***

Стук в дверь заставил Вейр вздрогнуть. Ей почему-то почудилось, что это заявился ее охранник, чтобы объяснить ей что-нибудь. Или продемонстрировать. В общем, сделать что-то такое, от чего она почувствует себя совсем... фигово. Хотя настроение было и так на нуле. Весь энтузиазм от того, что работы над кабинетом движутся семимильными шагами, и совсем скоро можно будет открываться, эта лейтенантистая сволочь вырубила на корню. Только одним своим мрачным видом и внезапно обретенной - сразу после ее откровений про море - немотой.

Поэтому когда в дверь постучали, доктор испуганным кроликом замерла посредине своей комнаты. Как волосы после душа сушила - так и замерла. Даже руку с полотенцем опустить забыла. Промелькнула трусливая мыслишка, что если притвориться, будто ее тут нет, то Дем успокоится и провалится куда-нибудь. Например, в Ад. Говорят, хорошее и теплое место.

В дверь снова настойчиво постучали. Вейр пожевала щеку, бросила полотенце на кровать и пошла открывать. И чуть не заработала инфаркт. Лампа в коридоре, вмонтированная прямо напротив ее двери, свой ресурс выработала. И не столько светила, сколько добавляла теней. Поэтому фигура, стоявшая за дверью, показалась ей просто огромной. Угрожающе огромной и очень черной.

– О, Господи!

Вейр шарахнулась в комнату, схватившись за ворот халата. И запуталась в собственных ногах, едва не брякнувшись. Она бы и растянулась, не поддержи ее огромная лапища, вынырнувшая, кажется, из самой темноты.

– Э... Пугать я вас точно не хотел, - прогудел монстр.

– Но у вас это здорово получается, - чувствуя, что сердце у нее где-то в горле колотится, просипела доктор.

– Наверное, мне стоило бы извиниться.

– Наверное, - кивнула Вейр.

Они замолчали, глядя друг на друга.

– В общем-то, я только хотел узнать, как у вас дела, - Тир провел пятерней по короткому, с проседью, ежику волос.

– Не так хорошо, как хотелось бы. Но лучше, чем могло бы быть, - отозвалась доктор, ощущая себя личностью, попавшей на чай к Шляпнику.

– Да? Это хорошо. Наверное, - прокаркал капитан.
– А вообще? Ну, помощь не нужна?

– Да не нужна, вроде бы. Оборудование сегодня привезли, и мы его даже успели расставить. Мебель доставят завтра. Лейтенант тоже почти закончил. Так что, еще день-два и можно начинать работать.

– Здорово!
– оживился Тир.
– А как Дем? Вы скажите, если он вас обижает, то...

Капитан изобразил руками нечто, очень смахивающее на отрывание головы кому-то мелкому.

– Нет! Все в порядке. Он...
– Вейр заправила волосы за ухо. Что он? Заноза в заднице? Одна огромная черная проблема?
– Он вежливый и... предупредительный.

– Да?

Кажется, капитан был не уверен, что они говорят про одного и того же акшара.

– Он прекрасно справляется со своими обязанностями, - уверенно кивнула Ли.
– И действительно помог мне решить несколько довольно серьезных проблем.

– Это хорошо. Но если что, то сразу говорите мне. Я ему... того.

– Обязательно.

Снова потянулась неловкая, до краев переполненная тишиной, пауза. Доктор переступила с ноги на ногу, подтянула халат, опять заправила волосы, хотя в этом никакой нужды и не было. Она не слишком хорошо понимала, чего от нее хочет Каркун и зачем он вообще пришел. Да чего там? Она вовсе этого не понимала.

Капитан повел шеей, словно воротник водолазки его душил.

– Знаете, тут неподалеку есть ресторанчик. Не Бог весть что, конечно, но мне нравится. Вот я и хотел предложить... В смысле, если у вас... То есть, если вы...

– Упс! Я кажется не вовремя?

Вейр вытянула шею, пытаясь разглядеть, кто это такой жизнерадостный объявился. Но шкафоподобный Тир заслонял собой весь обзор.

– Да нет. Это я, кажется, не вовремя, - прохрипел капитан.
– Прошу прощения. И, если что, сразу обращайтесь ко мне. Спокойного дня, доктор.

– Спокойного...
– растерянно протянула Вейр, начавшая подозревать, что чего-то не понимает.

Она высунулась из-за двери, проводив взглядом спину каркуна. Ей показалось, что удалялся он несколько поспешнее, чем требуют обстоятельства. А еще доктору примерещилось, будто в коридоре - там, где он поворачивал к лестнице - еще кто-то стоял. Но поручатся за это она не не взялась бы. Этот «кто-то» вполне мог оказаться просто тенью.

– Я помешал, да?

Только тут Вейр вспомнила, что она здесь не одна. Действительно, прямо перед ее дверьми стоял... Ну, наверное, его можно было назвать парнем. Хотя больше всего этот мужчина напомнил доктору раскаченного пупса. Круглая физиономия с большими, какими-то детскими, глазами. Абсолютно лысый череп только добавлял ей круглоты. Широкая и очень добродушная улыбка. И явно больше центнера мускулов, готовых порвать черную майку, как перекаченный воздухом шарик.

Ах, да! Еще букет лилий. Шикарный веник белых, громадных цветов, зажатых в огромной лапище.