Девушки остановились около Снайпера. Огонёк по-дружески быстро поцеловала Снайпера в щеку и побежала к основной группе повстанцев, которая уже двинулась ко входу в Купол.

Дымка сняла с плеч рюкзак и передала его Снайперу. В рюкзаке что-то зашевелилось. Снайпер посмотрел в щелку портфеля и увидел Майкла.

– Твоя очередь его нести...
– сказала девушка и пошла вслед за остальными.

* * *

Газетная вырезка 10

"Последняя операция охранного патруля "Патриот"

Военизированная патрульная группа "Патриот" - последний охранный отряд смешанного типа, состоящий из людей и роботов, вчера, во время ночного дежурства на территории Гетто, был подвергнут нападению со стороны неизвестных. Атаковавшие подорвали автомобиль патруля взрывным устройством кустарного производства. В результате жертвами нападения стали девять роботов класса Xr-7D, а также заслуженные бойцы армии "Свободного мира" - Крис Андерсон, Питер Квинси и Джеки Хиберт. Тело Криса Андерсона так и не было найдено после инцидента. Администрация Гарольд Сити выражает свое глубокое соболезнования по данному трагическому поводу. Гарольд-ньюс 20.12.3000

* * *

Повстанцы сплоченной группой шли по просторному пустому коридору, искусственно освещенному обжигающим роговицу насыщенно-белым светом люминесцентных ламп. Пол, потолок и стены прохода были отделаны зеркальными плитами, в которых отражались теневые силуэты членов взбунтовавшего ополчения.

Датчики фиксировали отсутствие роботов вблизи группы повстанцев. Правда, Ауст объяснял этот парадокс вероятностью того, что противник просто глушил радиосигнал устройства, создавая штучный барьер из радиолокационных помех.

Коридор вел зигзагами вперед. На пути повстанцев то справа, то слева попадались безликие бледно-серые двери. Все они были запертыми. Подопечные Чижа, по его приказу, взломали несколько случайных дверей, но ничего интересного за ними не оказалась.

– Я установила несколько видеокамер на вершине саркофага, с помощью управляемого бота...
– сказала Дымка, обращаясь к Снайперу.
– С помощью этих камер мы сможем следить за Городом Ангелом и в точности знать, когда начнется новая волна наступления Системы.

В подтверждение своих слов Дымка предъявила Снайперу широкоэкранный планшет, на котором застыло, не шевелясь, статичное панорамное видео далекого города обнесенного белокаменной стеной по периметру. Если б не дрожащие не ветру деревья, стоявшие у подножья Города Ангелов, данное видео легко можно было перепутать с фотографией.

– А теперь внимание, я что-то засёк...
– серьезным тоном произнес ученый и резко остановился. Остальные также замерли на месте. В новообразовавшейся тишине послышался скупой писк индикатора, напоминающий ускоренное сердцебиение.

Источником мышиного писка было небольшое устройство, помещающееся в кулаке, с короткой десятисантиметровой антенной, возле которой мигал красный индикатор.

– Где-то рядом с нами роботы...
– пояснил Ауст и насторожившиеся повстанцы одновременно сняли свои винтовки с предохранителей.

Ауст повел за собой группу, но уже куда более медленно, чем до того. С каждым последующим шагом громкость предупреждающего сигнала увеличивалась, частота писков возрастала, на фоне уплотняющихся промежутков между генерацией новых световых сигналов.

Повернув на затяжном плавном повороте, группа повстанцев вышла к громадной двери. Датчик идентификации роботов пищал, как сумасшедший. Чтобы не выдавать свое приближение Ауст сначала прикрыл его ладоней, а потом и вовсе выключил, после чего обернулся к остальным и прошептал с мистической интонацией очевидную банальность:

– Там роботы...

После этого ученый пропустил вперед Снайпера, Дымку, Чижа и его свиту и только тогда последовал вперед.

Приблизившись вплотную к двери, Снайпер прижался ухом к пластику, надеясь подслушать, что происходит внутри помещения. Но шумоизолирующие двери не предоставили ему такой возможности.

Он легонько надавил на ручку и показался небольшая щель. Снайпер многозначительно посмотрел на лидера Изгоев, стоявшего у второй створки, и языком жестов показал слово "приготовься". Затем парень сжал мизинец и большой палец на своей левой руке. Через секунду он сжал безымянный палец, ещё через одну секунду средний палец.

После того как Снайпер убрал свой указательный палец, они с Чижом толкнули каждый свою створку и очутились в зале невероятных размеров. Следом за парнями в зал ворвались остальные члены отряда.