— Но что я могу сделать?! — Я не сдержалась. Голос звенел от злости и возмущения! И плевать с какой сильной застучало в голове. — Каким к чёрту образом, я должна занять место Леона?! Ты спятил?! Ты вообще слышишь, о чём говоришь?! Это Леон — избранный предводитель Скверны! А я для всех — всего лишь меченая шлюха, которая без разрешения сбежала из Скалы, а затем вернулась, требуя, чтобы её сделали новым предводителем! Да меня сначала на смех поднимут и только потом перережут горло! А потом ещё и что-то вроде памятника поставят, как самой тупой шлюхе на свете!

Дакир резко выпрямился и прогремел:

— Ты — дочь Завира! Ты имеешь полное право стать новым предводителем Скверны!

Тук-тук.

Дверь приоткрылась, и Тайлер просунул свою физиономию в щель:

— Дакир, машина ждёт. Блейк хоть и в некоторой степени проинформирован о нашей вылазке, я не очень хочу, чтобы он пришёл нас провожать.

— Зайди и закрой дверь! — приказал ему Дакир, таким тоном, что я вся кровь отлила от и без того бледного лица Сиропчика.

А у меня в голове уже работали тысячи болезненных моторчиков:

— Это ты ЕГО со мной отправляешь?!

Дакир был сдержан:

— Я отправляю с тобой команду.

И тут я рассмеялась. Громко. Истерично. Потому что все спятили! Мир спятил!

Дакир терпеливо дождался пока я не выдохнусь.

В голове теперь не только стучали барабаны, там выли трубы и гремели бас-гитары!

— Скверна чтит свои традиции, Джей. Скверна помнит тебя, как любимую дочь Завира. А Завир был основателем Скалы, его никогда не забудут в том городе. Он уже стал легендой. Ты как никто другой должна занять его место. Это место — твоё по праву. Нужно избавиться от Леона и заявить права, а дальше, в силу вступят традиции! Скверна признает тебя своим лидером! Безоговорочно! Все они слишком уважали Завира, чтобы посметь отказать его дочери.

Я смотрела на Дакира как на умалишённого.

Ему самому не смешно?..

— Ты в каком веке живёшь? — прищурившись, протянула я. — В веке королей и престолов? Читал Мартина? Там все, такие как я передохли. Все, кто якобы был кровным наследником и заявлял права на трон! Все-все передохли!

— Ты бастард.

— Заткнись, Тайлер!

— Но это ведь даёт шанс выжить.

— Заткнись! — Я впилась свирепым взглядом в Дакира. — И всё это время я нужна была тебе для этого? Не из-за крови и не из-за чего-нибудь ещё, а просто потому, что я дочь Завира?!

— Я был в шоке, когда узнал!

— Тайлер, ещё слово и шокер снова окажется у тебя в заднице!

— Джей, это то, что важно, — своим фирменным тоном борца за мир во всём мире, продолжал Дакир. — Мы должны сплотить города! Должны навести в них порядок. Избавить от банд, от нищеты и голодания. Помочь людям обрести самих себя и надежду на лучшее будущее. Помочь обрести новый дом и веру в то, что они живут не напрасно. Это ещё не конец, Джей. Человечество выстоит. Мы выстоим! Земля может ещё сотни раз пытаться нас уничтожить, но если мы будем продолжать бороться, однажды она сдастся. Дети — наше будущее. И в эту самую секунду, наше будущее умирает с голода, от холода, или от обезвоживания, потому что банды забрали всё, что необходимо для элементарного выживания. Потому что бандам, потому что Леону, плевать на детей. И я верю в то, что мы сможем это изменить. Я верю, в то, что ты поверишь, Джей! Поверишь, что ещё не всё конечно! Всё в наших руках!

Тишина.

Ах, ты ж скотина… Дакир — великий манипулятор! Аминь.

Дети! Он нашёл моё слабое место. Сукин сын! Он нашёл его! Я сама его ему показала, когда выручили тех ребят у школы! Я ведь говорила уже, Дакир знает, Дакир просчитывает всё на несколько шагов вперёд, он знает, когда нужно сделать правильный ход конём! Он — чёртов манипулятор!

Мне снова захотелось смеяться. Я точно съехала с катушек.

— Ладно, и что потом? — С улыбкой идиота, я скрестила руки на груди. — Что будет потом? Допустим, давай предположим, что я соглашусь на это, что поеду в Скалу и неким чудо-образом убью Леона. С чего ты взял, что всё будет работать по схеме: кто лидера убил, того и место?

— Не того и место. А твоё место. Скверна пойдёт за тобой.

Я громко фыркнула:

— Чушь! Ты делаешь слишком большую ставку на их традиции! И что если я вообще не хочу становиться… новым предводителем?.. — Я всплеснула руками. — О, Боже, я даже вслух не могу это произносить! Меня передёргивает всю! Это просто нелепо…

— Если ты, в дальнейшем решишь отказаться от этого места, мы что-нибудь придумаем, — заверил Дакир.

— Ага, охотно тебе верю. Это сказал самый хитрый и самый скользкий манипулятор из всех, каких я встречала.

— Это не так. Мои замыслы перед тобой, как на ладони. Мы должны захватить власть в оставшихся городах, сейчас их по-прежнему четырнадцать, а дальше, мы станем укреплять стены и формировать новый порядок, человечный… нормальный.

Тайлер поднялся с дивана:

— Дакир, надо ехать!

Я вперилась в него прищуренным взглядом:

— Тебе это зачем?!

Сиропчик прищёлкнул языком:

— Я уже говорил: это моя работа.

Я обречённо помотала головой:

— Вы все больны.