совокупность была вот этой… штукой! Как такое возможно? Я посмотрела на неё с давно позабытым чувством, а затем медленно приблизилась. Было лишь одно, что, как я считала, могло достучаться до неё.

— Почему? Почему ты создала министерства?

— Дура! Ужель не слушала ты, что я говорила? Ради обмана. Ради контроля. Я жаждала править всем миром! Тебе не понять всё бремя подобного выбора! — решительно ответила она, а я прямо-таки чуяла, как от всего этого несёт дерьмом. Чудовища никогда не рассуждают о бремени или преступлениях.

— Да ну? Мне пришлось выбирать, кто будет править Обществом. Пришлось поставить кого-то во главе и надеяться, что всё будет нормально. А сначала мне пришлось хорошенько присмотреться.

Это была не она. Не могла быть. И тогда я потянулась и ухватилась за её шлем. Аликорн в изумлении распахнула глаза и на мою шкуру обрушились зелёные молнии. Я тянула, чувствуя, будто срываю что-то вроде мясистого одеяла. Вычурный холодный фасад оказался сорван и мир вокруг нас изменился, превратившись в королевский тронный зал. Тени истаяли под потоками света, омывающих теперь уже настоящую Принцессу Луну со всех сторон. Она восседала на троне, украшенном солнцем, глядя на толпу пони, выкрикивающих вопросы и бормочущих о войне.

Луна на троне понуро склонила голову.

— Я была… плохо подготовлена к тому, чтобы занять трон. Месяц… всего месяц… это всё, что мне дали на подготовку. И даже после этого…

Толпа исчезла и Луна напряжённо уставилась на фигуру своей сестры, подавлено распластавшейся в кресле. Её лицо исказилось от горя.

— После Литтлхорна Селестия была безутешна. Поистине, она получила травму более тяжкую, чем всё, что я причинила ей, будучи Найтмер Мун.

— У тебя не было выбора, Луна, — сказала я, приобнимая её за плечи.

— Нет, был, — возразила она, закрыв глаза. Тронный зал вернулся, но на этот раз она была в дальней его части. На троне, в окружении своих подруг, восседала Твайлайт Спаркл.

— Я могла бы отойти в сторону. Я хотела этого. У меня больше не было ни опыта, ни даже желания править. Однажды я явилась в Понивилль на праздник и в конечном итоге унизила и оскорбила пони просто потому, что не понимала, что изменилось за время моего отсутствия.

Принцесса взглянула на шестерых пони и взгляд её посуровел.

— Но я была её сестрой. Я была принцессой. Я должна была править. Должна была исправить совершённые мною ошибки… моё предательство, когда я обернулась Найтмер Мун.

— Но ты не могла править, как Селестия, — поддержала я, и мир преобразился, обернувшись больничной палатой Голденблада.

Луна смотрела на изломанного, умирающего жеребца.

— Я помнила его со школы. Такого загадочного, не вписывающегося в Кантерлотское общество. Историк, обожавший камни и скульптуру. Такой странный. Но мудрый. Я думала, что он умрёт… все врачи так думали… И даже если он должен был умереть, я чувствовала, что он может помочь мне найти способ править без ежеминутных опасений обмочиться от страха. И он смог. Он дал мне всё, чего я хотела, и даже больше.

Принцесса закрыла глаза и всхлипнула.

— И всё, чего я хотела, пошло не так!

Внезапно она напряглась, и Найтмер Мун вернулась.

— Нет! Всё, что случилось, было чудовищно правильно!

Она расхохоталась, запрокинув голову и обрушила на меня новые молнии, отшвырнувшие меня прочь.

— У меня была армия! Мои министерства, чтобы скрывать и проворачивать мои злые замыслы! Мои секретные проекты… о, так много секретных проектов! Я просто захлёбывалась в секретах!

Вокруг нас выросла армия кибернетических аликорнов, выстроенных в идеальные формации, а Стальные Рейнджеры и бронированные пони Анклава двинулись мимо неё двумя марширующими колоннами. Над нашими головами тёмными тенями плыли обводы Циклонов и Рапторов.

— Я ничего не сделала, чтобы обуздать это, положить всему этому конец! — выкрикнула она в небеса, что молниями вторили её словам. — Я упивалась своей войной!

У меня за спиной в небо взметнулась Башня Шедоуболтов.

— Чушь! — крикнула я. — Если бы ты по-настоящему хотела бойни, ты бы воспользовалась мегазаклинаниями сразу, как только получила их.

Гигантское призрачная башня всосалась сама в себя и обрушилась вниз дождём обломков.

— Может ты и не закончила войну одним волшебным мановением рога, но я знаю, каких трудов стоит поддержание мира!

Как только монолит за мной обрушился, его место заняли призраки Жнецов, стоящие напротив внушительных Стальных Рейнджеров. Надо мной призрачные пони Анклава столкнулись с прозрачными киберпони. Я твёрдо взглянула ей в глаза, желая, чтобы она не скатилась к своему дурацкому злодейскому мышлению. — И я помню, что было в начале войны. Ты не призывала насаживать головы зебр на копья. И когда она уступила тебе страну, ты приняла её. Тогда ты не была Найтмер Мун. Править ты никогда не хотела, — заметила я, глядя в её изумлённые глаза. — Так почему ты приняла престол?