– Ой, простите! – только спустя несколько минут, наобнимавшись с сестрой, заметила Савитри Шьямала, с улыбкой наблюдавшего за ней, сидя на небольшом диванчике.

– Намасте, Савитри джи! Вижу, вы хорошо съездили в Джайпур? Привезли столько радости и света. Нам вас очень не хватало… – легко поднявшись с дивана, Шьямал подошёл к Савитри.

– Намасте, Шьямал джи, – Савитри покраснела, непроизвольно сделав шаг назад от стоявшего слишком близко молодого человека. – Да, всё хорошо, – растерянно пробормотала она. Перед глазами внезапно встало приближающееся к её лицу лицо Джаеша. Тёплое дыхание, нежное прикосновение губ. Так ярко и так отчётливо, что она затрясла головой, стараясь выгнать неуместные мысли и воспоминания. Шьямал же нахмурился, вглядываясь в изменившуюся девушку. Похорошевшую, раскрасневшуюся, с яркими припухлыми губами. Такими, какими они будут после его поцелуев. Складка на его лбу разгладилась, а взгляд стал масляным, плотоядно скользя взглядом по изящной фигуре и мечтая о том времени, когда сможет это сделать руками.

– Очень красивое ленга-чоли, Савитри джи, вам идёт, – сделал он дежурный комплимент и тут же переключился на насущное. Ему надо было с ней поговорить, тянуть дальше не имело смысла. Очень ему не нравилось то, что Савитри работает у его шурина. Правда могла нечаянно всплыть, а Джаеш Сингх внушал ему опасения, если не сказать страх. То, как он боготворил сестру, каким характером и возможностями обладал, было взрывоопасной смесью для дерзнувшего обидеть Чарви. Савитри надо уволиться и переехать обратно в Лакхнау в их домик. Поэтому послезавтра приезжают его «родители». Завтра – её родители. У него не было сомнений в её согласии, но он привык опираться на факты, так что ему надо было услышать её «да». «И, если повезёт, сорвать первый поцелуй с этих манящих губ!» – жадно подумал он, не в силах отвести взгляд от предмета своих горячих мечтаний. Он научит её любви. Научит всему…

– Шьямал джи прав! – выручила смутившуюся Савитри Кашви, крутя ту, как куклу, и любуясь нарядом. – Тебе очень идут эти цвета! – добрая улыбка сестры рассеяла напряжение, и Савитри вспомнила:

– Я же привезла вам подарки! Сари! И тебе, и тёте, и маме! И сладости! Шьямал джи, вы же любите сладости? Будем пить чай! – тараторила девушка, роясь в сумке. – Вот! – на свет появилось нежное голубое сари, украшенное бисером и пайетками в тон основного цвета. – Это тебе! – она всунула его в руки сестре и, достав очередное сари пепельно-розового цвета, рванула на кухню.

– Тётя! Это вам! – раскрыв сдержанно и изысканно отделанную вышивкой ткань, показала она подарок взявшейся за поднос женщине. – Я сама отнесу! – Савитри, не дожидаясь реакции тёти, накинула на неё сари, а сама подняла тяжёлый поднос с чайником и чашками и вошла в гостиную.

– Будем пить чай!

Пока Шакти ахала и охала, разглядывая нежданный подарок, ворча о напрасной трате денег, но внутри искренне радуясь вниманию племянницы, а Кашви упорхнула мерить новый наряд, Шьямал и Савитри, весело переговариваясь, расставляли чашки и разливали чай. Очередной виток радостных восклицаний, когда Кашви вышла в обновке, и все, чуть успокоившись, сели за вечерний чай.

– Сладости! – стукнула себя по лбу Савитри, вспомнив о том, что не поставила на стол заветную коробку. Быстро освободив центр стола, она водрузила на него её и откинула крышку. – Это из Джайпура, из ресторана, где мы с мистером Сингхом сегодня обедали. Правда, красота? – Савитри не смущало, что одна из пяти ячеек была пустой – джалеби исчезли в её желудке очень быстро. Согласные возгласы тёти, не услышавшей имени сотрапезника племянницы, и Кашви, не обратившей на это внимания, заставили девушку светиться от счастья. Поэтому она не заметила внезапной бледности своего друга.

– Савитри джи… С кем вы обедали? – сиплый голос Шьямала почти потонул в весёлом гомоне, но она услышала его и, подтвердив, что он не ослышался, снова вернулась к чаю. Выбирая самые вкусные сладости, Савитри угощала ими сестру и тётю, а Шьямал в это время с трудом приходил в себя от такой новости. Значит, Савитри ездила в командировку с Джаешом? А ему солгала? Пухлый рот мужчины сжался, придав неприятную жёсткость круглому лицу. Тут его взгляд упал на квадратики бурфи, а затем – на шарики гулаб джамун.

– Золото? – ахнул он, даже забыв на какое-то мгновение о праведной злости. Опытный взгляд разглядел, что нежные листочки и цветы, украшавшие помадку, были сделаны из съедобного золота. Как и крохотные бисеринки, покрывавшие всю поверхность шариков гулаб джамун. – Савитри джи, у вас настолько большая зарплата, что вы можете позволить себе покупать золотые сладости? – вырвалось у него едко.

– Что? – не поняла Савитри, пролепетав свой вопрос в наступившей тишине.

Шьямал быстро понял, что погорячился и поторопился загладить свой всплеск, пока недоумение в глазах невесты не разрослось в неприязнь.

– Вы не знали, Савитри джи? Эти украшения – настоящее золото, съедобное.

– Не может быть… А разве такое бывает?

– Ну, Савитри джи, – усмехнулся Шьямал, окончательно взяв себя в руки и чувствуя своё превосходство в знаниях. – Индия – самый большой в мире потребитель съедобного золота. Его потребляется вместе с продуктами более двенадцати тонн ежегодно. Не нами, конечно, а богатыми людьми. Так что да, возможно. Нет, тётя, не бойтесь! – поспешил он успокоить наливавшуюся негодованием Шакти, которая решила, что девчонка задумала их отравить. – Золото полезно. Оно гипоаллергенно, так что ваша астма вас не побеспокоит. Кстати, – вошёл во вкус лекции Шьямал, хорошо владея предметом, так как Джаеш часто приобретал для Чарви и женщин семьи Сингх конфеты в съедобной золотой фольге, – золото повышает иммунитет и обеззараживает, это если говорить о пищевом варианте. А ещё золото применяется в медицине, нормализует гормональный фон и помогает при нервных заболеваниях и отклонениях в дыхательной системе. Так что вам не помешало бы попробовать приём лекарственного золота, тётушка, для лечения вашей аллергии, – свернул тему Шьямал, увидев осоловелый взгляд Шакти, которая явно потеряла связь между привезёнными племянницей сладостями и лекарствами для астмы.