– В данном случае я даже не причем. И нечего так на меня косится, Ник. Тебе все равно ничего не светит.

– Откуда у тебя такая уверенность? – вскинулся Ник .- я настойчивый…

– Оттуда! Глаза у меня есть, без розового тумана. Да будь ты упертый как стадо баранов и неотразимый как десять богов – тебе все равно ничего не светит – фыркнул Ваня. – Так что не ерепенься. А гость - вот он…- Ваня посторонился, пропуская в шатер высокого широкоплечего мужчину с седыми висками в руках которого сверкал драгоценными камнями кинжал Лики.

Первым делом вошедший пробежался внимательным взглядом по всему шатру, по лицам парней, словно сканируя всех и вся, и только потом, остановил взгляд на Амине и тут его глаза удивленно расширились.

– Хм, ничего себе подружка у Лики… Впрочем, это как раз к лучшему. Здравствуйте, честная компания.

– Здравствуйте. – Амина с нескрываемым интересом рассматривала гостя. Кинжал в его руках свидетельствовал о том, что он явно видел Лику, спокойный вид - что вреда он ей не причинял. Далеко не каждый, угробив человека, явится к его друзьям с оружием убиенного. Из этого можно сделать вывод, что-либо Лика пробегая мимо это красавца, посеяла свое оружие, что вряд ли, помня ее трепетное отношение к данной убийственной красоте, либо с подругой что-то стряслось, и он пришел за помощью. Это хуже, но более вероятно. Вокруг спокойно смотрящего в глаза мужчины переливалась всеми цветами радуги магическая аура, наполненная до краев, и явно давно не использованная. Это тоже странно. В мире магии и не пользоваться такими запасами? С чего бы это? Амина задумчиво смотрела на мужчину, на какой-то момент, забыв, что это вроде ее шатер и стоит прикинуться гостеприимной хозяйкой. Правда, это недостаток у нее наблюдался и в более обыденных ситуациях. Положение исправил Ваня большой.

– Добрый Свет. Присаживайтесь, угощайтесь, рассказывайте. Я так понимаю, что-то стряслось с нашей Ликой? – озвучил он повисший в воздухе вопрос всех.

– Спасибо. Меня зовут Аз. И вы, к сожалению, наверное, правы. – мужчина уселся по-турецки на живописно разбросанные подушки и положил в центр шатра, на импровизированный столик из плоской прозрачной поверхности, организованной прямо из камней мостовой, кинжал света. Оружие засветилось мягким светом, мгновенно затмив организованные парнями осветительные огоньки. Амина задумчиво протянула руку к кинжалу. Синие линии заклятия плавно окружили артефакт, словно заключив его в сферу, и подняли в воздух. Девушка, наклонив голову, посмотрела на него и, отчего-то передумав прикасаться, опустила руку. Она ощутила, что может прикоснуться к оружию, но одновременно чувствовала, что делать этого не стоит. Не ее этот свет… Красивый, теплый, но чуждый ей сейчас. Вместо этого она подняла сферу на уровень глаз и внимательно в нее вгляделась. Синие полупрозрачные линии переплетались и змеились, создавая некое подобие паутины, но эти нити не могли заглушить слепящего света клинка. И в этом свете мелькали какие-то образы… Вот показалось лицо Лики, вот озеро… Амина беспомощно опустила сферу на пол и убрала нити от клинка.

– Слишком ярко,- она помотала головой, прогоняя «зайчики» перед глазами. Ник, можешь позвать Никитича?

– Почему я?
– явно не обрадовался парень.

– А есть разница? – Амина устало приподняла бровь, и, видя явное несогласие парня ее покидать, пояснила.
– Ваня маленький уже раз уходил – привел нежданного гостя с явно не лучшими вестями, Ваня большой - лекарь, может понадобится. Вдруг я подумаю-подумаю и «кони двинуть» решу, не дожидаясь рассвета?
– Амина картинно изобразила падение в обморок для наглядности, уловив изумленно-смешливый взгляд гостя.
– Остаешься ты.

– Ладно. – Ник, нахмурившись, вышел. Он явно хотел бы хлопнуть дверью, но мягкий полог шатра этому не способствовал и только мило колыхнулся.

Аз закрыл глаза и постарался абстрагироваться на несколько секунд. Он делал так в той, другой жизни, в другом мире, перед тем, как совершить какой-то важный для него шаг, морально собраться перед рывком. Сейчас ему тоже нужно было собраться. Его сосредоточение прервал топот и шумное сопение.

Над ним возвышался Лес, с горящими глазами и непередаваемыми эмоциями на лице.

– Ты кто? Откуда!!- Лес аж захлебывался от эмоций, и ему ни разу не мешала жуткая бледность на лице и синяки под глазами, недвусмысленно указывающие на не самое лучшее состояние или на то, что этот человек только недавно был как минимум при смерти.

– Я Аз, - улыбнулся Аз, и, кивнув на кинжал, добавил, - из леса, из краев точнее возле черного озера.

– Ага, - обалдев, от спокойствия и доброжелательности седовласого, как мысленно окрестил его Лес, он все-таки заставил себя принять дружелюбный тон.

– Я, Лес, я… Когда ты видел ее?

– О как. А она не похожа на тех, кто перед кем-то отчитывается, - с улыбкой покачал головой Аз, - Она пошла купаться на черное озеро, я остался готовить ужин, она обещала вернуться к ужину, но…

– К ужину? Купаться на озеро? Какого же это интересно чистый свет купается в черном озере? Чего это ты ей ужины готовишь? У вас, что - семья? Когда успели!?
– озверело вращая глазами, прорычал Лес.

– Обидел девочку кто-то, попросил стучать на свою подругу, - Аз кивнул на Амину, - быть эдаким доносчиком. Подозреваю, в обидчике Бремора, - усмехнулся Аз,- он всегда был лаконичен, где-то не договорил, где-то - не так понял, а точнее не понял, что с такой как она - надо начистоту. А что до ужина и семьи, так не успели просто. Ужин, знаешь ли, еще не повод. Но сама мысль мне нравится, - глаза Аза откровенно смеялись. Пожалуй, только Амине удалось увидеть в отблесках карих глаз рассказчика, кроме мальчишеской бравады и подчеркнутой сдержанности, бушующую тревогу.

– Ишь как заговорил, «такая как она» и так далее. Как будто ты ее давно знаешь! Неделя только прошла, а он уже с видом знатока рассуждает!
– возмутился Лес

– Ого, значит, в портале я потерял около трех дней… Значит, Лика где-то в плену уже третий день, - тревога Аза выплеснулась наружу и как будто разлилась по воздуху.

– В плену? В плену, - Лес нервно заходил из стороны в сторону по шатру. Аз невольно усмехнулся, горячий парень, не безразличный, хороший, нравится ему Лика, значит почти союзник в ее вызволении. Его мысли были прерваны, откинутым пологом - в шатер стремительно вошел Никитич. Аз мгновенно вскочил на ноги и обнял старца. Никитич на фоне Аза казался неожиданно маленьким и щуплым, повисла пауза, слышно было прерывистое дыхание Никитича, он явно спешил сюда. Не смолчав, Ник, стоявший у входа, недоуменно произнес: