– Хорошо Дэн, я подумаю, хотя и уверен, что не стоит их брать. Их и так осталось считанные единицы...

– Их стоит взять, они весьма будут полезны,- неожиданно вмешалась жрица не поднимая глаз от стола и тут же покраснела от своей храбрости.

– Поясни, - потребовал я, - чем они могут быть нам полезны?

– Пока не знаю, но мой внутренний голос говорит, что в том, что ты замыслил, они сыграют не последнюю роль.

– Хорошо, даже с учетом твоего совета я все таки подумаю и о своем решении сообщу утром.

Дэн, где будет проходить прием и откуда мне глянуть на послов, что бы на меня не особо обращали внимания?

– Мой мальчик, ты забыл откуда ты в детстве подглядывал за придворными?

– Старина, ты хочешь сказать, что моя тайная засидка до сих пор цела? И её так и не заделали после того, как леди Дар Соня застала меня там подглядывающим за секретными переговорами?

– Все осталось мой принц, я недавно заглядывал туда. Все как и прежде во времена вашего детства. Даже стульчик стоит на месте. Правда вы в него уже вряд ли поместитесь, а вот эта худобушка -вполне.

Честно говоря мне и самому захотелось навестить то место, где я любил просиживать по вечерам, наблюдая за отцом и его вельможами, пока Дэн не отправлял меня спать. Я поймал себя на мысли, что эти воспоминания дались мне легко, без привычной головной боли, что часто посещала меня, если я напряженно пытался что то вспомнить и это что то ускользало от меня....

Маленькая коморка, где я обычно прятался ни капли не изменилась. Действительно, даже стул стоял на том же месте. Усадив в него ведунью я подошел к мелкой сетке, что служила окном в зал приемов. Со стороны зала на гобелене была сцена рыцарского поединка, вот мелкоячеистая кольчуга одного из рыцарей и служила сеточным окном в зал.

Группа вельмож из Даур сразу же бросалась в глаза и не только пышностью своей одежды, но в первую очередь своим высокомерием и снисходительностью к окружающим их людям. На всех они смотрели свысока, презрительно щурились и о чем то переговаривались между собой сквозь зубы. На владыку они не обращали никакого внимания, словно его в зале и не было. Ну ещё бы, ведь за их спиной стояла многотысячная армия короля Руд, да и почти треть нашего королевства была под их пятой. Дэн за моей спиной делился со мной последними слухами, что как нельзя подходили к тому, что я видел на приеме.

– Поговаривают, что некоторые лорды готовы переметнуться на сторону короля Руд и под различными предлогами отказывают владыке в усилении королевской дружины своими воинами. А некоторые даже стали поговаривать о том, что оба королевства надо объединить в одно, а для удобства управления в нашем назначить наместника из числа наиболее влиятельных лордов. Говорят, что король Даура благосклонно принимает такие разговоры, хотя ничего конкретно и не обещает. Владыка же мило улыбается и складывается впечатление, что он чего то ждет, или выжидает.

– Ничего Дэн, не много осталось ждать, будет и на нашей улице праздник. Посмотрим как запоют эти послы послы дней через десять...

Ночь прошла спокойно, а утром я поймал внимательный и несколько обескураженный взгляд жрицы.

– Что то не так? Не выспалась, или ночью что то мешало?
– Да нет мой принц, все так, только не понятно, а разве вы не должны были ночь провести в моей комнате и со мной вместе? Ну, то есть я хочу сказать, разве я не должна была стать вашей женщиной? Я с удивлением посмотрел на неё: - Откуда такая бредовая идея?
– Но разве владыка Дар не приказывал вам спать со своей ведуньей? Или я такая страшная, что вы пренебрегаете мной?

– Так милая моя, выбрал я тебя не потому, что ты такая сильная ведунья, сама знаешь, что слабая, а потому, что рядом со мной должна находиться симпатичная девушка без высокого самомнения и амбиций. Так что ты можешь успокоиться насчет своей внешности. Если б ты мне не глянулась, я бы просто прошел мимо. С этим все понятно? А насчет переспать - я спал с одной и она возомнила, что может теперь манипулировать мною и делать что ей заблагорассудится. Чем это кончилось,- ты знаешь?

– Да, - тихо ответила жрица.
– В храме только и говорят, что благодаря вашему заступничеству перед Ведой ей была сохранена жизнь.

– Вот и прекрасно, а самок главное, где гарантия, что проведя с тобой ночь я не лишу тебя дара ведуньи? Ты знаешь, что такое возможно?

– Да, я слышала обо этом, но вдруг меня это не коснется?

– А если коснется? Мне рядом нужна жрица, а не просто красивая девушка, а для своих утех я могу найти и кого нибудь на стороне. С этим все ясно? И давай больше к этому вопросу возвращаться не будем.

Сразу же после завтрака я распорядился привести ко мне двух драков, что решили вступить в мою личную охрану. Дэн с хитринкой сообщил мне, что они уже здесь и находятся у источника во дворце владыки второй день. Вскоре передо мной предстали два странника без определенного возраста.