— Но ведь я жив.

— Да. Теперь господина опять живой, — печально вздохнув, гоблин положил книгу на стол.

Затем, перехватив грозный взгляд Шардона, вытащил из кармана кубок и поставил рядом. Следом на столе оказался кинжал в дорогой оправе, пять свитков, золотая чернильница, пучок редких дорогих трав и амулет в форме головы лиса.

— Ты это что — уже и меня самого успел ограбить?!

— Нет, — мотнул некромант головой, — Шныга мертвяк боится. Никогда не грабит.

— Тогда как мой амулет у тебя оказался?

—Это все Мургл. Он всегда для Шныга дохляков обыскивает. Хороший ученик. Смелый.

Граф обернулся.

Оба помощника Шныги застыли на месте у самого выхода из кабинета.

На спине каждого из них красовались увесистые мешки, судя по характерным выпуклостям и округлостям, набитые всевозможным добром, раньше украшавшим полки и стеллажи комнаты.

— А ну стоять, вы, двое!

— Наша стоит, — отозвался Мургл.

— Не убегает совсем никуда уже больше, — добавил Гварл.

Шардон велел им выкладывать украденное, а пока те аккуратно расставляли и раскладывали по местам свою нехитрую добычу, ИскИн создал новую задачу:

Новая директива: «Организованная преступность».

Описание: Создать естественную убыль ресурсов и произведенных товаров при помощи организации регулярных воровских набегов на места добычи, склады и мастерские.

Директива №456 создана.

Сами того не желая, Шныга и его вороватые подельники подсказали ему еще один способ сдерживания экономического роста: воровство. И ведь чем больше окажется добыча разбойников, тем сильнее они станут. А значит, жителям поселений придется увеличить охрану и улучшить защитные сооружения вокруг деревень — а это тоже дополнительные расходы.

Еще бы это все как-то узаконить.

Например, поддержать Гильдию Теней с их системой принудительного «страхования» от возможных неприятностей, и убедить воров открыть филиалы в других поселениях. Тем более что теперь, когда Шардон лишился поддержки бессмертных, ему нужен новый союзник. Сильный, влиятельный и способный добывать нужную информацию.

Поэтому он взял несколько листков бумаги и в сопровождении своего придворного чародея поднялся в Голубятню. Выбрал несколько пернатых гонцов и составил нехитрое послание для Правой и Левой рук Тени, как называли себя главы воровской гильдии:

«Уважаемые господа! Я буду рад видеть вас в своем замке, чтобы обсудить вопросы нашего взаимовыгодного сотрудничества и перспективы партнерских отношений».

Граф Шардонье, повелитель Леса Гоблинов

— Хороший птица, красивый, вкусный, — раздался позади голос Шныги.

Шардон обернулся.

В десяти шагах от него задорно пылал костер, на котором гоблины жарили нескольких голубей, нанизанных на обычные деревянные прутья.

Обновившийся лог событий сообщил, что его Голубятня стала беднее на 4 крылатых гонцов общей стоимостью на 920 золотых. Даже самый дорогой ужин на четыре персоны в любом из его «Пивных Баронов» не стоил таких денег.

— Хэй, господина, жрать иди! — окликнул Шардона придворный маг, — Твой птица уже готовый совсем. Вкусный! Гварл три раза книга «Кулинария» читал — теперь хорошо жарить умей.

— А зачем он ее аж три раза читал?

— Картинка там шибко красивый, — отозвался Гварл, — Не то что в «Некромантия», где только всякий страшный мертвяк и невкусный кости нарисован.

От угощения граф отказался, да и не за этим он прихватил с собой этих туповатых гоблинов, которые приносили убытков и проблем едва ли не больше, чем пользы.

— Я хочу тебя кое о чем попросить, Шныга, — перешел «непись» к делу.

— Моя весь слушай. Один большой зеленый ухо стать!

— Мне нужно, чтобы ты написал письмо своему учителю, мессиру Аараму…

* * *

В переговорной комнате «Пивного Барона» их было пятеро: Зеленкин, Корвин и дуэльная академка клана в полном составе. По-хорошему, надо было еще и Рианну позвать, но Лариса была занята приготовлениями к семейному ужину.

— Значит ты — аналитик? — эльф перевел взгляд на торговца 25-го уровня с ником Алекс.

— Скорее, менеджер и снабженец. Занимаюсь нашими финансами, начиная от закупки программных примочек, всяческих игровых редкостей и заканчивая непосредственно ставками. Ну и бумажные вопросы решаю, разумеется.

— Бумажные?

— Именно. Мы по всем правилам официально оформлены. Это дает… определенные преимущества.

Корвин бросил быстрый взгляд на Зеленкина, который из всех его знакомых больше всего разбирался в различных тонкостях Мира Фантазий. Тот кивнул, полуприкрыв глаза.