Отпустив Рика, я с легким сердцем порулил напрямую к Тихону.

12.07 15 апреля 2047 г. Острог «Аспид-камень», осиновая роща, рядом с домом волхва Тихона.

Невзрачный домишко волхва стоял на отшибе, почти у самого частокола. Рядом с ним росла небольшая, деревьев на десяток, осиновая рощица. Вот в ней-то я и нашел того самого волхва. Он действительно был каким-то ведуном или шаманом, уж не знаю точно. Довольно экстравагантного внешнего вида тип оказался. Остроконечная шапка. Сума через плечо с множеством карманов, из которых чего только не торчало – какие-то звериные куцые хвосты, пучки травы, птичьи лапы и тому подобная таинственная приблуда. Куча странных бус и амулетов на груди. Небольшой бубен с колотушкой на поясе. На долгополой рясе непонятного цвета, как на разгрузке у военных пехотинцев, множество карманов. И в каждом неведомые пузырьки, коробочки, пакетики. Самое интересное, что все это смотрелось на нем весьма органично и упорядоченно. Он не выглядел неуклюжим, ничего нигде не болталось. Все подтянуто, ужато, видно, что всю свою дребедень он систематизировал, и сделал это не так просто. Чтоб во время боя, например, можно было быстро и без проволочек найти нужную бульку или порошок. Он сидел в позе лотоса и курил короткую деревянную трубку, изрезанную письменами. Темные, почти черные глаза, несмотря на небольшую поволоку отрешенности и задумчивости, глядели ясно. Весьма любопытным мне показался его питомец или призванное существо, саммон (summon – призванный анг). Небольшой, размером с кулак ребенка, сгусток молочно-белой светящейся материи. Дух, наверное. Это первое проявление магии в этом мире, попавшееся мне на глаза. Но я, как ни странно, ни капельки не удивился. Забавная и необычная зверушка, не более. Самое смешное, что они сидели и общались. Вернее волхв молчал, а неизвестный сгусток негромко попискивал о чем-то. А Тихон неторопливо кивал ему в ответ.

Увидев меня, эта парочка на некоторое время замолчала. Потом Волхв отрывисто сказал: «Садись» и указал мне на пенек напротив себя. Я повиновался. Хотел начать говорить, но тот меня перебил, сказав «Доставай амулет». Я, решив не спорить, вынул «Ожерелье Духа Хозяина леса» из инвентаря. Только хотел спросить, зачем ему амулет, как он снова оборвал меня очередным односложным и довольно резким «молчи» и забрал ожерелье из рук. Я послушно закрыл рот. Тем временем Тихон пошаманил немного над неклей, побубнил над ней. Немного помолчав, Тихон начал говорить:

– Что тебе известно об устройстве потусторонних миров, граничащих с нашей реальностью? – увидев мой недоуменный взгляд, Тихон тяжело вздохнул и продолжил.
– Тогда слушай внимательно. Всего существует три проекции реальности – Явь, Правь и Навь. Их еще называют Алатырь, Род и Дажь. С нашей реальностью - Явью граничит два противоположно-ориентированных мира – астральный мир духов Род - Правь и узилище бесовских сущностей Дажь - Навь. Тихон движением указательного пальца нарисовал в воздухе два, светящихся мягким синим и рассеянным красным светом символа – руны. Они были зеркальным отражением друг друга. Больше всего они походили на схематическое дерево, таким, каким его рисуют совсем маленькие дети. Вертикальная черточка и две наклонные от нее. Разница между рунами была лишь в том, что одна, та, что была красным символом, отображалась перевернутой кроной вниз. Тихон меж тем продолжил.

– И в том и в другом по девять уровней или, как мы обычно их называем, планов. Чем дальше от нас располагает план, тем более сильные сущности там обитают. Это Древо Миров – Крона, Ствол, и Корни, это ось мира, соединяющая в единое целое наш мир - Алатырь, Род и Дажь. Два последних суть отражение друг друга. Созидание и Разрушение. Жизнь и Смерть. «Ты листья, подставленные солнцу, я корни, сокрытые во тьме» - процитировал Тихон неизвестное мне произведение.

– Духи верхнего мира не питают к нам ненависти, скорее наоборот – он сделал пасс рукой и голубая руна Род, похожая на древо с кроной, но без корней, выплыла вперед, увеличившись в размере. Превосходное наглядное пособие, подумалось мне.

– Они легко идут на контакт, наши Волхвы заключают союзы с Младшими Астральными Духами из ближайших астральных планов и способны общаться с их Старшими собратьями. Они питаются и приращиваются от зарождения и бурления новой жизни. Сильные астральные сущности способны самостоятельно проходить грань между мирами, и создавать для себя телесную оболочку в нашем пространстве. Правда, время их существования здесь без подпитки ограничено. Поэтому у всех Духов, которые живут в Яви, есть источник энергии, который их постоянно подпитывает, например, у леших и эхо это своя собственная роща, или пуща, у водяных и купальниц их топь или озеро, ну и так далее. А негативная нечисть вынуждена питаться чужой энергетикой, чаще всего жизненной силой человека или могучих животных. Все сущности, вне зависимости от их принадлежности к верхнему или нижнему миру тяготеют к какой-либо одной стихии из четырех. Астральные духи помогают новичкам среди людей, идущих дорогой самопознания, узнать под знаком какой из стихий они родились. Это несложный процесс.

– Бесы и нежить с нижних планов по своей природе наоборот склонны к уничтожению всего живого, – новый пасс рукой и место руны Род занимает красная руна Дажь, - Они давно бы уже заполонили наш мир, но хвала Богам, существование Верхних Планов и Межмирового равновесия не дает им это сделать. Мы живем в хрупком балансе. Нечисть очень любит убивать людей – мы для них словно пища, они питаются жизненной и магической энергией, что высвобождается в момент смерти человека. Либо они могут постоянно подпитываться, медленно высасывая из человека силы. Так поступает слабая погань, поселяясь недалеко от людей, либо в их жилищах, вроде тех же обдерих. Люди от этого слабеют, быстрее устают, могут даже заболеть и умереть. Тогда бес пойдет искать новую жертву.

Старшие или даже Высшие – совсем другое дело. Им мало одного человека. К тому же они довольно искусны и сильны в Ворожбе Тьмы. Чтоб насытится, они проводят Ритуалы Тьмы, принося в жертву Пентаграммам Крови несколько человек одновременно. В такие моменты высвобождается огромное количество энергии, подпитываемой страхом и болью умирающих жертв, которую твари тут же поглощают, восстанавливая и приращивая свои силы. Для них это высшее наслаждение. Ну, да об этом тебе пока рано знать. Сейчас мы пойдем на ближайший к нам астральный план. Место, где мы окажемся, называют Белая Роща. Ничего не бойся.

То, что сейчас выдал мне волхв, разительно отличалось по своему стилю содержанию от уже привычной старославянской манеры речи и вообще больше походило на сухую и лаконичную системную справку. Пока я думал над этим, Тихон вытряхнул свою курительную трубку, достал какой-то мешочек и принялся ее набивать вновь. Мне стало немного не по себе, но я ждал продолжения молча. Набив трубку, Тихон вытянул ее в сторону своего странного домашнего любимца. Тот, в свою очередь, сделал круг над трубкой, и я успел заметить, как в трубку осыпалась немного белой, светящейся пыльцы.