…Так и исчезло это время, но, уходя, забрало всю чуждость и отдалённость таких разных людей, стёрло, словно ластиком, остатки барьеров. Подарило им общее пространство, единое, наполненное взаимопониманием на уровне души. На достижение этого у других людей могут уйти годы, но не зря Богиня крепко сплела две судьбы в единую. Сможет ли кто-то разорвать эту связь?.. Разве что они сами.

– Мне пора, – неуверенно сказала Савитри и аккуратно поправила одхани, но не сделала попытки открыть дверь.

– Да, – ответил Джаеш, но тоже не коснулся дверной ручки, чтобы выйти самому и выпустить девушку.

Оба смотрели перед собой, понимая, что, встреться взгляды, и им придётся расстаться. Машина уже пару минут стояла неподалёку от дома тёти Шакти с заглушённым двигателем. Спокойная музыка, негромко игравшая в салоне, не торопила. Никому не хотелось разрушать созданную гармонию. Слишком хорошо было тут, в маленьком замкнутом мирке для двоих.

– Спасибо вам. За всё. И до свидания, – Савитри наконец решилась и повернулась к Джаешу. В этот же момент и он понял всю глупость оттягивания неизбежного. Пока что он отдаёт её в этот дом. Но это только пока. Привычная решительность вернулась в его глаза, и он улыбнулся своим мыслям, взглянув на девушку. Именно тогда она и повернулась к нему, сразу ухнув в омут его взгляда. Замерла, забыв, как дышать. Потому что он смотрел так… Смотрел так, словно она… Мысли позорно сдались, растворяясь под натиском его чувственной улыбки. Она беспомощно смотрела, как медленно склоняется к ней мужская фигура и физически не могла и не хотела сопротивляться тому, что – она это чувствовала – случится.

– Пока, Савитри Далмия… пока, – он почти прошептал это в её губы. Рука мягким движением приподняла её подбородок, и он настойчиво коснулся её рта. Губами, а потом языком. Ласково, нежно, властно. Предъявляя права. Уговаривая, успокаивая и настаивая. А она снова не смогла отказаться от кружащей голову чувственности, которую пробуждал в ней он. Ей хотелось снова порхания крохотных бабочек внутри. Полёта. Искр в глазах. Не хотелось думать. Понимая, но очень отстранённо, что это неправильно, Савитри крепко зажмурилась и ответила на поцелуй. Даря встречную ласку, невинно и соблазнительно-откровенно. Несмело вплетая движение своих губ и языка в его танец, заставив Джаеша чуть не застонать от вспыхнувшего факелом желания и вместе с тем едва не задохнуться от ликования. Его… Она – его.

Телефонный звонок вернул обоих на землю. «Какого чёрта!» – Савитри даже не поняла, что именно она подумала и чьими словами. Тем более не осознала, почему она это подумала. Девушка судорожно рылась в сумке, пытаясь найти источник громкой разухабистой музыки. Радуясь тому, что можно не смотреть на Джаеша. Её щёки пылали. Опять! Она опять это позволила! Да где же этот телефон!

Наконец нащупав трубку, она выхватила её из сумки и, не глядя, ответила, ощущая кожей, как прикосновение, насмешливый взгляд Джаеша:

– Алло!

– Намасте, Савитри джи!

– Н-намасте, – если можно было покраснеть ещё сильнее, то она это сделала. Шьямал джи! – Да, Шьямал джи, я буду через пару минут, – ответила она на его вопрос о том, как скоро появится дома.

– Хорошо, я жду вас, – Шьямал улыбнулся, она почувствовала это по голосу. Стало пусто и стыло. Радость рассеялась, оставив горечь сожаления.

– До свиданья, – не глядя на нахмурившегося Джаеша и не дожидаясь его ответа, Савитри выскочила из машины и, забрав с заднего сиденья сумку, рванула к дому. Было просто невозможно взглянуть ему в глаза после такого. «А как ты будешь смотреть в глаза Шьямалу джи?» – ядовито поинтересовалась совесть. «Не знаю», – убито подумала Савитри, уже стоя перед дверью дома. Входить не хотелось. Пересчитала лампочки на гирляндах, уже развешенных накануне праздника Дивали, но ещё не включённых, так как электроэнергию экономили. Помялась немного, но, вспомнив о сестре и тёте, воспряла духом и решительно надавила на кнопку звонка. Она вернулась домой! А об остальном она поговорит с Богиней… И обязательно исправится, да!

– Шьямал джи! – в голос выругался Джаеш, повторив слова девушки. – Как я мог забыть?! Вот почему она отталкивает меня! Чёртов жених! – ударив в ярости по колену, он нажал на педаль газа, выруливая с узкой улочки на широкий проспект. Злость застилала глаза алой пеленой. «Что, не успел?!» – ехидно прокомментировал внутренний голос сложившуюся ситуацию.

– Чёрта с два! – рявкнул Джаеш, бросая вызов судьбе, и внезапно успокоился. Ритуалы ещё не начаты, иначе он бы видел помолвочное кольцо на пальце девушки. – А значит, ритуалов и не будет! – припечатал Джаеш. – Вернее, будут, – поправил он себя. Сестра и нани никогда в жизни не примут его брак, если он не пройдёт их все. Да и для Савитри это наверняка важно. Он помнил её пламенную речь про Богиню. – Стало быть, будут, – повторил он. – Но не с тем женихом! – закончил он свою мысль и замолчал. Пора обдумать план действий. На самотёк их отношения он пускать не собирался. Как и не собирался отдавать кому бы то ни было ту, которая завладелаего сердцем.

– Тётя! Кашви! – визг Савитри оглушил отвыкшую за пару дней от громкости своей племянницы тётю. Охолонув схватившуюся за уши девчонку полотенцем, она всё-таки обняла её и освободила проход в дом.

– Вернулась, горюшко! – Шакти улыбнулась, глядя на то, как обнимаются сёстры. – А уж шумит-то, будто на год уезжала, а не на три дня, – привычное ворчание позволяло скрыть радость от встречи. Всё-таки Савитри была лучиком солнца в этом доме, озаряя его своей искренностью и беззаботностью. Она была вспышкой, порывом ветра и явно пошла характером в свою мать, судя по рассказам Гаримы. Кашви же напоминала Ишу, одаривая всех мирным рассеянным тёплым светом.

– Пойду-ка чайник поставлю, – пробурчала она себе под нос, поняв, что племянниц друг от друга ещё минут пять не оторвать. Бессвязные восклицания вкупе с такими же вопросами и ответами перемежались поцелуями и объятиями. Смахнув слезу и сетуя на чрезмерную чувствительность, пришедшую с годами, Шакти направилась на кухню, попутно вспоминая, хватит ли молока на утренний чай. Непортящиеся продукты к приезду родителей Шьямала уже закупили, а вот за свежим надо девочек завтра отправить на рынок. «Не забыть бы!» – сделала себе мысленную пометку женщина. Всё-таки не каждый день знакомишься с будущей роднёй. Хорошо ещё, что девочки работают и платят им очень достойно, так что впервые за последние несколько лет с тех пор как Шакти стала вдовой, она смогла заплатить аренду за дом на год вперёд. «И продукты дорожают. А ведь ещё Иша с Ракной завтра приезжают. Надо, надо закупиться», – рассчитывая в уме приблизительные объемы продуктов и их цены, она привычными движениями наполняла чайник и ставила его на плиту. Невольно вслушиваясь в радостные восклицания, доносившиеся из гостиной.