— Готово. Рулевое управление восстановлено, — крикнула Шторм Чайзер механику сквозь царящий на мостике гул. — Реактор уже начал перегреваться, — следом пробурчала она себе под нос, глядя на экран и нажимая кнопку. — Все на выход, — прогремел её голос по внутренней связи. — Чтоб через две минуты пера вашего не было на этом корабле!

— Мэм! Мы ещё не наладили оперативный канал связи. Это займёт всего пару минут! — отозвался один из механиков.

Реинбоу Деш осторожно приоткрыла один из ящиков, и обнаружила внутри десятки сияющих зелёных шаров, уложенных в ложементы.

— Я займусь этим. Как только связь будет налажена, я покину судно, и Рампейдж сможет отправить его прямиком в глотку этой твари, — отозвалась Шторм Чайзер, колдуя над управляющей панелью. — Все наружу! Живо!

Как только последний механик покинул рубку, Реинбоу Деш притянула Шикенери к себе.

— Подожди минуту. Просто постой здесь. — Затем она повернулась и открыто шагнула на мостик. — И когда же вы успели стать специалистом по информационным сетям, Генерал?

— Ты, — удивлённо произнесла Шторм Чайзер, уставившись на Реинбоу Деш. — Вам удалось заглушить их сеть?

— Хомейдж занималась этим, когда я уходила. Едва увидев Бурю, я бросилась сюда. Мы получили через аликорнов сообщение, что все бункеры уничтожены. Выжившие эвакуированы на Арену и в Университет, — ответила Реинбоу Деш, оглядывая окружающие их ящики. — Ты превратила Кастелянус в брандер.

— Таков замысел, — сухо откликнулась серая пегаска.

— Блестящая идея, — ответила Реинбоу Деш, вставая перед креслом капитана. — А так как у тебя нет в запасе пятнадцати-двадцати минут, чтобы наладить связь, протестировать её и безопасно покинуть корабль, ты собираешься управлять им лично, не так ли?

— Это мой долг, — сказала Шторм Чайзер, не отрывая взгляд от экрана. — Я не могу приказать кому-то другому сделать это.

— Большой Папочка мёртв, — прохрипела Реинбоу Деш. Серая пегаска подняла голову, с тревогой уставившись на неё. — Выжившие Жнецы принесли Хомейдж эту печальную новость. — Реинбоу медленно приблизилась к кобыле в кресле. — Ты — единственная из уцелевших, кто обладает хоть каким-то опытом стратегического руководства. Тебе не лететь на этом корабле.

Шторм Чайзер отвела взгляд.

— Не думаю, что моё руководство имеет теперь хоть какую-то цену. Я допустила фатальную ошибку и недооценила нашего врага. Мы потеряли Голденблада, а эта Буря пригвоздила меня к земле.

— Стало быть, твой план встретил врага и развалился. Тот разучил пару трюков с единорогами, которые, вероятно, позаимствовал у наших аликорнов, и вытащил из рукава краплёную карту. Я видела, что делают те парни по твоему приказу. И будь у тебя на полдесятка больше Хищников, тебе даже не пришлось бы жертвовать одним из них, чтобы справиться с Бурей. Ты делаешь то, что и должен делать настоящий генерал, — ответила Реинбоу Деш.

— Но недостаточно хорошо! — воскликнула Шторм Чайзер со слезами на глазах. — Как ты не понимаешь? С тех самых пор, как я оказалась в этом проклятом месте, я не была достаточно хорошим лидером. Слишком много ошибок. Слишком много вещей, которым я позволила взять надо мной верх. Пони гибли потому, что я не делала того, что должна была! Анклав потерпел неудачу. Я потерпела неудачу. — Она покачала головой, а затем совсем сникла. — Я не нужна этим пони. Им нужен такой лидер, как ты.

— Я? — Стянув с головы шляпу и шлем, Реинбоу Деш хмуро посмотрела на Шторм Чайзер.

— Ты — Министерская Кобыла, — с улыбкой произнесла та. — Ты — Реинбоу Деш. Если ты станешь во главе, то, уверена, сможешь повернуть всё в нашу пользу. Для тебя нет невозможного! — с улыбкой закончила она, беря копыта старой пегаски в свои.

— Ага. Я — просто офигенна, — ответила та, наклоняясь ближе к капитану. — Вот только ты упускаешь одну вещь: я тоже терпела неудачи. — Улыбка исчезла с лица Шторм Чайзер, а в глазах появилось сомнение. — Лажала от начала и до конца. Я присягнула на верность Эквестрии, хотя должна была оставаться верной прежде всего своим друзьям. — Реинбоу оглянулась на ящики. — Я не стала настоящим лидером пегасов, когда должна была. Предпочтя просто сбежать. Я не справилась и погибла… хотя, даже в этом я не преуспела. — Со вздохом она провела копытом по гриве, выдергивая из неё несколько прядей. — Этим пони не нужен лидер из прошлого. Если они пойдут за мной, то выберут неверное направление. Им нужен лидер, который поведёт их вперёд. Тот, кого они знают и кому доверяют.

Шторм Чайзер закрыла глаза.

— Не уверена, что смогу спасти их.

— Возможно, и не сможешь. Числом мы уступаем где-то двадцать к одному. И хотя нам удалось лишить их пополнения, врагов осталось ещё очень много. И если не найдётся кто-нибудь, кто сможет держать всё под контролем и говорить народу, что нужно делать, то мы ничего не добьёмся. — Она плавно надела на копыто шлем. — И поскольку времени у нас нет, а я совершенно не настроена спорить…

Прочертив шлемом в воздухе дугу, Реинбоу с силой опустила его на голову Шторм Чайзер, от чего та пошатнулась в своём кресле. Удар не вырубил кобылу полностью, но явно ошеломил её.