— Началось, — хмуро сказал Кианэл. — Риания, будь здесь.

— Еще чего! — крикнула в ответ и помчалась прочь — туда, где начиналась первая битва между магией и оружием.

Стены тряслись, грозились вот-вот рухнуть нам на головы. Я мчалась по лестницам. Платье путалось под ногами — вот когда пожалела об удобной земной одежде! За окнами сверкнула вспышка, и внутри замка стало светло, как днем. Еще один взрыв. Мелкие камушки посыпались на голову. Выглянула в окно — замок закрыли огромные магические щиты. Страшно представить, сколько человек нужно, чтобы удержать такую громадину. Она выпивает силы до дна. Но Вааст не собирался сдаваться!

Понимала, что теперь поздно писать отцу — мы не продержимся и до утра. Но где-то в сердце тлела глупая надежда, что каким-то образом битва остановится. Поэтому, когда на глаза попалась чернильница, я схватила листок и нанесла символы, которые накрепко въелись в память.

«Батюшка, на Вааст напали. Приграничный замок в огне. Прошу вашей немедленной помощи и поддержки. Риания».

Прочитала заклинание — и записка растворилась. Оставалось надеяться, что она попадет именно в те руки, которые нужно. Самое меньшее, что я могла сделать.

— Привет, принцесса, — не заметила, когда Ланс оказался рядом. — Киан попросил присмотреть за тобой. Поэтому придется меня потерпеть.

— Справлюсь сама! — прошипела в ответ.

— Нет уж, потом Киан с меня шкуру спустит, — Ланс не отставал. С другой стороны, какая мне разница? Пусть держится рядом, если того хочет.

Что делать? Как помочь удержать противника? Щит мне не создать — не тот тип магии. Только в открытом бою. Или…

— Ланс, — резко остановилась, — нам надо наверх. На самую высокую башню, чтобы я могла видеть врагов.

— Риания, что ты задумала? — Ланс не пытался останавливать меня. Наоборот, вырвался вперед и уверенно вел наверх.

— Не знаю, — честно ответила я. — Но сделаю всё, что в моих силах.

— Я недооценивал тебя, принцесса, — признал этот полузнакомый мне юноша.

Что сказать? Я сама себя не узнавала. Словно за мгновение вместо Риании появился совсем другой человек. Он был сильнее, чем принцесса Санарии. И готов был сражаться за то, что ему дорого, а не спасаться позорным бегством в другой мир.

Башня щеголяла разбитыми окнами. Очередной взрыв чуть не сбил меня с ног, оглушая, опустошая изнутри. Я подбежала к окну. Щиты сверкали и переливались. Еще один снаряд рассыпался осколками, не долетев до цели. Ничего, призовем на помощь стихию!

Ветер. Попыталась, как в детстве, ощутить его каждой клеточкой тела. И поняла, что моя сила возросла. Она наполняла меня волнами, даря ощущение свободы и почти что счастья.

Заклятия ветра — краткие, но такие точные.

— Атака, — скомандовала я.

Порыв ветра помчался к вражеским отрядам, с легкостью проник сквозь щит друзей. Снаряд, выпущенный невидимым для меня орудием, отлетел обратно — на головы тех, кто его послал. Вот так-то! Последовал взрыв. Я надеялась, что он многих отправил на тот свет. Возможно, потом меня настигнет раскаяние — но не сейчас.

Выстрел с их стороны — ветер с моей. Похоже, среди защитников замка были мои собраться по стихии, потому что поток вихря усилился, в него вливались новые силовые волны. Попытки пробить нашу оборону снарядами прекратились. Потому что противники поняли — так они потеряют своих.

Небольшая передышка. Я продолжала следить за станом врага, но пока что восстанавливала силы.

— Молодец, принцесса, — улыбнулся мне Ланс. — Мы оставили их без главного оружия. Им придется атаковать вблизи.

Только атаковать враг не торопился. Минута текла за минутой, приближая неотвратимое. Я ждала. Ждал каждый, кто находился там, внизу, и готовился защищать ворота замка и городок, раскинувшийся отсюда до храма. Чего они ждут? Совещаются?

Вдруг замок снова содрогнулся — на этот раз изнутри. Послышались крики. Часть магов, дежуривших у ворот, рванула назад. Что происходит?

Еще один взрыв. Я упала на пол. Казалось, башенка вот-вот рухнет.

— Надо убираться отсюда, Риания, — Ланс рывком поставил меня на ноги и побежал прочь, к лестнице. В ней уже не хватало ступенек. Ланс подхватил меня на руки и потащил вниз. Стены дрожали. Лестница ходила из стороны в сторону. Я зажмурилась и приказала себе не кричать. Когда ноги снова коснулись пола, даже не поверила своему счастью.

Что-то происходило на первом этаже. Надо бы разобраться, что.

— Ваше высочество, — как из-под земли, появилась передо мной Совушка. — Измена! Кто-то провел врагов в замок, надо немедленно уходить. Идемте, я проведу вас к тайному ходу. Их величества уже покидают здание.