— Надо осмотреть старуху, — сказал он.

— Надо, — согласилась Дилла.

Ни один из них с места при этом не сдвинулся. Дилла прислушалась к себе, убедилась, что все части тела работают исправно, поднялась и подошла к трупу. Брезгливо пнула его ногой.

— Нечего тут смотреть, на ней всё сгорело.

— Что, даже ни одного амулета не уцелело?

Дилла перевернула тело. Под обугленными лохмотьями что-то блеснуло.

— Она носила на шее перстень-печатку.

— Серебряный?

— Нет, золотой.

— Покажи.

Дилла оттерла перстень от сажи о траву. Весьма кстати начал накрапывать дождь.

— На щитке повернутый вправо, вставший на дыбы дракон. Держит в лапах что-то вроде свитка. Я видела этот герб где-то в городе.

— Конечно, видела. Это же королевский герб, он у стражников на доспехах отчеканен.

— Так она сгинувшая принцесса, что ли? — Дилла вспомнила рассказ Бора. — Ученица мага?

— Судя по всему, не самая лучшая ученица. — Лейн забрал у нее перстень и спрятал в кошелек. — К счастью для нас. Но туннель придется делать новый. Что-то она с ним сотворила, чтобы я не вернулся.

— Зачем нам теперь туннель? Спешить некуда. Заберем вещи, и прости-прощай, Кедар. Сам лови свою однорогую бестию.

— Мы взяли заказ. — Лейн упрямо поджал губы.

— Но мы не клялись непременно его выполнить. Вернем аванс, деньги есть.

— Тех самых денег уже нет.

Дилла чертыхнулась. Сиды воспринимали любой взятый аванс как обязательство. А обязательства они выполняли всегда.

— Ладно. По крайней мере, хоть увижу единорога. Никогда их не встречала. А ты?

— Видел однажды. — Лейн запрокинул голову, как раскрывающийся навстречу дождю цветок. — А туннель я всё равно сделаю. Ты же не хочешь показаться в таком виде людям?

— Победителей не судят.

— Победители так не выглядят!

Дилла посмотрела на свою испачканную лишайником и кровью куртку, изодранные руки. На голове у нее, должно быть, воронье гнездо…

— Плевать мне на людей. Твое здоровье дороже.

Лейн зарделся.

— Да ладно! Дело-то пустяковое. Готова?

Дилла не успела ответить, как её уже всосала черная дыра. На этот раз полет сквозь пространство занял всего пару секунд и закончился мягким, но мокрым приземлением в траву возле дома. Лейн шлёпнулся рядом в успевшую натечь с крыльца лужу. Дождь здесь не накрапывал, как возле леса, а лил вовсю.

— Нет, не готова! — Дилла выплюнула жука. — Как ты сумел?

Лейн расхохотался, дурашливо дрыгнув ногами.

— Сказал же — пустяковое дело!

Он взбежал на крыльцо, погладил потянувшийся к нему плющ. Дилла вздрогнула. "Я теперь даже на повилику буду смотреть с подозрением".

— Хорошо! В купальне бадья скоро наполнится! — Лейн не спешил заходить в дом, подставляя ладони под косые струи дождя.

Дилла тоже осталась на крыльце, смывая с сапог сажу. Незачем тащить в дом всякую погань.

— Лейн, дерево говорило со мной.

Он ничего не ответил, исчезнув за дверью. В кухне загремела посуда. Дилла задержалась в прихожей, вытирая ноги. Нет, на этот раз она не промолчит. Некоторые вопросы следует прояснить до конца.

В кухне Лейн резал сыр. В котелке грелась вода.

— Не хочешь узнать, что оно мне сказало?

— Я слышал твои слова.

— Только мои?

— Мне было слишком плохо, чтобы разбирать его шелест.

— Оно сказало… — Дилла вылила воду из котелка в таз, сбросила куртку и с наслаждением умылась, — что тебя убивает твоя же сила.

— Тоже мне новость! — Лейн разлил по чашам вино. — Я это и сам знаю. Низкий поклон родителям за такое наследство, особенно матушке.

— Она жива?

— Не знаю. — Лейн запихнул в рот кусок сыра, проглотил, почти не жуя, запил вином. — Когда я родился, она отдала меня Финварре и ушла на Дороги. Потом я узнал, что в трех соседних мирах у меня есть братья. Они наполовину люди. Тоже небольшая радость.

— Дело в противоречии, да? — Дилла нахмурилась, припоминая уроки о различиях в магии разных видов фэйри. — Магия сидов не сочетается с… гоблинской? — рискнула она.

— Именно. — Лейн не поднимал глаз от стола. — У меня дар нестабильный. Как маг жизни, я должен черпать силу из всего вокруг. А на деле я спотыкаюсь о самые нелепые ограничения. Правда, иногда наоборот, что-нибудь сильно помогает. Дождь, например.

— И каждый раз ты нащупываешь эти условия методом проб и ошибок? — ужаснулась Дилла.

— Ага, — он невесело улыбнулся. — Знаю, не лучший из меня спутник. Кстати, ты хочешь уйти на Дороги непременно сегодня или подождешь до завтра? А то у меня встреча с Эрлином.