– Слушай, Глеб, - позвала Кира минут через пять. – А что у вас с теми северянами за разборки?

– Делим шкуру неубитого медведя, - хмыкнул биотехник. – Ну и старые счеты никак не свести.

– А что за старые счеты?

– Да это еще со второй мировой тянется, - сказал Глеб.
– Северяне, вроде, вначале против наших были, потом замирились, но, как говорится, осадочек остался. Вот и пляшут друг у дружки на любимых мозолях.

– Вот как? А я думала, мутанты появились уже после войны.

– Ну, в общем, да, но ведь не из воздуха же.

Поворот на двенадцатую линию был отмечен более яркой лампой, изогнутой платформой на самом повороте и большими цифрами «12» на стене напротив. Пост контролера на платформе был, а вот сам он отсутствовал.

– Слушай, а ты знаешь, как вы появились? – не отставала Кира, едва вокруг них снова сгустился сумрак. – В смысле, я имею в виду, мутанты. То есть, все вы, - совсем запуталась она. – Извини, совсем забыла, что ты – вит.

Глеб усмехнулся. В общем-то, он вовсе был не против и сам это забыть.

– Да похоже, также как и мы, которые виты, - сказал он. – По ошибке. Я, вообще, историю помню плохо, но вроде дело было так. Группа учёных как-то раз забрела в европейскую Зону. Они с какого-то перепугу вдруг решили, что Зона может быть разумной. Стало быть, с ней можно договорится. То есть, ей-то от нас ничего не надо, а вот они надеялись чего-нибудь выпросить на халяву. Прямо никты какие-то, - Глеб покачал головой и продолжил: - Ну и попросили забабахать им новый мир. В старом им, видите ли, не комфортно.

– А Зона что? – спросила Кира.

– Сожрала их с потрохами, - усмехнулся Глеб. – Потом, видать, переварила. Вместе с их желаниями. Ну и начала создавать новый мир. Вначале шесть первых Зон преобразились, а потом они начали расширяться. Люди, которые под выброс попадали, мутировали. Вначале их Зона преображала, потом мутанты это дело под свой контроль поставили. Ну а дальше выросло то, что ты сегодня видела.

– Вот, стало быть, как, - вздохнула Кира. – Интересно, а та Зона еще работает?

– Европейская? – переспросил Глеб – Да, конечно. Только там такой фон, что не подступиться, да и смысла нет. Всё, что она могла, она уже сделала.

– Может быть, - еще тише вздохнула Кира.

Глеб обернулся. Девушка невидящим взглядом уставилась в темноту, но через секунду встряхнулась:

– У меня ведь родителей чистильщики арестовали, - сказала она. – Как мутантов. Отец тоже Зоной занимался, я от него похожую легенду слышала. Будто бы есть в Зоне особое место. Если туда прийти, то все мечты сбываются. Когда их забрали, я всё мечтала попасть туда и попросить вернуть родителей обратно. Но так и не нашла.

– Ну, не знаю, - отозвался Глеб. – Никогда про такое место не слышал. У нас мечты исполняются только у начальства. Но, слушай, я вообще читал, будто бы мутанты иногда забирали своих под видом чистильщиков.

– Да нет, - вздохнула Кира. – Там не тот случай. Хотя, наверное, было бы неплохо. Я так понимаю, этот город – не единственный?

– Конечно, нет.

– Здорово, - сказала Кира. – Если бы родители догадались сразу уйти в Зону, наверное, для них бы нашлось место.

– Да, у нас всем место найдется, - отозвался Глеб. – Хотя не всем оно нравится.

Впереди проступили контуры очередной платформы. Освещение было слабым, но после тьмы тоннеля и оно радовало глаз.

– Куда теперь? – спросила Кира.

– Придется немного полазать по здешним шахтам, - ответил Глеб.

– Высоко?
– с тревогой в голосе спросила Кира.

– Ты же слышала. Двенадцатый этаж. Может, тут подождешь?

Девушка отрицательно помотала головой. Потом резко выдохнула и крепко сжала кулачки. Глеб заглянул в шахты. Судя по слою пыли на полу, ими не пользовались с тех самых пор, как рядом с башней построили аэропорт.

– Тем лучше, - шепотом сказал сам себе Глеб.

Он всю дорогу ломал голову, как бы поаккуратнее проникнуть в покои королевы Вероники, но ничего путного в голову так и не пришло. Все его познания о подобных проникновениях сводились к одной театральной постановке, с которой он вдобавок сбежал на половине действия, поскольку опаздывал на свидание. Там герой тоже проник в башню через заброшенную шахту лифта, но чем для него это закончилось, биотехник так и не узнал.

– Я справлюсь, - пообещала Кира. – Ты, главное, показывай дорогу. Я ведь не знаю, где тут у вас королевы обитают.