На лице Чижа застыла мина первобытного ужаса. Он заметил, как его челюсть непроизвольно отвисла, а сердце усиленно заколотилось. Где-то внутри себя, Чиж услышал ехидный, язвительный смех Эрлаха Гарольда, возможно наблюдавшего в этот момент за ним, в таком случае, видевшего как физиономия главаря скоротечно искажается под давлением ошеломления и обреченности.

Чиж кинулся наутек, но звуки выстрелов заставили его снова обернуться. Стреляли повстанцы, из числа тех, кто остался стоять посередине Инкубатория, прикрывая своих убегающих собратьев.

– Им нужна помощь!
– Прошептал ангел в голове Чижа.

– Спасайся идиот!
– Следом заверещал дьявол-искуситель.

Чиж сделал ещё два шага и очутился перед люком, ведущим внутрь блока.

– Ты их лидер! Помоги им!
– Не унимался херувим, пытаясь достучаться до милосердия наглухо заколоченного в чулане сердца вожака.
– Ворота в Промзону всё равно ещё закрыты.
– "А вот это уже верно подмечено" - подумал Чиж и, что бы убедиться, бросил мимолетный взгляд на две сомкнутые металлические брамы.

– Плевать на них! Спасайся сам! Вдруг ворота сейчас откроются! А ты ещё здесь!
– Уговаривал демон-доппельгангер.

"Тоже верно" - подумал Чиж и сделал ещё полшага к люку.

– Не делай этого!
– Взмолился святой.

– Это не твоя война! Ты здесь ради денег, не более!

– Помоги им!
– Воскликнул серафим, но Чиж уже принял решения, буркнув себе под нос: "Да ну на хрен!".

Едва он успел просунуть ногу в колодец люка, как произошло чудо - Чиж передумал. Под воздействием каких-то чар, наваждения, вмешательства свыше или... Чиж и сам не мог себе объяснить, под воздействием чего он решил пойти на риск, но что-то заставило его достать ногу из темной скважины.

Он присел на колени и погрузивши во тьму верхнюю половину туловища грозно прокричал:

– Варан! Десять стрелков на крышу! Остальные продолжают эвакуацию! Быстрее!

Не услышав моментального ответа, Чиж почувствовал, как тупое острие измены медленно ползет по его горлу, а также испытал приступ праведного гнева. Ощущение было такое, будто бы его внутренности облили керосином и подожгли. Но в этот момент он услышал слегка недовольное, но всё же покорное: "Слушаюсь!".

Через десять секунд на крыше блока появился десяток солдатиков с перекошенными от испуга лицами и трясущимися руками. Увидел страх в глазах и душах своих подчиненных, Чиж странным образом почувствовал внезапный прилив львиной доблести и смелости. Он жутко захохотал и сумасшедше воскликнул:

– Не бойтесь мальчики! Прорвемся!

Героический клич вожака слегка ободрил заиндевевших от страха повстанцев. Отряд отчаянно бросился к краю крыши.

Тем временем, роботы-громилы от которых бластерные пули уцелевших после бомбежки инсургентов отлетали, словно горох от кирпичной стены, контратаковали противника. Фиолетовый робот выпустил несколько ракет в стреляющих повстанцев, заставив тех разбежаться по всему внутреннему дворику Инкубатория, а также дал короткую пулеметную очередью по убегающим мятежникам, повалив всех до единого.

Аквамариновый Меха пустил длинную струю огня за одну из баррикад, и оттуда, моментально выбежали несколько объятых пламенем человек. Пробежав пару метров, пылающие огоньки безжизненно свалились на асфальт.

– Ах вы, суки железные!
– Выругался Чиж и грозно крикнул: - Стреляем!

Стрелки, обосновавшиеся на краю крыши, разрядили обоймы, но роботы будто бы и не почувствовали, что по ним стреляют. Неожиданно аквамариновый робот направил дуло своего огнемета на крышу и обдал бунтарей фонтаном огня.

Чиж и его подопечные бросились врассыпную. Волна огня лишь слегка зацепила некоторых бойцов отряда, но благодаря совместным усилиям повисшие на штанах и ботинках кусты пламени удалось быстро угомонить.

– Достаточно! Отступаем!
– Крикнул Чиж и первым побежал к выходу на чердак. Отряд беспрекословно последовал примеру вожака.

Над головами отступающих пролетело небольшое созвездие бластерных пуль и одна толстопузая ракета. К счастью, ни черным призракам, ни фиолетовой стальной горилле не удалось поразить цель.

Перед самым люком Чиж притормозил, и великодушно пропустил вперед остальных. Несмотря на страх, пронзающий каждую мозговую клетку черными щупальцами, все до единого члены отряда испытывали небывалое удивление по случаю столь героического альтруизма своего лидера, отнюдь не свойственное, по их мнению, его натуре.

Последним из группы стрелков в блок запрыгивал несчастный Варан, на штанах которого зияла обугленная по краям дыра. Едва голова молодого командующего проскользнула в отверстие люка, как свыше раздался грозный бас Чижа: