– Принято.
– голос Майорова спокоен, но волнение разрывало его изнутри.
– Вячеслав, принимай данные со спутника в фоновом режиме. И прими входящий вызов от американцев.

На экране появляется капитан американского эсминца "Эскалибур". Он сидит, вальяжно развалившись в кресле, на лице застыла приветливая улыбка, однако взгляд не предвещает ничего хорошего. Сигнал видеосвязи устойчивый, ведь эсминец нарезает круги всего в километре от корабля, но американец молчит, ожидая, пока заговорит русский капитан. Хорошо, сукин ты сын, я тебе подыграю!

– Капитан Майоров слушает!
– разговаривать буду только на русском, решает про себя Майоров, хотя владеет английским в совершенстве.
– Хотелось бы знать причину нарушения правил космической навигации, а именно не соблюдение безопасной дистанции.

Лицо американского капитана немного перекосило, едва он услышал русскую речь, но ответил на ней же, только слова будто выплёвывал.

– Моё имя Грегори. Капитан Грегори Портер! Военно-космические силы США, как вы уже должно быть догадались. Мой корабль подошёл к вам с одной единственной целью - пригласить Вас, капитан, на ужин. Разговор с глазу на глаз, так сказать!

– У нас плотный график, возможно ли провести разговор по видеосвязи?

– Боюсь, что нет!
– Грегори виновато развёл руками, затем улыбнулся.
– У меня на борту есть отличные отбивные с Марса, так что отказ не принимается! Жду Вас через час! Конец связи.

Майоров опустился в кресло, в задумчивости смотря перед собой. Американец диктует свои условия и цель его приглашения проста и понятна - шантаж. Если не получится, то он просто уничтожит помеху, если получится - сэкономит время и получит готовые данные. А что если... Майоров рывком встал с кресла.

– Соедини меня с Ракитиным!

– Ракитин на связи!

– Говорит капитан. Нужно сделать следующее - подними челнок и двигайся к месту аномалии. Пятно её сигнала небольшое, ты должен закрыть его челноком и мне плевать, как ты это сделаешь!

– Но капитан, как мы потом выйдем на орбиту? Топлива недостаточно...

– Что-нибудь придумаю. А пока выполнять!
– рявкнул Майоров на техника.
– Шилов, за мной!

Вдвоём они покинули рубку. Шилов следует за капитаном сначала в медицинский отсек, где капитан берёт обычный пластырь, затем они идут в кладовой отсек. Поворот капитанского ключа и дверь с топливными контейнерами открыта. Майоров достаёт один из них - трубку толщиной с толстый маркер. Едва контейнер покидает слот, ка на его миниатюрном дисплее начинает отсчитываться время - сто девятнадцать минут. Майоров поднимает контейнер к глазам, рассматривая миниатюрную каплю анти-водорода диаметром в полтора миллиметра . Серебристый шарик, похожий на каплю ртути, висит между магнитными полями, но только до тех пор, пока в контейнере остаётся заряд. Даже урановой батареи хватает лишь на пару часов работы контейнера.

– Капитан, что вы делаете?
– вскрикнул Шилов, смотря как капитан устанавливает таймер на своих наручных часах.

– Собираюсь принять приглашение.
– Майоров стягивает верхнюю часть комбинезона и прилепляет контейнер с антивеществом к левой руке пластырем.
– А в гости без подарков ходить не красиво!

Грегори Портер, капитан эсминца космических сил США "Эскалибур" поднялся с кресла, сидя в котором он только что разговаривал с капитаном русского корабля, и окинул взглядом рубку. Десяток человек и каждый из них занимался своим делом. Молодцы конечно, профессионалы, лучшие из лучших! Грегори довольно улыбнулся, отметив про себя в который раз, что их присутствие на "Эскалибуре" исключительно его заслуга! Это он Грегори Портер потратил полтора года подыскивая и собирая команду на новейший корабль флота. Через четыре года эсминцы подобные "Эскалибуру" станут основной ударной силой ВКС США. Если конечно испытания пройдут удачно. А в успехе первого похода капитан не сомневался!

Когда суперсовременные антенны эсминца перехватили незашифрованный радиосигнал с русского исследовательского корабля об аномалии, Грегори не придал особого значения этой информации, однако ретранслировал сообщение на Марс, как того требовала инструкция. "Эскалибур" тогда покинул доки на Фобосе и направлялся к поясу астероидов, параллельно производя проверку основных бортовых систем. Через шесть часов после ретрансляции начался сумасшедший дом!

Первым на связь вышел адмирал Ульямс, потребовавший "наиполнейшего" отчёта, как он тогда выразился. Чуть позже информацию уточняли люди из ЦРУ и главного штаба. Под конец дня собрали видеоконференцию с участием парочки учёных с красными от недосыпа глазами. Всего как обычно не рассказали, но довели до сведения информацию, что находка русских принадлежит вовсе не русским, а правительству США потому что именно США обнаружила её в конце 20-го столетия. Только прав никаких не заявляли и вообще сохранили в тайне от всего Мира. Приказ был ясен - установить контроль над аномалией до окончания Солнечной активности любой ценой. Заодно и новые маршевые двигатели проверите, хмыкнул адмирал Ульямс.

Час спустя "Эскалибур" начал набирать ход, всё ускоряясь с каждой секундой. До орбиты Юпитера на новых двигателях "Эскалибура" добраться можно было менее чем за неделю. Русский корабль, конечно, обнаружил их и пытался выйти на связь, но Грегори приказал двигаться в режиме радиомолчания. Солнечная буря не прекращалась, хвала Всевышнему!

Грегори не раз и не два обдумывал свои действия после того как "Эскалибур" прибудет на орбиту Юпитера. Решить проблему малой кровью, без уничтожения русского судна? Но как? План пришёл в голову внезапно - сначала заставить экипаж исследователя нервничать, потом в ультимативной форме выманить капитана. Если повезёт, то экипаж дрогнет и разговорится, увидев пистолет, приставленный к голове их капитана. Но если не выйдет, то всегда можно разнести русских из бортовых орудийных систем! А как потом ситуацию будут разруливать правители США и РФ между собой, Грегори особенно не волновало, в конце концов, в ЦРУ есть целые отделы, разрешающие подобные проблемы!