— Ты с ума сошел, — сказал Леборов. — Ты думаешь, у них будут дрессированные медведи и охотничьи ярмарки после того, что мы сделаем сегодня?

— Больше, чем когда-либо, — ответил Бодорев.

— У тебя же кто-то остался в России, забыл? Ты летчик и офицер российских ВВС!

— Это у тебя есть к кому вернуться — если они тебе позволят, — сказал, резко посерьезнев, Бодорев. — Куда бы ты не попал после того, как все это закончиться, у тебя, по крайней мере, будет семья. У меня всей этой ерунды нет.

— Ты станешь героем, — сказал Леборов. — И будешь всю оставшуюся службу рассказывать, как выжил, прорвавшись через канадскую и американскую ПВО, и отбомбился по ним.

Второй пилот рассмеялся.

— Думаю, я предпочту дрессированных медведей, Джои, — сказал он. — Но сначала удостоверюсь, что ты улетел домой, не волнуйся. — Леборов не ответил. Он не хотел продолжать разговор на эту тему.

— Подходим к точке поворота, — сказал штурман.

— О, еще одна причина остаться в Канаде, дружище, — сказал Бодорев. — Большое Медвежье озеро. Одно из крупнейших пресноводных озер в мире и лучшее на данный момент место для ловли форели. Я читал, что здесь можно поймать форель, которую смогут унести только два человека. Помощник официанта на любой из лодочных станций за месяц получает больше, чем летчик российских ВВС за год.

— Ты, коллега, совсем головой где-то долбанулся.

Штурман дал коррекцию курса, направив самолет на восток от озера. Несмотря на то, что в это время года здесь не было никого, кроме оленей, медведей и нефтяных вышек, пролет над озером выдаст их возможным воздушным патрулям.

— Сорок минут до зоны пуска, — сказал штурман.

— Кончай этот дурацкий отсчет, — раздраженно сказал Леборов. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. — Просто дай знать, когда нужно будет запускать проверку своих систем — все остальное уже готово к пуску. Начинаем проверку…

Неожиданно все услышали в наушниках сигнал тревоги.

— Радар, режим обзора, УВЧ-диапазон, на два часа, — доложил оператор РЭБ.

— Обзорный режим? Источник?

— Воздушный радар, возможно, самолет ДРЛО, — сказал оператор РЭБ.

— Снизиться до ста? — Спросил Бодорев.

— Если это самолет ДРЛО, не важно, как низко мы будем идти — он нас увидит, — мрачно сказал Леборов. — Наш единственный шанс — попытаться сбить его прежде…

В этот момент они услышали еще один предупреждающий сигнал.

— Радар истребителя, на два часа, — доложил оператор РЭБ. — Х-диапазон, вероятно, канадский CF-18 «Хорнет». Началось — АВАКС начал охоту.

— … чем он выдаст целеуказание истребителям, — закончил Леборов. — Набрать высоту пуска. — У них не было выбора. Нужно было набрать высоту тысяча метров для пуска Х-31 из бомбоотсека.

— Самолет ДРЛО переключается из режима дальнего сканирования в режим узкого луча. Думаю, они нас заметили. Начинаю противодействие. Все станции запущены.

— Мне нужно огневое решение прямо сейчас! — Сказал Леборов.

— Нет азимута и дальности.

— Черт тебя дери, ты только что сообщил мне азимут!

— Это общее направление по сигналу радара, — ответил оператор средств РЭБ. — Система не может расчитать данные для пуска.

— Мне не нужны объяснения, мне нужно его сбить! — Рявкнул Леборов! — «Хорнеты» заметят нас любой момент!

— Нет азимута…

— Нахрен системы! — Заорал Леборов! — Пуск по последнему известному азимуту. Хотя бы пуганем!

Сделав короткую паузу, он объявил:

— Экипаж, к пуску! Запускаю систему!

— Включаю! — Крикнул Леборов, включив три тумблера под красными защитными крышками. — Огонь, черт тебя дери!

— Бомботсек открывается! — Крикнул оператор РЭБ. Через несколько секунд раздался низкий грохот, когда массивные створки бомболюка Ту-95 распахнулись.

— Пуск! — Оба пилота закрыли глаза, когда огромная полоса огня осветила кабину. Невероятный рев заглушил даже гул турбовинтовых двигателей самолета. Первая ракета Х-31П отлетела от бомбардировщика на твердотопливном ускорителе и начала набирать высоту.

— Самолет ДРЛО выключил радар, — выдохнул оператор РЭБ. Пуск принес желаемый эффект — экипаж выключил радар, чтобы уйти от ракеты. — Цель групповая, Х-диапазон, CF-18 «Хорнет», на три часа!

Леборов заложил резкий вираж вправо, прямо на Большое Медвежье озеро. Он надеялся, что этим маневром займет курс, перпендикулярный траектории «Хорнетов», что скроет российский бомбардировщик от импульсной доплеровской РЛС «Хорнета». Было несколько смешно пытаться скрыть такого огромного хромоного носорога, как Ту-95 от передового перехватчика, такого как CF-18 «Хорнет», но ради своего экипажа он должен был перепробовать все.