– Хм. Ну как тебе сказать. Излишне резкий макияж, с твоими чертами лица, если смягчить, была бы неотразима, длинные прямые волосы при узком лице – визуально его еще больше удлиняют, ты же не старуха какая-то. Зачем тебе это? На фоне мертвенной бледности – сразу лет 10 смело к возрасту плюсуй. Стройные длинные ноги – закрыла зачем-то черным балахоном, талия не угадывается, на груди какой-то колтун гадюк - в общем и целом при таком отношении к себе, еще пару лет и перейдешь в разряд тетенек, а там и до «бабушки» недалеко, - продолжала демонстрировать свое отношение к имиджу Эльмиры Лика, тем временем лихорадочно соображая, что если война, значит нападение, если нападение, значит темные, значит город – в опасности. Амина, Лес, Вани, Эвклаз, а она тут, в клетке как попугай.

– Во даешь, - удивилась Эльмира, - я бы подумала, что этим штучкам учат вас в академии, и ты мне просто зубы заговариваешь, но те б наверняка рассматривали это дело с магической стороны еще и присваивая тому или иному светлые прототипы, а ты весьма приземленными словами разъясняешь.

– Что делать, с кем приходиться работать, - брякнула Лика и поняла, что перегнула слегка палку, но Эльмира не обратила на это внимание, а просто задумчиво ее рассматривала, словно и здесь и не здесь одновременно находится мыслями, и когда Лика уже начала немного беспокоится, достигла ли ее реплика цели, ответила.

– Ну что ж, я пока еще не решила, что буду с тобой делать. Поэтому предлагаю поиграть. Ты помогаешь мне привести себя в порядок, а я что-нибудь сделаю для тебя.

– Например, отпустишь, - улыбнулась Лика.

– Смешно, - покачала головой Эльмира.

– Ок, тогда давай так. Я помогаю тебе стать фантастической красоткой, а ты выполняешь одно мое желание.

– Дважды «ха-ха».

– Нет, не так, давай конкретизируем, желание, не требующее от тебя спасать жизни светлых, или разрушать сферу, в которой ты меня держишь, этого я у тебя не попрошу.

– Вариант. Только одно но – длину волос ты не трогаешь. – наклонив голову, ответила Эльмира.

– На голове не обрезаем, но сделаем каскад, я конечно не парикмахер, но есть же магия, а в других местах – ну может тебе ноги проэпилировать надо, откуда я знаю, - хмыкнула Лика.

– Что-что сделать?

– Не важно, потом расскажу. Подстригать волосы на голове коротко не будем.

– Хорошо, это меня устраивает.

– Нет, пообещай мне, - улыбнулась Лика.

– Слово Тьмы, - кивнула Эльмира.

– О, нет, пообещай мне каплей крови темной, ибо слово твое, мне до одного места, - подмигнула Лика.

– Надо же, какая ты грубая, а сидела вся такая светская львица, прям чародейка на императорском приеме.- изогнула бровь Эльмира

– Ну, я же тигра, они немножко необузданные.

– Ну-ну… А что ты знаешь об обещании темных на крови? Зачем тебе это?

– Знаю, что если они пообещали каплей крови и не выполнили обещание, то поступают в услужение тому, кому обещали или тому, кому этот человек скажет.

– Слишком много ты знаешь! – рявкнула Эльмира, неожиданно выходя из себя, - Никому ничего я кровью обещать не буду!

– Ну и ходи страшком, - пожала плечами Лика, делая равнодушно невозмутимый вид.

Эльмира в сердцах бросила сферу на стол и выскочила из комнаты. Тюрьма Лики поскакала, закружилась по столу как сумасшедшая карусель и остановилась, упершись в подоконник. Эх, как прекрасен рассвет в горах, - на секунду залюбовалась Лика золотыми от просыпающегося солнца вершинами, лихорадочно стараясь найти «точку опоры» для взгляда, после этого неожиданного аттракциона. Голова кружилась, подташнивало, но она пыталась прийти в себя, не используя магию. После первых же попыток разрушить эту ловушку изнутри она уже осознала, прочувствовала, что магический резерв от таких действий уменьшается, а восстановить его попросту нечем. Почему-то черпать ресурсы из воздуха и света, как она это делала обычно, у нее не получалась. Следя за дыханием и анализируя, что еще она может предпринять, Лика бездумно осматривала открывшуюся ей величественную панораму и неожиданно увидела за окном людей. Вышедший на скальный выступ мужчина с длинными белыми волосами и завязанной вокруг лба черной повязкой, одет был по-походному, (черная ткань перемежалась с кожаными вставками, на бедре блистала тонкая шпага) и был по-своему хорош. Холодные голубые глаза вглядывались куда-то вдаль, немного погодя откуда-то справа к нему подошла милая, пышных форм брюнетка с вьющимися волосами, в длинном бордовом платье, тоже владелица светлых, светло-голубых глаз. Она ему что-то говорила, положив руку на плечо, тот благосклонно ей улыбался, но соблюдал некоторую дистанцию. С интересом рассматривая эту картину, Лика вновь услышала звук открывающейся двери и с удивлением лицезрела влетевшую в комнату разъяренную Эльмиру.

– Да ну вас всех с этой войной и с этими идеями! Тоже мне - идейная подруга! Толку как от новорожденного котенка, а строит из себя… - и дальше с каким-то отчаянием добавила, - видишь, как на Терне повисла, как, как…

– Как вешалка.
– невинно вставила Лика, радуясь, что невольно нашла слабину в Эльмире. Все-таки любая женщина - просто женщина.

– Вешалка? Нее знаю что это, но судя по интонации – подходит! – Ярилась Эльмира - Я воюю с ним бок о бок, рискую всем, ради наших целей, иду с ним на такое… А он, а она…

– Он Терн, а ее говоришь, как зовут?

– Ее зовут Клео.- Эльмира отвела взгляд от парочки, кусая от обиды губы.

– Что ж, имя красивое, да и сама ничего девочка, - осторожно ответила Лика, - а что до боев, может он считает, что женщина должна дома сидеть, воина ждать, ужин готовить.

– Наши воины так не считают, не та ситуация.
– покачала головой Эльмира и тут же встревоженно добавила,- Ты правда считаешь ее красивой?

– Ну, твоей породы у нее, конечно, нет, но зато женственности, хоть отбавляй. Кстати, а как же бедняга Эль, я думала у вас интрижка? Это ведь его я видела недавно в твоем кристалле? Он что-то у тебя просил. – Лика с удивлением выудила из закромов памяти смутное воспоминание, но откуда оно там взялось было некогда разбираться.