– Как тебя зовут, золотце?
– прохрипел Данте, обращаясь к единственной уцелевшей тени.

– Эфи, - пропел голосок.

– Чудесное имя, - одобрил Данте - А вы не очень-то гостеприимные ребята, верно?

Он опустил ладонь на грудь, осторожно пощупал рёбра. Его лицо скривилось от боли.

– А тебя никто и не звал в гости, - дерзко отозвалась тень.

– Умница. Да ещё и с подвешенным языком, - оценил Данте - Кажется, я влюбился.

Держась за ноющий бок, он обошёл весь зал.

– Знаешь, Эфи, мне кажется, что мы с тобой поладим. Не такие мы уж с тобой и разные, верно?

Решив проблему с жильём, Данте понял, что пришло время немного подзаработать. Он попросил трактирщика пустить слух о его способностях. Пару недель спустя объявился первый клиент. Женщина была немолода и бедно одета.

– Я слышала, что вы умеете находить пропавшие предметы, - сказала клиентка - Мне нужна ваша помощь. Мой отец перед смертью оставил завещание. Единственным, кто знал, где оно храниться, был брат. Но с ним произошло несчастье. Он лишился рассудка.

– Как это произошло?
– полюбопытствовал Данте.

– Брат всегда отличался блестящим умом, - женщина извлекла из кармана платок и вытерла лицо - Он был самым молодым профессором Имперского университета. А потом случилось это... Прощу, помогите мне найти завещание. Без этих бумаг я не могу продать дом и уехать из этого страшного города. Я скопила немного денег и готова отдать их вам. Помогите мне.

На следующее утро Данте отправился в клинику для душевнобольных. Одна из сиделок провела его в палату профессора. Старик был одет в выцветшую пижаму. На его носу сидели старомодные очки с круглыми стёклами.

– Здравствуйте, профессор, - громко произнёс Данте - Ваша сестра попросила меня зайти к вам.

Старик даже не шелохнулся. Он продолжил сидеть, уставившись в одну точку. Лицо профессора напоминала маску. Данте достал из кармана яблоко и положил его на стол.

– Когда идешь в гости, то нужно захватить с собой подарок, - объяснил он.

Данте подошёл к старику и осторожно коснулся Даром его разума. Он знал, что взлом чужой головы похож на ночную прогулку по минному полю. Всего один неверный шажок - и бууух. Как оказалось, его опасения были не напрасны. Как раз сегодня что-то пошло не так. Это было словно удар молнии. Данте отшвырнуло назад. Поток неясных образов стремительно пронесся у него перед глазами. Цифры. Ещё цифры. Причудливые знаки. Слова на непонятном языке.

– Это была не самая лучшая идея, - неожиданно заговорил старик - У меня бездонная память.

Данте сидел на полу и оглушено мотал головой. У него ушла минуту на то, чтобы подняться на ноги. Тяжело пошатываясь и держась рукой за стену, он поковылял к креслу.

– Что... что такое "бездонная память"?
– наконец спросил Данте, обессилено падая в кресло.

– Некоторые называют это болезнью, - охотно объяснил профессор - Другие считают даром. Я помню любую полученную информацию. Каждая прочитанная книга намертво отпечатывалась в моей голове.

– Вы потому подожгли университетскую библиотеку?
– уколол Данте - Потому, что она вам ни к чему?

– Отчасти, - согласился старик - В тут ночь я был не в себе. Видите ли, у бездонной памяти есть неприятные побочные эффекты. С самого детства я страдал от сильнейших головных болей. Думаю, это было вызвано какими-то изменениями в мозге.

Когда я вырос, то боли исчезли. На протяжении многих лет всё было спокойно. Но потом боль вернулась. С удвоенной силой. И у меня случился нервный срыв. Как видите, от большого ума до безумия всего один малюсенький шажок.

– Хорошо, что мне это не грозит, - обрадовался Данте.

– Мало, кто способен в таком признаться, - одобрил профессор.

– Не понимаешь себя - не понимаешь никого, - пожал плечами Данте - А что не так с вашим голосом? Он скрипит, как плохо смазанная дверь.

– Я не покидал этих стен почти 12 лет, - растолковал старик - И вы первый, с кем я заговорил. За всё это время.

– И чем же я заслужил подобную честь?
– полюбопытствовал Данте.

– Я думал, что я всё знаю, - обронил профессор - Вы - живое доказательство, того что я заблуждался. Это занятно.

– Вы даже не представляете себе насколько, - согласился Данте.

– Очевидно, что вы - не человек, - будничным тоном произнёс старик - И что же вы такое?

Данте не стал скрывать правды. Его рассказ очень заинтересовал профессора.

– Насколько я понимаю, - сделал вывод старик - наиболее простейшее применение вашего Дара - преобразование предметов. Но вам необходимо развивать свои способности. Нужно перейти от разрушения к созиданию. Вы должны попытаться создать материю. Так вы сможете стать существом, которое диктует реальности свои правила.