– Именно это я и хочу выяснить.
– спокойным тоном ответил Майоров, но в мозгу отщёлкивался таймер, такой же, как на топливном контейнере.
– Успокойтесь, всё образуется.

– А как же быть с профессором и Вадиком? У них же нет топлива для возвращения?

– Когда всё образуется, мы спустим на поверхность Ганимеда спасательный модуль с резервным топливом, они вернутся, и мы отправимся на Землю!
– спокойный голос капитана слегка дрогнул.
– Оксана, я хотел сказать вам...

– Капитан, орбиты кораблей синхронизированы! Нужно отправляться. Время дорого!
– Шилов протянул Майорову шлем.

– Скажете когда вернётесь!
– улыбнулась Оксана капитану.

– Да, конечно... Надеюсь, что всё так и случится!

В скафандре слышалось только его собственное дыхание. "Эскалибур" увеличивался в размерах, пока не занял всё пространство перед Майоровым. Его целью была дверь шлюза, контур которой мигал жёлтым светом прямо перед ним. Капитан немного скорректировал траекторию движения ракетным ранцем за спиной. Жаль, но свой корабль Майоров уже увидеть не рассчитывал и ложных надежд на свой благополучный возврат не питал. Цель визита американского корабля перестала быть для Майорова тайной уже давно, а итогом этого визита станет его собственная смерть как минимум!

Толстые створки шлюза сдвинулись в стороны и Майоров очутился в хорошо освещённом помещении. Шлюз за его спиной закрылся, беззвучно, только слегка дрогнули стены и пол, затем заработали компрессоры, нагнетающие воздух в отсек и наконец-то горящий красным индикатор на стене стал зелёным. Тогда Майоров отстегнул от скафандра шлем и принялся ждать, ведь время работало на него. Но ждать пришлось недолго - двери перед ним открылись, впустив в шлюз пару вооружённых матросов, следом вошёл капитан "Эскалибура".

– Пройдёмте, капитан Майоров, я покажу Вам, что такое настоящее американское гостеприимство!
– Грегори Портер приветственно улыбнулся, демонстрируя неестественно ровные зубы. Мои люди не станут Вас досматривать, если вы дадите слово, что при вас нет оружия.

– Даю слово офицера, что при мне нет огнестрельного оружия.
– сказал Майоров.

– Вот и отлично! Снимайте скафандр и следуйте за мной!

Пару раз им пришлось перебираться через куски льда, отколовшегося от торосов, но в целом дорога была много проще чем путь от места посадки до аномалии. Место, где начала сбоить электроника они пересекли 30 минут назад, пришлось отключить все вспомогательные системы, оставив только базовые системы жизнеобеспечения и фонари и вот перед ними возник холм, с довольно крутыми склонами. Отдышавшись пару минут, Полянский и профессор начали восхождение.

Ледорубы вгрызались в лёд, высекая место для ноги, чтобы сделать очередной шаг вверх. Иногда лёд откалывался слоями и соскальзывал вниз. До вершины оставалось всего несколько метров. Полянский сделал очередной шаг и с усилием вонзил ледоруб, подтянулся и оказался на вершине холма, затем подал руку профессору и подтянул его к себе. В другой ситуации они дали бы себе отдышаться, но только не сейчас - перед ними, в метре, находился ещё один объект явно не природного происхождения!

Угольно чёрный куб с гранью около двух метров будто бы впитывал в себя свет от фонарей. Вадим поднялся на ноги и сделал шаг к кубу и вытянул руку вперёд, стремясь прикоснуться к его поверхности. Профессор тоже начал подниматься на ноги. Поверхность куба начала светиться, едва ладонь Полянского оказалась в нескольких сантиметрах. Пятно света в точности повторяло форму ладони человека.

– Профессор, смотрите!
– завороженно воскликнул Вадим. В этот момент пласт льда, в который Полянский в последний раз воткнул ледоруб соскользнул вниз, увлекая за собой профессора, тот закричал. Вадим услышав крик в шлемофоне, обернулся, но его напарник уже скатывался вниз по склону, поднимая клубы ледяной пыли. Только на мгновение застыв в растерянности, Полянский начал действовать - двумя ударами вогнал в лёд крюк, привязал к нему трос, и стал спускаться вниз с максимально возможной скоростью. От профессора не было слышно ни звука.

Пыль ещё клубилась вокруг распластанного на льду тела, когда Вадим спустился к подножию холма. Опустившись на колени, он быстро осмотрел скафандр на предмет повреждений. В паре мест защитные накладки не помогли и внешний слой был повреждён. Заклеив эти места специальной армированной лентой, Вадим присмотрелся к лицу профессора - слабая испарина от дыхания едва проступала на стекле шлема - значит ещё жив! Нужно добраться до того места, где заработает связь и связаться с Ракитиным! Вадим взял профессора под мышки, приподнял и только тут увидел ледяную пластину, пробившую скафандр и вошедшую между рёбер ближе к лопатке. Тут профессор закашлялся, забрызгав стекло перед собой мокротой и кровью, но в сознание так и не пришёл.