– Генарал Колющев, слушаю.

– Товарищ генерал, вас срочно вызывают в зал совещаний. Командир дивизии уже здесь.

– Понял.

Колющев встал, немного размялся, делая круговые движения торсом, надел фуражку и пошел к двери...

...В зале совещаний было шумно. Офицеры рассаживались вокруг большого круглого стола. Генерал подошел к комдиву, лихо козырнул и протянул руку, - Здравия желаю, Вадим Петрович.

Комдив пожал жилистую руку генерала и кивнул, - присаживайся, ситуация непростая.

– Что на этот раз? Неужто Краатины снова выползли из своей норы?

– Нет, какое-то темное дело с лабораторией 'НК-61'. Сейчас выясним.

Офицеры расселись, и комдив попросил тишины. Потом обратился к неизвестному Колющеву капитану, - Докладывай, Стропов.

Стропов прокашлялся и встал.

– Товарищи офицеры, как вы уже знаете, после того, как Краатинские захватчики вновь посягнули на территорию империи, развязав вторую межгалактическую войну, и с неимоверным трудом были отброшены в свой мир, много сил вложено в усиление военной машины империи. Лучшие умы человечества занимаются военными разработками по различным направлениям. На отдаленной планете Крах, три с половиной года назад, была построена секретная лаборатория 'НК-61'. Там ведется разработка боевой шагающей кибернетической системы, и программного искусственного интеллекта для ее пилотирования. Подобные проекты уже осуществлялись нами ранее. Некоторым из вас хорошо известны их результаты, - капитан посмотрел на Колющева.
– Я имею в виду ваших 'Комбатов'. Они показали себя с лучшей стороны, но их производство очень дорогой и длительный процесс. Поэтому и был запущен проект 'Нейросеть'. Он основан на иной технологии, нежели устаревающие 'Комбаты'.

– Какие же они устаревающие?
– недовольно перебил Стропова, Колющев.
– Да им сноса нет.

– Так точно, товарищ генерал, но проект 'Нейросеть' показал, что производство новой кибернетической системы на порядок экономичнее и быстрее, нежели изготовление 'Комбатов'. Но разговор сейчас не об этом. Почти три месяца назад из лаборатории 'НК-61' пришел сигнал 'СОС'. Кроме сигнала о помощи никаких сообщений не поступало. Туда была направлена спасательная экспедиция - рота космического десанта. Сегодня ночью крейсер 'Титан' вернулся. Без бойцов.

По залу прокатился ропот...

– Тихо, товарищи офицеры!
– привстал Комдив.
– Стропов, продолжай.

– Так вот. На борту только экипаж космолета. На данный момент известно, что спустя час после входа десантников в научный комплекс связь прервалась. Взвод, оставленный снаружи для прикрытия, отправился на поиски и тоже бесследно исчез. Крейсер ждал на орбите восемь суток, но никто не появился. По инструкции корабль вернулся на базу. Больше никаких данных нет...

В зале совещаний воцарилась гробовая тишина...

Что будем делать?
– через несколько мгновений мрачно спросил комдив.

Генерал Колющев потеребил нос, коснулся пальцем шрама на ухе и поднялся, - предлагаю оправить туда моих ребят.

Комдив исподлобья посмотрел на генерала и кивнул...

Перед вытянувшимися по стойке 'смирно' диверсантами предстал генерал Колющев, по кличке Нос. Прозвище прилипло из-за того, что этот орган был неестественно большим, и обладал не меньшим нюхом. В свои пятьдесят шесть генерал выглядел более чем внушительно. Штабная форма облегала накачанное, рельефное тело. Да, присутствовал небольшой животик, но это, скорее, придавало солидности. Стоя перед бойцами, генерал не уступал им в росте и ширине плеч. Мощные скулы и орлиные черты лица выдавали волевого человека. Левое ухо, рассеченное надвое и сросшееся узловатым шрамом, красноречиво говорило об участии в боевых действиях. Генерал отличался честностью, решительностью и никогда не бросал своих подчиненных в беде.

– Бойцы, вам доверено ответственное задание! С деталями ознакомитесь позднее, а я скажу главное. В лаборатории произошло ЧП. Нам нужна информация. Комплекс оборудован супер-компьютером, который фиксирует все происходящее. Он обозначен на схеме. Вот с него-то и нужно скопировать все данные. Это - главная цель миссии. Спасение выживших второстепенная задача. Повторюсь, нам необходима информация. Любая... И добыть ее нужно любым путем, - генерал убрал руки из-за спины и скрестил на груди.
– Но, на всякий случай, напомню, что вы отправляетесь не в круиз. Все проблемы постарайтесь решить не как привыкли. Лаборатория стоит огромных денег, так что не злоупотребляйте тяжелым вооружением... И вот что, сынки, я знаю вас, как облупленных. Знаю, что вы прошли огонь, воду, трубы, канализации, но ситуация нестандартная. Прошу вас...
– Генерал помолчал, - назад вернуться в полном составе.

Тут нужно добавить, что название группы 'Клещ' придумано неспроста. Однажды, генерал Нос, бывший тогда майором, подцепил на одном из заданий инопланетного клеща и понял, что тот является идеальным диверсантом. Он незаметно проникает на вражескую территорию и безнаказанно творит темные дела. Так, впоследствии, Колющев и выбрал название.

– Приступайте, сынки, - генерал похлопал старшего группы по плечу.
– Я буду ждать вашего возвращения...

Планета Крах, отдаленный тринадцатый сектор Империи.

Научно-исследовательская лаборатория 'НК-61'.

2246 год.

Спустя четыре месяца после ЧП в лаборатории 'НК-61'.

Ливень. Шесть фигурок, затянутых в темные бронекостюмы легкой защиты, распластались на груде валунов. Взоры обращены к чернеющим в стороне постройкам. Лежащий на левом краю снайпер протер от попавших капель воды продвинутый, оснащенный специальным мини-компьютером, прицел улучшенной снайперской винтовки ВСС 'Винторез-Х8'. Подрегулировал настройки могучей оптики и подозрительно ощупал научный комплекс цепким взглядом, не забывая оценивать детальную информацию в уголке прицела. 'Тепловые датчики молчат. Движения нет. Шлюзы задраены. Створки окон подняты, будто осаду держать собрались. У центрального шлюза брошена техника - спешили. Освещение в норме - реактор функционален. Это плюс - не придется ползать в потемках комплекса. Ох ты, турель стволами повела. Плохой знак. Сюда лучше не соваться, неизвестно, как они настроены. Следов боя нет. Правильно, десантники успели войти внутрь. Что же тут произошло? Так, стоп... там, где прошли десантники, турели должны быть отключены или уничтожены. Надо будет проверить...' Остальные пятеро бойцов сползли за валун, но снайпер застыл словно изваяние.