Леди Аю довольно хмыкнула, вспомнив, с каким треском из Академии вылетел выкормыш Блау. Гремело знатно, жаль, что остался жив, но первых Наследников трогать нельзя. Девчонка другое дело.

Подходящий материал. Самый, что ни на есть подходящий. Кровь проверили, осталось за малым — проверить силу.

***

— Осведомители у вас работают из рук вон плохо… Ау!

Райдо намерено дернул прядь волос очень сильно.

— Аккуратнее!

— Помолфите, — пробормотал менталист, удерживая между зубов шпильки.

— Фто — Фто? — передразнила я.

— Заткнитесь, леди!

— Пф-ф-ф, — Райдо плел основательно и долго, я — пыталась выудить хоть крупицы информации. — Могли бы сказать заранее, что будет сборище старых грымз…

— Что бы это изменило? У вас есть неучтенная бабушка или пра-пра, которую можно вызвать на помощь? — съязвил Райдо, прекрасно понимая, что чего-чего, а женщин в роду Блау нет. Я была единственной, и это регулярно ставили дяде в вину.

— В таких случаях вызывают старшую матрону семьи, но у вас никого нет, — Каро прикусил губу.

— Все женщины змеи, поэтому вам там будет вполне комфортно, — но привычно сияющая язвительная улыбка Райдо чуть потускнела.

— Зачем? — я отклонилась в сторону — менталист достал жемчужную нить, перевить косу. — Это что, смотрины? Я могу поиграть на флейте и без этого, — я раздраженно дернула головой.

— Вы и так дадите предостаточно поводов, ваше воспитание оставляет желать лучшего, — он вернул меня обратно, — а так, хотя бы внешность будет безупречной.

— А…

— Леди, молчите и слушайте, — Райдо сосредоточенно щелкал кольцами, закрепляя прическу. — Из пятнадцати матрон согласием ответили шесть…

— Шесть старых змей?

— Семь, если считать леди Аю. Претензий лично к вам не имеет никто, — Райдо помедлил подбирая слова, — только к вашему отцу.

Я вздернула бровь. К отцу вообще имели претензии больше половины нашего Предела разом. То есть Аю каким-то образом умудрилась за короткий срок собрать у себя тех, кто очень не любит Блау?

— Ваша задача…

— Сыграть, — я пристегнула флейту на пояс, — и взять немного травки…

— Ваша задача, — снова очень терпеливо повторил Райдо, — согласиться на ритуал.

Каро вскинулся, внимательно глядя на старшего менталиста.

— Вам предложат выбор — или расследование, всё как положено — блокираторы, порталом в Столицу и Управление, а все прецеденты, связанные со Шлемником курирует столичное отделение или… согласиться на ритуал. Вы — согласитесь.

— Но…, — доходило до меня долго, — … это ведь вы требовали написать Аю про траву, это вам нужно было… и…

Райдо терпеливо ждал, глядя в зеркало, глаза в глаза, пока до меня не дошло.

— Я — против! — я тряхнула головой, и тоненькие нефритовые сережки протестующе качнулись в ушах. — Я на это не соглашалась, ваши игры — это ваши игры. И уверена, дядя будет против.

Чтобы не затеяли дознаватели, это не пахло ничем хорошим, и вывозиться в дерьме за компанию не лучшая перспектива. Все дело с магистром Аю пахло дурно, отвратительно… воняло большими грядущими неприятностями. Взять хотя бы то, что это первый раз, когда аларийцы развели руками — не нашли ничего, слишком мало времени, держись подальше и не суй нос — так сказал мне Ликас. Псакова чушь, просто псакова чушь.

— Сир Блау поставлен в известность. Это совершенно безопасно, мы контролируем всё. Сегодня — просто согласие, когда дойдет дело до ритуала — его остановят сразу…

— Вы хотите взять их на месте?

Каро согласно кивнул головой, подтверждая мои слова.

— Скажем так — попытаемся, если леди в очередной раз всё не испортит, — добавил Райдо язвительно. — Просто сыграть, шантаж, согласие, и больше от вас ничего не требуется.

— Почему я?

Райдо молчал, глядя на меня в зеркало.

— Глупая, неуравновешенная, дурно воспитанная, импульсивная, склонная к необдуманным авантюрным поступкам. Продолжать? Или портрет достаточно очевидный ответ на вопрос, почему выбрали вас, леди?

— Слабая, — дополнила я. — Слабая, поэтому в каком ритуале я могу быть полезна? Если только речь не о …, — я погладила нефритовую флейту пальцами. Если нужен заклинатель — я лучший выбор, ни дядя ни Акс не по зубам, а обвести вокруг пальца юную сиру — легко.

Райдо прикрыл глаза ресницами в согласии — нужен заклинатель.

— И потому что вы дочь Юстиния Блау.

При чем здесь папа?

— Каждая из шести матрон, за исключением леди Тир, которые приняли приглашение на прием магистра Аю, потеряли кого-то. В двадцать четвертой шахте, когда ваш отец не удержал уровень.