Мстя будет! Ночью, например. Я гаденько хихикнула, но тут же схватилась за оружие, уловив своим не совсем человеческим зрением движение. Но, тут же опустила арбалет, узнав Витара. Его кот скользнул вниз с ближайшего уступа, спускаясь ко мне и прошел оборот.

— Илия, нас поджидают за следующей скалой. И там…бездна, это отродье Хамзы — маг имеющий Дар управлять животными. Редчайший Дар и похоже очень сильный. К нашим вторым ипостасям это его умение никак не относится, только кажется, моя дорогая, кто-то уже не просто желает тебя заполучить, а, возможно, стремится уничтожить. Эти мерзавцы отыскали гнездо горных меридий. Я успел рассмотреть штук пять.

— Что? — я в ужасе отпрянула. Эти твари почти вымерли и во всех легендах фигурировали, как некое порождение сил зла. — Великий отец, и от одной-то отбиться не просто… Ты уверен?

— Я почувствовал что-то впереди, — Витар не одевался лишь накинул на плечи куртку. Это точно засада и они ждут только знака. А вот и он, — Витар указал на летящего беркута. — Всё, просто бежать поздно, если не преследователи, то меридии нас точно догонят. — На лице варда появилось выражение холодной решимости. — Илия, садись на Керла он быстрее Велы и скачи к Мардейлу, эти ребята не дадут тебя в обиду, а от меридий у них есть защита. Быстрее!

— И не рассчитывай, — я не обращая на него внимание готовилась к бою, сбрасывая мешающую куртку — замерзнуть не успею, а движения сковывает.

— Илия! — рявкнул Витар, — быстро в седло!

— Я сказала НЕТ! Мы уйдем вместе или победим. Не геройствуй, мы справимся! Я — Лесная Ведьма и Дочь Солнца и моя сила со мной!

Витар несколько мгновений прожигал меня взглядом, потом грязно выругался.

— Стой за моей спиной и следи за тем, чтобы твари не подобрались со скалы. С тобой я потом поговорю, — и он снова стал Зверем.

— Так-то лучше, — ухмыльнулась я, зажав в правой руке арбалет и держа в левой любимую джамбию, готовая в любой момент призвать Древнюю, платя кровью. Хотя и понимала, что горы — не ее обитель, но и тут она присутствовала, хоть и не была так сильна.

Витар рыкнул на лошадей и те послушно рванули вниз по тропе. Правильно, а то от них оставят лишь шкуру, а пока меридиям мы интереснее, за животными не погонятся, а уж если выберемся из заварушки, то позвать их я всегда сумею.

Время застыло, лишь хвост гигантской кошки подергивался, словно отсчитывал секунды до появления наших врагов. И они пришли.

Пресвятой Ионис-воитель, ты знаешь, я не труслива, но холодок предательски прошелся по моей спине, а арбалет слегка подрагивал на вытянутой руке.

Сначала из-за черной скалы во мраке показались три пары красных глаз, еще два светящихся глаза появились со скрежетом когтей значительно ближе — это одна из тварей вылезала к нам по почти отвесному каменному краю, с которым с одной стороны граничила тропа. Я вскинула голову вверх, считая предположение Витара, о том что кто-то полезет сверху вполне реальным.

И да, пятая меридия чуть не упала нам на голову. Я выстрелила и отпрянула. Визг был мне наградой. Огромное тело, покрытое чешуей, с мощным телом и змеиным хвостом, парой кожистых крыльев, не способных к полету, но позволяющих планировать в случае падения или прыжка, кинжалоподобные когти и огромная голова с пастью полной острых и ядовитых клыков. Прибавьте к этому скорость и недюжинный ум, а также почти полную невосприимчивость к магии и броню, которую не просто пробить и вот она- миридия! А если их пять, а к ним в кампании пара вардов и маг? Витар не издавая не единого звука бросился на раненую рептилию и вцепился ей в глотку. Остальные пока не приближались, явно не могли без приказа, а кукловод, похоже, наблюдал за действиями моего варда, желая понять расклад, или ослабить того посильнее, прежде, чем вступить в бой. Мой Зверь справился, но точно не без потерь. Мне же было не влезть в этот рычащий клубок, я лишь пыталась контролировать остальных.

— Отдай нам Солнечную и она останется жива, Иссольский! Тебе такого не обещаю! — легок на помине наш маг. Голос прозвучал из-за края скалы. Боится, мерзавец, но и зверюшек своих пока придерживает. — Так что скажешь? Хочешь, чтобы твоя шлюха выжила?

Витар бросил на меня взгляд и, клянусь, на морде была ухмылка, обещающая кому-то совсем не легкую смерть. А дальше был прыжок и вот в рычащем клубке мелькают уже пять тел, почти погребая под собою одного отчаянного ирбиса. А из-за поворота вышли еще два Зверя. Крупные, темные они не смотрели на схватку, уверенные, что Витару не до них. Они шли ко мне.

Самонадеянные идиоты. Вон маг-то поумнее, хоть и трус. Сидит себе в засаде и не лезет. Ничего, скотина, сейчас я с твоими дружками разберусь и до тебя дойдет очередь.

Черная злость поднималась в груди. Я стреляла, они приближались, пытаясь уйти от болтов. Получалось неплохо, но пару раз я их все же достала. Только с вардами так просто не справишься в ипостаси Зверя. Нет, я не одолею сразу двоих.

Снова полосую ножом по руке и уже привычно призываю:

«Сидерио, Древнейшая!»