– Не скрою, злишься ты довольно забавно.

Мириса обиженно поджала губы, в глазах её сверкнули слёзы. Несмотря на то, что женщина была почти на полголовы выше Додрида, рядом с ним она казалась совсем хрупкой и слабой.

– Но я хотел всего-навсего поговорить. А выманить тебя так сложно...

– Ты думаешь, что после произошедшего я буду говорить с тобой?
– Мириса попыталась вложить в свои слова ярость, но по её щекам потекли слёзы.
– Ты...
– она всхлипнула и, развернувшись, исчезла в красно-золотистом тумане.

Додрид аж сплюнул от досады, когда богиня сбежала.

– Бабы дуры!
– рявкнул он так, что по храму эхо прокатилось.

Он заметался взад-вперёд, оставляя на полу опечатки следов. В ярости растрепал свои волосы.

– Ну ничего! Я тебя ещё вытащу!
– разъярённо пообещал мужчина.
– Все артефакты твои потаскаю!

Экипаж окончательно остановился уже ближе к вечеру. Нарена и Дарилла за это время успели подремать, перекусить снедью, что взяла с собой жена Вейрана, и даже поболтать с этой милой женщиной. Рийган же просыпался очень редко и в моменты бодрствования много пил.

После остановки вышли они наружу не сразу. Вейран долго говорил с кем-то по-южносалейски, судя по тону, убеждал. Ему с раздражением отвечали несколько разных голосов. В конце концов разговор затих. Видимо, мужчины пришли к какому-то решению: экипаж тронулся, проехал ещё немного и остановился. Дверца распахнулась.

Жена Вейрана, подхватив ребёнка, поспешно вышла наружу. За ней последовала Нарена. Дарилла с Рийганом на руках спустилась последней. Спустилась и настороженно осмотрелась.

Солнце уже скрылось за горизонтом, и по небу разлилась ночь. Но темно не было. Наоборот, Дарилла даже прикрыла глаза от слепящего света. В воздухе плавало множество светляков самых разных расцветок и размеров. Напротив экипажа стояли пятеро мрачных мужчин. Двое из них были одеты в рубашки и штаны и выглядели не больше, чем на тридцать человеческих лет. Остальные же были закутаны в длинные балахоны, и Дарилла дала бы им все шестьдесят.

Мужчины недовольно осмотрели девушек, а потом дружно уставились на спящего Рийгана. Недовольство сменилось удивлением. Они переглянулись между собой.

– Наш, - сказал один из них.

– Тёмный, - нахмурился другой.

– Достойнейшие, - вмешался Вейран, - мне кажется, что он ещё не тёмный.

Один из стариков посмотрел на него, как на неразумного ребёнка.

– Его тело светится, - сипло произнёс он.
– Такое происходит только с тёмными, после того как они поглощают слишком много камней.

Дарилла уже хотела вмешаться, но Вейран, похоже, был твёрдо намерен убедить старейшин поверить ему.

– По словам этих девушек, мальчик поглотил всего два камня, но один из них был божественным артефактом. Я трогал этого мальчика! Он тёплый и мягкий, а слияние с камнем до сих пор не завершилось.

На этот раз старейшины переглянулись с недоумением. Один из них, высокий мужчина с чёрными вихрами, подошёл к Дарилле и склонился над Рийганом. Осторожно потрогал лоб мальчика, с удивлением посмотрел на каплю пота, что осталась на его пальце, и обернулся к своим товарищам.

– Он всё ещё наш.

Дарилла с напряжением следила за ходом разговора. Нарена вид имела напуганный. Она нервно посматривала то на Рийгана, то на старейшин. Видимо, опасалась, что хаги повредят её другу.

К Дарилле подошёл другой хаги. Он показался девушке самым старым из всех присутствующих. Волосы его были белы как лунный свет, а карие глаза выцвели почти до голубого оттенка. Он долго рассматривал Рийгана. Не прикасался, только смотрел. А затем взглянул в глаза Дарилле.

– Откуда он?
– тихо спросил старик.

Девушка растерялась.

– Кто? Рийган?
– уточнила она.
– Сирота он, сам не знает откуда.

Старик задумчиво пожевал губами, а затем всё же прикоснулся к волосам мальчика. Осторожно так прикоснулся, словно разбудить опасался.

– Нездешний, - сделал вывод старейшина.
– Из северных общин родом. Наверное, родители были нарушителями традиций, - старик укоризненно посмотрел на Вейрана.

Тот не смутился, взглянув в ответ с вызовом.

– С силой обращаться умеет?
– старейшина опять посмотрел на Дариллу.

– Раньше вроде более-менее мог, а после того как первый камень поглотил, ему сложнее стало, - ответила девушка.

Чувствовала она себя очень неуверенно. О Рийгане на самом деле она знала не так уж и много.

– Давно второй камень схватил?
– продолжал свой допрос старейшина.

– Он его не хватал, - неожиданно заявила Нарена.

Старейшины с лёгким удивлением посмотрели на неё.

– Да, он его не хватал, - подтвердила Дарилла.
– Я сама вложила камень в его ладонь.