Мысли прервал какой-то шорох в стороне. Кира резко повернулась, готовясь к любой напасти. Однако лес так и оставался спокойным, а кроме листьев, качающихся под ветром, и ручья ничего не двигалось.

«Должно быть, показалось».

Она снова задумалась, пока не увидела маленькие струйки чего-то красного в воде. Девушка испуганно встала и снова огляделась. Никого не было видно вблизи, однако, если в ручье кровь, то это значит, что в нем побывал кто-то раненый или… мертвый. От этой мысли к горлу подступил комок, она явственно почувствовала себя беззащитной.

«А что, если опять какой-то хищник? Неужели мне снова придется драться? Или, может, позволить ему убить себя? Нет, даже думать не смей!»

Она медленно стала продвигаться против течения, туда, откуда раздался звук. Любопытство тянуло девушку вперед, тогда как страх говорил бежать.

«Надо сначала определить, есть ли вообще опасность. Только осторожно».

Пробираясь через кусты, Кира старалась не дышать. Плюшка куда-то опять подевалась.

«Ну, и хорошо, только мешать будет».

С другой стороны, если Плюшка ушла, значит, там точно кто-то есть. Несколько минут девушка тайком продвигалась, пытаясь не наступать на сучья и держась поближе к кустам. Отодвинув очередную ветку, она неосторожно задела ее сломанным пальцем и ойкнула от боли. Но то, что перед ней открылось, заставило ее зажать рот обеими руками и замереть, как вкопанную.

Впереди, в нескольких метрах от куста, за которым спряталась девушка, лежал большой серый волк. За ним тянулся по земле мокрый красноватый след, уходящий к ручью. Шерсть вся слиплась, где от воды, а где от крови. Непонятно было, чья это кровь, так как рядом с волком лежала тушка мертвого зайца. Однако зверь не обращал на нее никакого внимания. Он лежал на боку, кое-как разбросав в стороны лапы.

Первый порыв девушки был уйти от сюда как можно дальше, однако страх разоблачения держал ее на месте. Она не могла оторвать взгляд от животного. Присмотревшись, Кира заметила, что его шерсть тяжело вздымается, как будто он очень устал.

«Да он ведь ранен!» — проскочило в голове.

На боку волка были заметны несколько ровных полос, как будто кто-то ножом провел ему по ребрам и животу. Это из них вышло так много крови, что под телом образовалась уже приличная лужа.

Кира случайно наступила на ветку, раздался хруст. Она закрыла глаза, ожидая, что сейчас зверь мигом встанет и бросится на нее. Однако прошло несколько секунд, но ничего не случилось. Казалось, волк даже не услышал звука. Девушка настороженно застыла. Мысли в ее голове превратились в сплошную кашу.

«Нужно бежать! Это опасный зверь. Один такой чуть не убил меня вчера! Какая мне разница, что с ним будет, это же всего лишь игровая модель. Он не живой, у него нет души».

Кира уже почти решила уходить, но что-то ее держало. Она смотрела на зверя. Он был таким реальным, таким настоящим. И так сильно напоминал ее с утра. Такую жалкую, такую бедную, не могущую даже пошевелиться после падения. Она явственно ощутила те страдания, которые испытывал волк.

«Нет! Ты глупая дура, сейчас не время для сантиментов! Ну, и что ты сделаешь? Он и так уже почти мертв, да и даже если ты ему чем-то поможешь, то где гарантии, что этот хищник не бросится на тебя сразу, как почувствует себя лучше?!»

Кира повернулась, уверенная, что надо уносить ноги, но за спиной раздалось поскуливание, которое становилось все тише.

— Черт тебя подери! — шепотом выругалась Кира.

Она повернулась обратно и, наплевав на все возможные последствия, пошла к волку, на ходу думая, чем закрыть его рану. Девушка присела на колени рядом с ним, а зверь даже не шелохнулся. Наверное, все плохо — он потерял на некоторое время сознание. Однако стоило девушке дотронуться до раны, как волк тут же дернулся, со свирепым взглядом подняв голову и стараясь отодвинуться как можно дальше. Кира в свою очередь замерла с поднятыми руками, боясь сделать хоть одно неверное движение. Из горла зверя вырывалось злобное рычание.

«Он тоже боится. Думает, что я пришла ему навредить!» — промелькнуло в голове.

Лапы дрожали, из ран снова начала капать кровь, стекая по длинной шерсти, однако хищник не собирался отдавать свою жизнь задаром.

— Тихо, тихо! — поспешила успокоить зверя девушка, хотя ее голос в свою очередь тоже немного дрожал. — Я не собираюсь делать тебе ничего плохого, а пришла помочь. Я твой друг.

Но зверь так же оскаленно продолжал смотреть на Киру. Тем не менее, силы покидали его все быстрее и быстрее. Спустя несколько секунд он снова лег на бок, и злобное рычание разбавилось жалобным поскуливанием. Девушка медленно сделала шаг вперед, так же опустилась перед зверем на колени, снова потянула руки к ране. Как только пальцы коснулись кожи, волк попытался укусить их. Девушка испуганно отдернула кисть и нерешительно взглянула зверю в глаза.

В его взгляде было столько боли, что у Киры внутри проснулось очень странное чувство. Она поняла нутром, что не может быть столько эмоций во взгляде обычной игровой модели. Действительно, девушка частично видела в нем себя.

«Пускай я ошибаюсь, но ведь от этого точно никому хуже не станет?»

Она снова медленно потянула руки к волку. Тот только жалобно скулил, но даже головы теперь поднять не мог. Взгляд взволнованно метался по сторонам.

Девушка начала вынимать из сумки подорожник, который так удачно запасла несколькими часами ранее. У нее было мерзкое ощущение, что это вряд ли поможет, но иголки, чтобы зашить рану, антибиотиков и медицинских средств у нее с собой не было. Кира, как смогла, разложила растение по ране и очень осторожно связала несколько стеблей ивы. Самым трудным было обмотать их вокруг тела волка, который в процессе потерял сознание. Пришлось немного приподнять тело, оказавшееся довольно тяжелым. Зато это позволило закрыть раны и закрепить кожу на месте.