Тихое шарканье за спиной. Кожа бугрится, покрываясь мурашками. Нет, я слышу шарканье своих ног, но, при этом, дополнительные звуки позади не утихают. Будто кто-то идет позади. Идет в ногу со мной, чтобы остаться незамеченным.

Хочу покрутить головой, выбросить эти мысли, но они уже впились в сознание, сковывая мои движения. Начинаю сутулить плечи, сгибаясь под давлением непроглядной темноты. Эта зажатость нервирует, поэтому хмурю брови, резко опустив руки вдоль тела, чтобы прибавить себе уверенности.

Легкое касание. Кто-то легонько тронул меня за руку, аккуратно, пальчиком коснулся ладони, будто издеваясь, дразня меня.

Словно понимая, что я знаю о его присутствии.

Торможу. Резко. Ноги врастают в деревянный паркет. Головную боль сменило давление в глазах. Они горели, как и кожа щек.

Он стоит позади меня.

Он шел в ногу со мной.

Он играет.

Я проглатываю скопившуюся во рту воду, чувствуя, как по телу проходит дрожь. Табун мурашек, будто лапки пауков, касающиеся моей кожи.

Я сжимаю ладони в кулаки, медленно поворачивая голову.

Он хочет выиграть.

Замерзаю, прекращая чувствовать собственное тело, когда краем глаза ловлю темные силуэты.

И он не один.

Ты слышишь “холодный” шепот?

Верно. За твоей спиной.

Не оборачивайся.

========== Вы в игре. ==========

Создавалось под: Gesaffelstein – Wall Of Memories

***

Лестничная клетка погрузилась к кромешную темноту, и парни ещё секунду стояли молча. На плечи давила тишина, которая казалось неестественной для школьных стен, ибо в здании всегда шумно. Но сейчас не было слышно ни голосов с нижних этажей, ни трещание лампочки, ни ветра за небольшим окном у потолка.

Темнота и больше ничего.

– Не скажу, что я удивлен, - голос Тайлера разнесся эхом. Ощущение такое, будто перед ними не спуск вниз, а длинный тоннель, в котором пропадают звуки.

– Но могли бы хотя бы объявить о дальнейших действиях, - закончил Тайлер, прислушиваясь.
– Куда пойдем?
– он уже ориентировался в темноте, поэтому смог различить силуэт друга, которого сковывало напряжение после неудачного разговора с девушкой.

Они оба стояли у первой ступеньки. Можно было бы уже давно спуститься, но странное чувство, засевшее глубоко в грудной клетке, мешало принять решение. Оба парня ощущали этот дискомфорт, но молчали.

– Домой или в столовую, - Дилан всё же отвечает, моргнув, когда за окном сверкнула молния, но гром не последовал.
– Надо переждать, - первый делает шаг вниз, но тормозит, услышав легкий топот. Будто кто-то ладошкой хлопнул по каменным ступенькам.

– Может, сначала покуришь?
– это было самое глупое предложение, сделанное Тайлером, но даже сквозь темноту парень ощущал напряжение и скованность друга.

– Можно, - Дилан поворачивает голову, не понимая.
– Ты собираешься идти?
– отворачивается, делая ещё пару шагов вниз. Тайлер отбрасывает все тревожащие мысли, поспешив за другом. Кожа между лопатками начала чесаться. Былое раздражение вернулось, что немного смутило, не более. Парни сравнялись, и вместе поспешили вниз, правда, минуя один пролет лестницы, оба притормозили.

Хлопки. Теперь звук был гораздо ближе.

Перед ними темный спуск, чернота которого, словно подбиралась к их ногам. И где-то там, внутри, глубоко, кто-то создает шум. Парни переглянулись, не проронили ни слова, прислушиваясь.

Хлопки. Будто кто-то топает ногами по ступенькам. Босыми ногами.

И, кажется, земля рушится, уходит. Вес тела пропадает, когда в черной мгле образовываются сгустки. Это похоже на темные пятна в глазах после сильного удара по голове, но выглядит более жутко. Небольшие силуэты выглядывали из темноты, тут же зарываясь обратно в неё.

Тайлер сделал шаг назад, немного сощурив глаза, открыл рот, но заткнул себя, когда два небольших силуэта вновь проявились. Они поднялись на ступеньку выше, всматриваясь в лица парней. Их невозможно разглядеть, но одно было понятно сразу - их головы странной формы. Какой-то нечеловеческой.

Дилан нервно потирал ладони, делая шаг назад, как и Тайлер. Молчат, не моргают, смотря в ответ на незнакомцев.

Дилан не дышит, ведь различает их, когда они делают ещё один шаг.

Головы. Лисья и собачья.

***

Я отворачиваюсь. Я не могу смотреть.

Я дышу. Дышу громко, не пытаясь успокоить биение сердца.

Они за моей спиной. Их много. Они не дышат. Смотрят. Карябают взглядом мою спину. Моя голова идет кругом от давления, но стою ровно, не покачиваясь из стороны в сторону. Вглядываюсь в темноту перед собой, будто ища в ней ответ, объяснение. Будто ища себя.

Кусаю губу, разрываю её, прикрывая глаза. Прислушиваюсь. Внимательно.

Я не слышу их, но чувствую. Ощущаю их присутствие. Логическое объяснение? Где оно?