– Да, я вижу, - сказала Вероника. – Очень интересно. Хорошо, Кира Шарова, что я еще пропустила?

Под ее пронзительным взглядом девушка потупилась, но не отступила.

– Вы забыли про наших людей. Про тех, кого ваша Алиса превратила в зомби.

– Им уже не помочь, - ответила Вероника. – Раззомбирование – сложный и опасный процесс, который может сжечь их мозг. У зомби в нашем мире куда больше шансов выжить, чем у идиота.

– Но как же остальные? – спросила Кира.
– Ведь многие убежали. Я надеюсь…

– По нашим оценкам, разбежалось порядка сорока процентов населения, - сообщила ей Вероника. – Также многие прячутся вдали от вашей крепости, где эффективность влияния башни не так велика.

– Но она всё равно действует, - ответила Кира. – А к ним еще наши спасатели подтянутся, солдаты, прочие. Там куча народу еще может пострадать, но если действовать быстро, то мы сможем их спасти.

– Это необходимо? – спокойно спросила Вероника.

– Конечно!

Кира хотела еще что-то добавить, но сдержалась. Вероника, не отрывая взгляда от ее лица, медленно кивнула.

– Что ж, думаю, это в моих силах. Как я понимаю, - тут она повернула голову к Глебу. – К королеве Лидии вы уже обращались.

– Пытались, - ответил Глеб. – Через коммуникатор.

– Но она нас чуть не убила, - добавила Кира.

– Интересно.

Холодный взгляд Вероники вновь нырнул в мозг биотехника. На этот раз поглубже, и ощущение было такое, будто мозг поместили в камеру морозильника. С хрустом проломив лед, наверх выбрался образ королевы Лидии, когда она ударила по Глебу разрядом. Вероника нахмурилась.

– На нее это не похоже, - сказала она.

Вместо привычного облачка над терминалом связи в мгновение ока сплелись разноцветные лучи, образуя синий экран. Холодный взгляд отпустил Глеба, и тот непроизвольно попятился. Кира, заметив это, отступила за колонну. Вероника молча опустила забрало шлема.

Пару минут по экрану плавали разноцветные разводы. Вероника вглядывалась в них, будто эти бесформенные узоры могли ей что-то рассказать, потом решительно взмахнула рукой. Экран исчез, а младшая королева одним стремительным движение оказалась на ногах.

– Собрать всю мою охрану, - приказала она.

Льдинки под ее ногами едва успели перестроиться, образовав тропинку к дверям. Шагая через одну, Вероника стремительно пролетела мимо - Глеб с капитаном едва успели убраться с ее пути – и вышла в коридор.

– Слушаюсь, - сказал ей вслед капитан.

Вероника, не задерживаясь, уже удалялась по коридору. Солдаты, построившись в два ряда, маршировали следом.

– А нам что делать? – шепотом спросила Кира.

Глеб в ответ пожал плечами. Стражи молча смотрели на них.

– Пойдем за ними, - предложил Глеб.

Кира кивнула. Через полминуты они догнали процессию и пристроились в хвосте.

Отряд быстро увеличивался. Вначале к ним присоединились еще двое солдат, потом отряд догнал армейский биотехник с тяжелой коробкой на плече. Глеб предложил помочь коллеге, но тот только головой помотал. Когда они поднимались по лестнице, в отряде было уже два десятка солдат, техники, медик и миниатюрный топтун с пушкой.

Встречные мутанты из обслуживающего персонала разбегались при их приближении, и первое сопротивление отряд Вероники встретил на тринадцатом этаже. Вход в главный коридор охраняли солдаты. Появление такой представительной делегации их сильно озадачило, но нисколько не напугало. Короткие переговоры привели к тому, что отряд дальше всё-таки пропустили, но топтун с одним из техников остался на лестничной площадке. Глеб с Кирой удостоились одного взгляда на двоих.

Здешний коридор выглядел еще шире и еще изысканнее. Вместо картин каждую стену покрывало одно длинное панно. Причудливый даже для зеленого буйства нового мира пейзаж убегал вдаль до самого горизонта, и только тончайшие рамки сигнализировали, что стены тут всё-таки есть. Засмотревшись, биотехник с девушкой здорово отстали. В этот раз их никто не подгонял, хотя один солдат всё время держался рядом. Он первым заглядывал в боковые коридоры, стилизованные под пещеры или гроты, и стоял с оружием наготове, пока Глеб с Кирой не проходили мимо.

Тем временем Вероника со своим отрядом достигла конца коридора. Дальнейший путь преграждала бронированная дверь. Перед ней выстроилась стража, которая наотрез отказалась их пропустить.

– Немедленно известите королеву Лидию, что я – здесь, - холодно приказала Вероника.

– Простите, у нас приказ не впускать никого, - повторил страж. – Включая вас.

– Я не прошу впустить меня, - уточнила Вероника. – Я прошу известить ее о моем присутствии здесь.