— Это ваш замок, ваша светлость, — с уважением отозвалась Ведара, с удивлением обнаружив, что ее нисколько не коробит данное обращение, более того, она произносит его с удовольствием, хотя раньше ее при таких словах едва не током било.

— Зачем вы всех вывели? — слабо полюбопытствовал Тейрк, даже не смотря в сторону комиссара, которая поставила стул напротив него и тут же села, пристально всматриваясь в вампира.

— Лорд, вы хотите, чтобы убийцу вашей…

— Миравэль, — чуть дрогнувшим голосом ответил вампир и его взгляд тут же потух, словно выключили внутренний свет, — ее звали Миравэль.

— Чтобы убийцу вашей возлюбленной Миравэль нашли? — послушно повторила Ведара, внимательно следя за каждым вздохом вампира.

По меркам вампиром он был почти юношей, наверно, поэтому восприняв смерть своей половинки как неизбежное зло, заранее смирился с этим и, как будто наслаждался страданиями. Ведьма ни в коем случае не осуждала его, но не понимала, как можно вот так сидеть, сложа руки и покорно ждать, как все решиться само собой.

Тейрк чуть усмехнулся, отчего лицо семнадцатилетнего подростка с чересчур усталым взглядом приобрело слишком хищное для такого типажа выражение:

— А что, он мне ее вернет?

Ведара хмыкнула, случай был еще тяжелее, чем она предполагала, но зато с таким проще общаться. Они идут вслед за эмоциональными потрясениями, и чем больше ты даришь им возможностей испытать новый стресс, тем преданней они будут следовать за тобой.

— Не вернет. По крайней мере, в таком виде, в каком вы привыкли к ней, а там кто знает, может Баст сжалится и уже через каких-то сто лет подарит ей воплощение поближе к вам. Вы об этом не думали? Так поразмышляйте, у вас будет ровно три минуты. А заодно подумайте, что скажете alere, когда она спросит, что вы сделали для того, чтобы отомстить за вас обоих?

Ведара собиралась призвать дух Миравэль, пользуясь тем, что с Тейрком у нее будет сохраняться связь до тех пор, пока она не пройдет очищение. Сделать то же самое с другими вампирами она не могла, поскольку они недолюбливали избранниц сыновей, а тратить силы без толку комиссар не любила. Лейврн тут же подошел к ведьме, которая попросила разрешения у Мердо освободить его стол для проведения ритуала, и спросил, не нужна ли ей помощь.

— Какая помощь, барон? Это ведь не ваш профиль. Вы с успехом допрашиваете живых, по крайней мере, до тех пор, пока они в состоянии говорить, но с вашими топорными методами в работе с духами нет места, вы сделаете только хуже.

— Именно поэтому я сильно и не возражал, когда вас отправили с нами, — спокойно согласился Лейврн, с любопытством следящий за манипуляциями комиссара, — с духами могут общаться только ведьмы, да колдуны. Можете радоваться, что и от вас есть хоть какая-то польза.

— Вы не поверите, я просто счастлива от оказанного мне доверия, — на полном серьезе заявила Ведара мысленно отплевываясь.

Главное вовремя улыбнуться, а там уже пусть сами думают, кому предназначалась улыбка.

— Вы думаете это возможно? — не веря, прошептал Тейрк и от избытка чувств, вскочил с места.

Граф тем временем отлучился, чтобы передать слугам приказ принести сумку госпожи Вольт, которую она так предусмотрительно оставила на постели. На самом деле этот влюбленный юнец ей попался очень вовремя, потому что она собиралась после ужина отправиться на местное пастбище и провести ритуалы там, но со всеми тремя жертвами. Она уже выяснила у прислуги, что в Хемшфире нет семейных склепов даже у самых знатных дворян, а только кладбища, больше похожие на города, поделенные на сектора согласно прижизненному положению в обществе. Вампиры с почестями сжигали своих усопших, что сильно облегчило Ведаре участь, потому что если тело цело, то дух привязан к нему до момента следующего воплощения и вызвать его, можно только находясь рядом с могилой.

— Лорд, вы никогда не задумывались, почему муравьи способны одолеть более крупного и сильного противника? — вдруг задумчиво произнес Лейврн, торопливо относя к стеллажам очередную порцию книг.

Молодой вампир, теребя расшитый золотом подол темно-синего камзола, ответил растерянным взглядом. К нему со спины подошел сын Мердо, которому не терпелось увидеть волшебство в действии и, хлопнув лорда по плечу, насмешливо бросил:

— Потому что муравьи пытаются сделать то, что нужно и не задавать дурацких вопросов. Что вы хотите?

Ведара достала из сумки черную ткань с расшитыми на ней рунами и идеально ровным кругом. Потом вытащила подставку из змеевика для трав и долго копалась в своих запасах, раздумывая, какую именно траву использовать.

— Ничего особенного, — буркнула она в ответ, — хочу задать пару вопросов самой жертве, раз уж никто ничего не видел. Не объезжать же мне каждое место гибели этих ваших женщин, чтобы все ощупать и осмотреть? Я лучше сделаю это сейчас, не сходя с одного места.

Тейрк заскулил, одновременно от ужаса и восторга. Увидеть свою избранницу еще раз это было бы чудом, но сердце ведь не железное, хоть и стареет, но выдержит ли такое испытание? Эмиль пренебрежительно фыркнул, глядя на то, как у вассала его отца увлажнились глаза и, обойдя его, подошел к отцу. Он еще никогда не видел мага, а тем более ведьму так близко, ему было безумно любопытно, чем все это закончиться. То, что госпожа Вольт ничего не сможет узнать, он не сомневался. Но все же присмотреть за ней не мешает. Поэтому Эмиль подошел к ведьме еще ближе, чуть ли не заглядывая ей через плечо, и неожиданно почувствовал идущий от нее странный, чуть сладковатый знакомый запах и вдруг испугавшись собственной мысли, отшатнулся от нее. Мердо, пристально следя за выходками сына, прошипел сквозь зубы: