– Вы просто, - Степаныч неопределенно покрутил кистью, - чересчур упитаны, скажем так.

Леха и Вольф заулыбались. Уж, по сравнению с местными обывателями, они, в самом деле, выглядели толстяками. Хотя парни, естественно, были просто восстановлены в оптимальном весе.

– Ошибаетесь. Мы и Кнуту говорили, что у нас очень плохое отношение к людоедам.

Степаныч чуть расслабился.

– Какое время назад у нас стали пропадать люди. Каждый день мы недосчитывались одного-двух человек. И так однажды исчезла моя дочь Александра. Поэтому я и сказал, что это еще и личное дело.

Техники начали высказывать свои соболезнования, но Степаныч, остановил их, подняв руку:

– Ребята, этим вы ничего не исправите. Саня пропала три недели назад, боль немного притупилась, но я с тех пор режу этих гадов, везде, где только могу. И парни мои, тоже из таких. Почти у всех кто-то из родни пропал. Мы в последнее время сильно проредили забытые сектора.

– Это что за сектора?
– спросил Леха заинтересованно.
– Там никто не живет?

– Вы в курсе истории базы?

– Ну....- Хантер сделал вид, что смущен, - так-то нам рассказывали старики, то, что знали сами. Но мы бы хотели услышать вашу версию.

– Как вы, думаю, в курсе, по форме база представляет собой волчок или юлу, кто как эту форму называет. Ваши, нижние этажи и верхние, над нами, гораздо меньшей площади, чем этот этаж. Основная часть населения базы должна восстановиться именно здесь. При атаке мутантов какая-то часть саркофагов сработала штатно, оттуда восстали нормальные солдаты. Большая их часть погибла, но кое-кто рассеялся по секторам, сумев закрепиться и отбиться от мутантов. Несколько лет шло очищение и объедение отдельных секторов. Шла настоящая война. Но у тех, кто мог сражаться плечом к плечу, было гораздо больше шансов выиграть войну. И они отбились. Сначала был небольшой кусок этажа, со временем оборонительный периметр становился все больше и больше. Жизнь все больше походила на мирную. Какая-то часть мутантов, имевшая рассудок, прибилась к людям, начала жить нормальной жизнью, но все равно люди пропадали. Особенно опасной жизнь была у охотников, тех, кто в темных тоннелях и необитаемых секторах охотился на гигантских крыс, бывших единственным источником мяса на базе. И еще мы - разведчики, люди пытающиеся предотвратить атаки мутантов на уровень. Я и мои люди ходим по забытым тоннелям и брошенным секторам, убиваем мутантов и разрушаем их гнездовья. Ищем остатки снаряжения и оружия, пытаемся хоть как-то снабжать уровень продуктами и патронами, но запасы давно растащены. А в последнее время появились еще и людоеды. Это наши же жители, которые решили идти самым простым путем, превратившись при этом в чудовища, которые хуже мутантов. Потому что от этих, с виду обычных людей, не ждешь, что они тебя освежуют и съедят.

– Нда..., спасибо за лекцию! Вопрос, как высоко вы поднимались?

– Мои бойцы обследуют только этот уровень, ниже и выше ходить, у нас нет, ни времени, ни сил. Да и желания тоже нет особого. Мы в курсе, что кое-где остались одиночные анклавы выживших, но у нас сил хватает только на то чтобы отбиться самим. Возможно, кто-то из клана охотников рискует подняться выше, но об этом надо поговорить с ними.

– Там, внизу, целый уровень выживших. Не все из них нормальные, так же как и у вас, но даже не в этом дело, - Леха замолчал на пару секунд.
– "Ну, что? Мужик, вроде нормальный! Расскажем ему?" "Давай!"

– Что вы хотели сказать?

– Мы, - Лешино лицо выражало полную серьезность и собранность, - хотели бы вам кое-что рассказать.

Бородин оглянулся по сторонам, как будто хотел убедиться, что их в кабинете только трое. Но его помощник Кнут надежно перекрывал доступ к телу. Из-за дверей то и дело слышался голос, отвечающий, что шеф где-то на территории, оставив его на хозяйстве.

– Все в порядке! Кнут всегда прикроет мою спину. Что было уже не раз.

– Итак, господин начальник разведки! Мы хотим вам представиться официально: техник-лейтенант Алексей Волков и техник-лейтенант Вольф Хантер. Восстановлены месяц назад на двадцатом уровне базы.

Степаныч откинулся в кресле и замер пораженный услышанным. Конечно, ему, как и всем жителям, приходили мысли о далеком прошлом. Что случилось тогда на базе, откуда появились мутанты и, собственно, для чего и почему они здесь живут. На какие-то вопросы он нашел ответы, а кое-что до сих пор осталось непонятным.

– Двадцатый уровень??? Всегда говорили, что уровней девятнадцать! Откуда взялся еще один?

– Этот уровень самый маленький, там восстанавливали обслуживающий персонал базы. Мы, например - техники, которые легли в саркофаги последними на всей базе. И когда на нашем уровне вышло из строя питание компьютера, он нас двоих и восстановил. Оказалось, что связь с главным компьютером базы отсутствует уже тридцать лет назад. А когда мы пролезли по кабель-каналам в генераторную, на девятнадцатый уровень, то обнаружили там мутантов.

И рассказали всю историю своих приключений. В том числе, что жители девятнадцатого уровня решили вслед за ними выйти на поверхность. Начальник разведки был в шоке:

– Вон оно что, Степаныч!
– только и смог он вымолвить.
– И вы теперь попытаетесь пробиться наружу, да еще и найти действующую базу? Хм, очень сложно будет это сделать, думаю невозможно.... Даже тут, на уровне, могут возникнуть сложности, а уж снаружи.... Мы ведь не представляем, что там творится! Как вы могли на такое решиться?
– начальник разведки пытался осознать дело, на которое согласились эти парни, но отказывался верить.

– В чем проблемы, Иван Степанович?

Давайте сделаем так, - он, как будто не услышав вопроса, продолжил, - я вас поддержу. Это моя детская мечта - увидеть синее небо, я во сне до сих пор иногда летаю на флайере. Но кое-кто, - он ткнул пальцем в потолок, - не захочет потерять всю свою власть над людьми. Пусть здесь и жрать нечего, но все привычно и размерено. И они не захотят перемен. Поэтому, при встрече с начальством, не вздумайте им рассказывать то, что я сейчас услышал. Да и в окружении нашего президента не все ладно...- Степаныч вздохнул, - Держитесь настороже с его начальником охраны.