Радужные надежды, в скором времени сказочно обогатиться на тучной ниве дедукции, себя не оправдали. Как выяснилось, данный метод хорошо работал лишь в книжках про Шерлока Холмса. И то не во всех.

Кроме того, в реальной жизни все обстояло значительно прозаичнее. Здесь не было пропавших голубых карбункулов, хотя голубые и попадались. Предания о семейных сокровищах, как правило, ограничивались большой бутылью самогона, зарытой прадедушкой в саду. Или на худой конец облигациями государственного займа, давно прекратившего свое хождение и существование. Вместо собаки Баскервилей фигурировал бультерьер Кузя, с аппетитом сожравший соседского той-терьера, который и так был не жилец.

Основную же массу клиентов интересовали вещи, столь приземленные и банальные, что великий сыщик окончательно скурился бы и сторчался, разбирая эти перлы бытовухи.

Серьезной работы, за которую клиенты готовы были платить хорошие гонорары, не было, и в обозримом будущем не предвиделось.

Те дела, что ему подгонял по старой дружбе бывший отец-командир на поверку оказывались совершенно бесперспективными, в плане раскрываемости. При таком раскладе, детективное агентство, совсем скоро должно было превратиться в помойку для многочисленных глухарей и висяков всего полицейского управления. Если бы только Алекс горячо не воспротивился этому.

По этому поводу, бывший командир лишь недоуменно пожал плечами и проворчал:

– Ну, смотри, как знаешь!

После чего иссяк и этот скудный родник, позволявший хоть как-то держаться на плаву.

По этому поводу Алекс пребывал в сильнейшем расстройстве духа. А Гера, как умел, утешал друга:

– Ну, чего ты совсем раскис? Ты знаешь, что коты живут лет десять - двенадцать? Мне сейчас лет пять-шесть, так что большая и лучшая часть жизни у меня уже в прошлом. А у тебя все еще впереди!

– Неправда многие кошаки дотягивают до двадцати с копейками!
– пьяно запротестовал Алекс.

– Это кастрированные дотягивают!
– презрительно фыркнул Гера.
– Я это к чему говорю? К тому, что мне осталось от силы лет пять, не больше. Но я же, в отличие от тебя, не впадаю в глухой депрессняк

– Это потому, что ты не владеешь всей полнотой информации, - пьяно икнул Алекс и чтобы подавить невесть откуда взявшуюся икоту, попил немного коньяку.
– Вот ты, к примеру, знаешь, что у нас валерьянка практически закончилась? А денег, чтобы ее купить нет!

– Как нет?
– встревожено поднял голову Гера и широко раскрыл свои бесстыжие желтые глаза.
– Почему нет?

– А не заработали, - юродствуя развел руками в стороны Алекс.

– Значит, как коньяк литрами лопать - деньги у нас всегда есть! А как купить ма-а-ахонький пузырек валерьянки - денег нет? Так, по-твоему, получается?

– Можно подумать, что ты коньяк не употребляешь, - хохотнул Алекс.
– Тебе еще налить твоей гремучей смеси?

– Налей!
– сварливо мявкнул кот.

В это время смартфон Алекса исторг из своих недр мелодию ламбады.

– Извини, рыжий!
– подмигнул Алекс коту.
– Алло, это детективное агентство "Стальной коготь".

– Добрый день, господин Рощин, - проворковал нежный голос молодой женщины с сильным привкусом цианида.
– Мы вынуждены напомнить, что срок выплаты за арендуемое вами помещения истек уже месяц назад. С учетом, набежавших за это время, процентов ваш долг на сегодняшний день составляет...

– Не надо, я знаю!
– довольно бесцеремонно оборвал девушку Алекс.
– В ближайшее время я погашу задолженность.

– Я вынуждена официально предупредить вас, что если до конца этой недели вы не выплатите весь долг, с учетом начисленной пени, занимаемые вами площади, будут переданы другим, более платежеспособным арендаторам, - закончила стращать его представительница компании.

– Дура, больная!
– пробормотал Алекс после того, как отключился.
– Где я ей возьму столько бабла за раз? Я же не киллер, а детектив!

Гера хотел было посоветовать другу, сменить профессию, но решил не рисковать, справедливо опасаясь, что тот начнет с него.

– 17 -

Зажигательная латиноамериканская мелодия вывела Алекса из того отвратного состояния в котором он пребывал. Это было нечто среднее между жестоким алкогольным наркозом и черепно-мозговой травмой средней степени тяжести.

Исторгнув нечеловеческий стон, Алекс предпринял тщетную попытку подняться с диванчика. Данный предмет интерьера был весьма предусмотрительно приобретен им тогда, когда он еще возлагал большие надежды на открываемое детективное агентство "Стальной Коготь".