Анис, в этот момент, украдкой посмотрела на Хаджара. Тот в ответ лишь пожал плечами. Какое бы предложение через неё не озвучивал Брустр Динос, это никакого отношения не имело к Анис.

– Что, аристократы и дальше будут отнимать у всей страны её блага? –прищурился дворянин. Четвертый соревнующиеся отсеялся и преспокойно уселся обратно за стол. Что-то подсказывало Хаджару, что на самом деле цену подбивал работник аукциона… – Миллион сто пятьдесят!

– Миллион сто пятьдесят раз…

– Миллион двести! – гаркнул Данахэд.

– Побойся богов, достопочтенный! – засмеялся Сальм. – Миллион триста! Твои сыновья в этих доспехах будут выглядеть последними мужеложцами! Кстати, удивлен, Брустр, что ты не сражаешься за такой прелестный наряд. Твой сын бы оценил.

– Собаки лают, Сальм, – Брустр даже в лице, после столь открытого оскорбления, не изменился. – а караван идет. И, вроде, ты тоже сыну наряд подбираешь.

– Сыну? Такое уродство?! Нет, дорогие друзья, я наряжу в него наложницу, а вечером займусь с ней любовью! – Сальма нисколько не смущало, что рядом с ним сидело три, прелестнейших создания – его жены. – Два миллиона!

Зал ахнул. Два миллиона! Каким бы Божественным, в прямом и переносном смысле, не был артефакт, но двух миллионов имперских монет он уж точно не стоил.

К тому же, если бы кто-то умудрился его повредить, то во всем Дарнасе не сыскался бы мастер, способный починить подобное произведение искусства.

Именно поэтому артефакты высокого качества и уровня стоили дорого, но не настолько немыслимые суммы. В конце концов, это было вложение, которое однажды могло полностью “сгореть”.

– Два миллиона раз… – с придыханием начал отсчет аукционист. Зал, к этому времени, уже немного успокоился. – Два миллиона два…

– Я тебе этого не забуду, Сальм, – Данахэд с такой силой приземлился на скамью, что вибрации ощутили даже на двухсотых рядах.

Тарез проигнорировал завуалированную угрозу, а вскоре и перед ним появилась плашка с иероглифами.

Дворянин, проигравший в денежной битве, уже шептался со своими соседями. И этот шепот, разлетаясь по рядам, нес лишь одну мысль – проклятые аристократы.

Император наблюдал за происходящим с легкой полуулыбкой, а на сцену выносили уже третий лот.

– Достопочтенные, достопочтенные! Минуточку внимания! Одна из жемчужин сегодняшнего вечера, – очередной срыв покровов и гробовая, в чем-то даже пугающая тишина. – Пилюля Стального Сердца!

Алхимия в Империях находилась на достаточно развитом уровне. Но, разумеется, даже близко не на том, которого достиг их сеньор – Страна Драконов.

Хозяева Небес, обретя разум еще в те времена, когда люди лишь начали строить первые деревянные поселения, достигли действительно значимых высот в алхимии.

И все те, “легендарные” пилюли, которые находились в катакомбах или древних усыпальницах, на самом деле принадлежали Драконам.

В том числе и пилюля “Стального Сердца”. Проглотив такую, любой адепт, даже если он был лишь Небесным Солдатом, мгновенно возносился на уровень Пикового Повелителя.

Разумеется у такой силы была и своя цена – приняв подобную пилюлю адепт ставил крест на своем развитии. Выше Пикового Повелителя ему не было суждено подняться. А Дух, который будет сопровождать его по жизни, будет тем, что вживил алхимик в пилюлю.

Вроде как, в Стальном Сердце, это был простой дух железного пса. Отсюда и такое название.

– Понимаю ваше оживление, господа, – с легкой ноткой сарказма, высказался аукционист. – редко когда в наши руки попадает нечто столь же бесценное. Оценивать эту пилюля деньгами нет смысла. Никто, кроме нашего достопочтенного, – аукционист в третий раз поклонился. – Императора Моргана, не сможет себе позволить её купить. Поэтому, как всегда в подобных случаях, мы предлогам вам обмен. Предмет или услуга, равная по стоимости этой пилюли! Их конвертированная в монеты стоимость должна начинаться со ста тысяч! И, каждый из предложенных предметов должен быть очно нам продемонстрирован, а услуга подкреплена клятвой!

Зал тут же взорвался аплодисментами.

Не стоило забывать, что Пиковый Повелитель находился на вершине пути развития Дарнаса. Добившись такого уровня, адепт мог рассчитывать на вечный почет, уважение и процветание для себя и своей семьи. Более того –далеко не все главы аристократических домов смогли преодолеть порог Пикового Повелителя.

Так что это, в действительности, была элита среди элит. Лишь Безымянные –стоящие на ровне с богами для Семи Империй, могли с ними посоперничать.

Но в каждой из Империй таких насчитывалось в лучшем случае – около десятка. Сейчас, в предверии войны, разумеется откроется, что их несколько больше – может двадцать, двадцать пять человек, но не более того.

Пиковые Повелители – вот истинные властители Империй. И получить пилюлю, которая не взирая на талант, потраченное время или усилия, вознесет адепта на такие высоты.

Многие за подобную силу были готовы отдать самое драгоценное. В том числе и:

– За эту пилюлю я выдам свою племянницу, – вскочил на ноги Брустр. – Анис Динос, Рыцаря Духа Пиковой Стадии, замуж за любого, на кого укажет владелец пилюли!