Мои размышления прервал смех Марка. Мы уже вышли из магазина, и он больше не сдерживался.

– Маша, ты знаешь, что ты просто «нечто»? За что ты так с бедной девушкой?

– Как «так»?
– я пожала плечами, словно не понимала, о чём он говорит. А потом до меня дошло. Я развернулась к нему, приняла боевую позу «руки в боки» и рявкнула ему прямо в лицо, так что он отшатнулся.

– Ты что, без разрешения мои мысли читал, да как ты посмел, «змей»?

– Да успокойся ты, что у тебя за характер, бешеный просто! Я же не нарочно. Ты в капюшоне, вот и слышу всё, о чем ты думаешь. Очень мне интересно твои глупости подслушивать!

– Глупости, значит, - фыркнула я, сбрасывая капюшон, - теперь не услышишь, я на это очень надеюсь.

Марк хмыкнул и быстро пошёл вперёд, а моё хорошее настроение мгновенно испарилось. И зачем, спрашивается, на него накричала? Вот идиотка! Надеюсь, он не слышит, как я сама себя ругаю. Снова повалил сильный снег, и я пожалела, что не догадалась захватить с собой шапку.

Я догнала Марка уже у самого подъезда. В лифте мы ехали молча, никто не хотел заговаривать первым. Когда зашли в пустую квартиру, я выхватила пакеты из его рук и направилась прямо на кухню. Сбросила пакеты на стол, а шубу на стул, поискала глазами фартук, но не нашла его. Тогда подвязала полотенце, вымыла руки и приступила к приготовлению ужина.

Спиной чувствовала, как на кухню заглянул Марк, встал в дверях и наблюдал за мной.

– Можно спросить сердитую ведьмочку Машу, что она собирается делать?

– Она собирается тебя покормить, - ответила я, не поворачивая головы.

– Ага, ясно-понятно, - «моим» голосом передразнил меня Марк, - а чем?

– Ужином, ясно-понятно!
– буркнула я.

– Ага, - начал было Марк, но я его остановила.

– Ну-ка быстро марш в ванную - мыть руки и не мешай мне, а то получишь вместо ужина шиш с маслом!

Марк взял под козырёк и отчеканил: «Так точно, мой генерал!
– а потом вздохнул и жалобно добавил, - ну что у вас с Луизой за мания такая - командовать мной, вы, случайно, не родственницы?»

От этих слов у меня на мгновение замерло сердце: «Неужели он знает? Не может быть». Взяла себя в руки и показала вилкой, которой взбивала яйца для омлета, на выход из кухни. Марк ушел, а я бессильно опустилась на стул. «Надо бы ему всё рассказать о нашем родстве, но как? И что там, чёрт возьми, случилось с Лу?» - от этих мыслей меня начало трясти.

Через силу встала и продолжила готовить ужин. Работа - лучшее средство, чтобы отвлечься и не думать. Из-за постоянных отлучек мамы из дома мне пришлось научиться готовить, и теперь я неплохо это делала. Во всяком случае, мне не приходилось краснеть за свою стряпню.

Очень скоро аппетитные запахи наполнили кухню. Я порылась в кухонных шкафах и нашла тарелки, ещё пара минут - и на столе стоял вполне приличный ужин на двоих: салат из свежих овощей с сыром и зеленью, омлет с ветчиной и горячий чай с печеньем.

Звать Марка не пришлось. Он прибежал сам, осмотрел стол, радостно потёр руки.

– Выглядит аппетитно! Если это ещё и съедобно...

– А ты проверь, - спокойно сказала я и села напротив него.

– Приятного аппетита!
– сказали мы хором, засмеялись и начали есть.

Еда с тарелки Марка исчезала очень быстро, он удивлённо качал головой и нахваливал. Я довольно улыбалась и потихоньку подкладывала ему на тарелку лучшие кусочки. Было видно, что Марк очень голоден, хоть он и старался этого не показывать. Наш ужин закончился быстро, и на столе не осталось даже крошек.

– Марк, наверное, я не рассчитала и приготовила слишком мало. Хочешь, я ещё что-нибудь ...

– Нет, Маша, что ты, я сыт. Спасибо огромное. Сиди, я сам вымою посуду, - и он встал, собирая тарелки со стола.

Я не сразу решилась его спросить.

– А где ты обычно ешь?

– Где придётся...

– Ясно-понятно, - и осеклась, но на этот раз Марк не стал меня передразнивать. Он молчал и гремел у мойки посудой. Я встала из-за стола и подошла к окну. Здесь, на кухне, на окнах не было занавесок, и было заметно, что из моих окон за нами наблюдают.

«Ромка, вот маленький паразит, даже носом в стекло уткнулся. Приду домой - не знаю, что с ним сделаю».

Тут вспомнила, как перед Новым годом также смотрела на окна соседнего дома и смеялась над странными прыжками Лу. А потом испугалась страшной звериной мордочки, которой она пыталась меня отпугнуть. Я усмехнулась, быстро надела шубу и набросила на голову капюшон, подошла к окну и сосредоточилась на Ромке.

Особенно не рассчитывала на успех, но старалась изо всех сил. Представила морду злобной рычащей соседской собаки, которую в нашем дворе все обходили стороной. Кажется, у меня что-то получилось, потому что Ромка отскочил от окна и убежал.