— Хорошо. Главное, что вернулся, — вздохнула мама Ани. — Будь с ним построже.

— Конечно, — пообещала я. — До свидания.

Фирел ждал, пока закончу разговор. И, похоже, был зол не меньше, чем мама. Но что я могла сделать?

— Риания… — начал было он.

— Убегаю за продуктами. Дима ждет, — быстро обняла брата и выскочила из комнаты.

Пока я вернусь, Фирел остынет, и тогда можно будет нормально поговорить. Если захочет, конечно. Я как-то легко привыкла к Аниной маме. Но брат был старше, и вряд ли ему понравилось, что его отчитывала незнакомая женщина за чужие проступки.

Чтобы отодвинуть выяснение отношений, мы с Димой очень долго бродили по магазинам. Я не уставала удивляться разнообразию продуктов в этом мире. И пусть на вкус большинство из них напоминали вату, были и такие, что быстро снискали мою любовь. Например, вермишель быстрого приготовления. Пару дней назад нашла у Ани пакетик. Попробовала — мне понравилось. А вот Фирел отчаянно кривился и предпочитал, чтобы на кухне я не показывалась.

— Я буду скучать по этому миру, — говорила Диме по дороге домой. — Он такой красивый. В нем меньше условностей. Может, только на первый взгляд, но здесь я чувствую себя свободной.

— Тебе так кажется, — буркнул Дима, который тащил три огромных пакета. — У нас тоже хватает идиотов. И деньги правят миром. Просто ты тут не жила. А если бы попробовала сначала закончить институт или колледж, потом найти работу, собрать деньги на квартиру, выучить ребенка. И так всю жизнь! Чужая судьба всегда кажется счастливой.

— Зато у вас есть право выбора.

— Иллюзия. Всё давно выбрали за нас. А если ты о замужестве — да, есть. Но и у вас люди низших сословий выходят замуж, за кого хотят. А деньги должны соединяться с деньгами.

Я слушала его — и не понимала. Как можно быть несчастным в таком замечательном мире? Здесь столько техники, возможностей, дорог. И, тем не менее, люди не выглядят счастливыми. Да, мой мир хорош по-своему. Магия облегчает жизнь. Но и техника — не меньше. Можно сколько угодно рассуждать. И всё-таки…

Мысль оборвалась. Я ощутила только, как меня сильно толкают в спину. Как быстро приближается земля. Кто-то быстро перехватил меня за пояс, и в нос ударил едкий запах. Вскрик Димы — и все пропало. Пришла темнота.

Сознание возвращалось рывками. Только что я плыла в вязком белом тумане — и вот уже лежу на кушетке в темной комнате, пропахшей сыростью. Надо мной — низкий потолок. Его едва можно разглядеть в тусклом свете, пробивающемся из-за двери. Кругом тишина. Где-то капает вода. Ни шагов, ни голоса. И страх. Дикий, всё поглощающий страх.

Мне захотелось сжаться в комок, но руки и ноги были привязаны к кровати. Где я? Что произошло? Что случилось? Единственное, что могла вспомнить — меня похитили. Тащили куда-то. И всё. Я очнулась здесь.

— Эй, кто-нибудь, — позвала тихо. — Кто-нибудь!

Лязгнул замок, и свет стал ярче.

— Очнулась, принцесска? — склонился надо мной мужчина лет сорока с редкой бородкой и острыми скулами. — А мы и не подозревали, что такой подарочек ходит по этому миру. Как ты сюда попала, а?

Я молчала. Хотела бы что-то ответить, но словно онемела. Страх заполнял тело от головы до кончиков пальцев. Жуткий, леденящий душу ужас.

— Красивое тебе досталось тело, — продолжал мой мучитель. — Хорошо, что вы сами выдали себя своей запиской. Иначе мы бы и не подозревали, что девочка-то не та. Но ладно ты, мышка. А вот твоя подружка Аня нам очень сильно мешает. Чуть не сорвала всё дело. Ничего, потерпи. Скоро мы тебя отправим домой. Вот только доберемся до Анюты. И очутишься в нашем мире.

— Отпустите меня! — потребовала я. — Немедленно. И я пощажу ваши жизни.

— Эй, птичка, ты рассудком тронулась? Забыла, где ты? Тут нет принцессы Риании. И магии твоей нет. Зато есть милая Анечка, которую, наверное, ищут друзья. Увы, не найдут.

— Зачем вы это делаете? — на глаза навернулись слезы, но я запрещала себе плакать.

— Зачем? — мужчина тихо рассмеялся. — А затем, милая, что в нашем мире вы, богатенькие аристократы, слишком много себе позволяете. Мы вам не рабы! И когда всё закончится, власть будет в наших руках. Тогда всё изменится. Мы принесем в наш мир технологии Земли. И никакая магия не сможет нас остановить.

— Так вы из моего мира? — догадалась я.

— Долго думала, — хмыкнул мужчина. — Из твоего, конечно. На Земле мы оказались случайно, как и ты. Всего лишь проверяли старинные записи, которые нашли во время земляных работ. Поначалу мы были ошеломлены тем, насколько этот мир более развит. Что ни говори, а равенства здесь больше, чем у нас. А потом увидели местное оружие. И поняли, что магия рядом с ним не стояла. Оставалась самая малость — наладить связь с друзьями в нашем мире. На это ушли годы. А когда получилось, мы поняли, что скоро изменим наш мир. Поэтому, милая, будь паинькой и потерпи немного. Скоро ты вернешься домой.