И, как ни изгаляйся, но защищаться в условиях невозможности применения продвинутой техники и оружия проще. С точки зрения полковника - однозначно. Лучше отсидеться там, где на тебя кучу минидронов не спустят, взвод андроидов не натравят и по наведенному лучу импульсом до степени прожарки well done не подогреют. И меры обороны от автоматного или даже гранатометного выстрела куда легче проработать, чем противодроновую защиту устанавливать или укрываться от вероятного залпа импульсной установки. И гораздо дешевле. Чего тут было больше - опыта, предусмотрительности или пресловутой многократно упомянутой профессиональной паранойи - неясно, но именно от данных соображений Смит отталкивался при определении мер личной безопасности и комфорта.

И, опять же, исходя из данных соображений, большую часть рабочего - да и свободного - времени полковник предпочитал проводить в местах, где аномальные законы планеты функционировали в полной степени. По старинке - в лесном лагере Волков, в перестроенном под штаб ангаре на границе промзоны, в городских квартирах, расположенных вне зоны стабильности. Безусловно, что и там стороцентные гарантии безопасности отсутствовали.

В сфере убиения себе подобных человечество продвинулось настолько далеко, что и без сложного вооружения с электронной начинкой способов отправки в лучший мир граждан и субграждан имелись десятки. Если не сотни - полковник, понятно дело, не подсчитывал. И пребывая в лесном лагере или в городе вне зоны стабильности, Смит никоим образом не застрахован от пули в лоб или кинжала в спину. В том числе и от "верного пса". Методов для "переобувки" хватает. От элементарной "химии" до сложной гипнокодировки. Полковник и сам на подобных играх не одну собаку слопал. Играх - во многих смыслах. БФБ, контрразведка и другие спецслужбы часто использовали сетевые симуляторы для собственных утилитарных целей. Создание неадекватного восприятия реальности через виртуальный мир, привитие сомнительных идей, уже упомянутое гипнокодирование, даже примитивная организация массового скопления людей в определенном месте посредством назначения сбора через сетевую игру - все шло в дело. И помогало конторам работать.

Однако полковнику все же психологически проще и легче было вне зон стабильности. Против засланного казачка поберечься можно, выявить, провести профилактику, прочистить ряды, если что и интуиция с опытом поможет. А от атаки киборга чистками и профилактикой не спасешься, опытом не прикроешься. Зачистят на раз-два. Потому в новом Монтевильском офисе Смит старался очень часто не появляться. А если появлялся, то частенько осуществлял личный пригляд за "визитерами". Одним глазком. Как сейчас с Тадеушем.

Виртуально "сопроводив" Радулеску до приемной, полковник отставил бокал с вином, вывел на голоэкран проекцию пульта управления системой безопасности, ввел простой двузначный код и отдал голосовую команду:

– Разблокировать!

Двери с шелестом разъехались.

Кивнув вошедшему Тадеушу на второе кресло - по другую строну от элегантного стола, сказал:

– С чем явился, добрый вестник?

При этом и не подумав сменить расслабленную позу. Разве что отключив массажный режим.

Радулеску занял предложенное кресло, но в отличие от шефа, не растекся по сиденью маслом, а сел прямо. Если так можно выразиться, собранно. И полюбопытствовал:

– Почему добрый?

– Наивный я, несмотря на груз прожитых лет, желаю верить в лучшее, - заявил полковник и ткнул указательным пальцем в потолок: - И не вздумай меня разочаровывать. Я в разочаровании страшен.

– То есть, стандартный вариант с двумя новостями - плохой и хорошей - не прокатит?

– Однозначно нет! А что у тебя новостей много?
– удивился Смит.
– Ты же, вроде бы с этим разобраться должен был, с Умжа... Умжига... Юмжугу... Тьфу, откуда они только имена берут! В общем, ты понял, про кого я.

– Новостей хватает, но все они действительно касаются данного вопроса. А хорошие они или плохие, тут уже вам решать. Материалы и записи, кстати, я на ваш комм только что сбросил.

– Погоди, дай подготовиться хоть минуточку, а то вывалишь проблемы на мою старую больную голову, а психика-то у меня не железная. И не резиновая. - Полковник закинул в рот пару сладких кругляшей, отхлебнул вина и спросил Тадеуша: - Леденцы не предлагаю, помню, ты их не перевариваешь. А вот что насчет глоточка Эльпарского красного?

Радулеску бросил взгляд на таймер комма и покачал головой:

– Пожалуй, откажусь.

– Смотри, тебе жить. Ладно, материалы я просмотрю, конечно, но попозже, а ты пока своими словами объясни, что там по Умжа... нашему монгольскому любителю беспилотников. Он, кстати, сейчас в норме или все еще толпы гоблинов и стаи беспилотников гоняет?

– Что сказать...
– Тадеуш замялся.
– Полностью в себя он не пришел. Гоблины, как вы говорите, ему не мерещатся, окружающую действительность он воспринимает... довольно адекватно. Но в остальном... реакции заторможены, эмоционально подавлен, развиты фобии, отмечены приступы необъяснимой паники. Прямо скажем, любая комиссия его сразу же спишет "на берег". Даже если будет в колониальную пехоту или абордажники вербоваться.

– Не симулирует?

– Ни одного шанса. Наши химики, врачи и психологи с ним неплохо поработали, выдоили мы его насухо. И за достоверность большей части информации я ручаюсь. Правда, после препаратной чистки его состояние... усугубилось. И к работе он точно не пригоден. И не будет пригоден.

– Жаль, конечно, но такова жизнь. И что поведал наш Юмжа... Умжа, монгол, короче?

– Юмжагийн Цагандоорж, двадцать восемь лет, уроженец города Уулхот, планета Ногоон Байшин, сектор Поднебесной. Настоящее имя...
– Тадеуш сделал паузу, вдохнул и выдал: - Найманзууннандинцэцэг Баатаржаргал Мун.