— Мужчина, да вы просто неотразимы!

— Фруктовый торт со взбитыми сливками, шоколадный десерт и мороженое… — закончил свою речь Евгений.

— Мужчина, да кто ж вам сможет отказать?! — едва не простонала я. — Только та, у которой совсем сердца нет!

— А то как же, ведь таких орлов как я, надо еще поискать!

— Только вот вид у нас явно не для ресторана… — вздохнула я. — Нас туда и близко не пустят!

— Ничего, для начала главное — помыться!.. — продолжал Женя. — Как насчет того, чтоб мне спинку потереть? Я с детства такой неловкий!

— Ах, молодой человек, вы меня так смущаете, так смущаете, что я просто не знаю, что сказать…

В этот момент в комнату просто-таки влетела Зинаида, держа в руке мобильный телефон.

— Ксения Павловна только что звонила!.. — выпалила она. — Лидия родила в “скорой” едва ли не сразу после того, как машина отъехала от дома! Родились две девочки, правда, слабенькие, но Ксения Павловна сказала, что с ними все будет в порядке! А вот Лидия чувствует себя не очень хорошо, ну да это не страшно — мать ее вылечит, будет здоровей здоровой!

Честно признаюсь — такой радости я не испытывала давно! Значит, все было не напрасно! А пока что ничего иного, кроме осознания этого, мне и не надо…

Я стояла у набережной Фонтанки, зажав в ладони монетку, и, глядя на маленькую медную фигурку Чижика-Пыжика, стоящую на небольшом постаменте, вмонтированном в гранитную набережную, прикидывала, попаду ли отсюда монеткой в нее, или нет. Есть поверье: если загадать сокровенное желание и бросить монетку на постамент с фигуркой так, чтоб она удержалась на нем, то задуманное непременно исполнится. Пока что занять более удобную позицию для броска не получалось — рядом со мной находились молодожены, и жених в роскошном белом костюме, под ободряющие крики родных и знакомых, опускал к памятнику наполненную рюмку, привязанную на веревке: нужно чокнуться с клювом Чижика, не разбив ее — говорят, это залог счастья для молодой семьи. Что ж, в этом случае выпить с Чижиком не грех, а задел на счастливое будущее. Судя по взрыву веселья, задуманное у молодого человека получилось, и в воздух полетели пробки от шампанского — надеюсь, в дальнейшем у молодых все сложится отлично. Когда же шумная свадебная компания ушла, то их место сразу же заняла другая пара молодоженов, и очередной свежеиспеченный супруг решил попытать счастья с Чижиком-Пыжиком. Ну, это надолго, тем более что вот-вот подойдет еще одна счастливая пара…

Тут уж ничего не поделаешь, да и торопиться мне пока что некуда, можно и подождать. Зашла на мост, соединяющий два берега Мойки, и, облокотившись на перила, стала смотреть на воду и на уток, подбирающих хлеб, который бросали им туристы. Ну, эти плавающим обжоркам сколько не давай, им все мало! А меж тем день сегодня был замечательный — синее небо без единого облачка, солнце, заливающее своим ярким светом все вокруг, и даже опавшие желтые листья, плавающие в канале, только придавали красоты всему происходящему. Во второй половине осени в Санкт-Петербурге иногда выпадают такие удивительные по красоте дни, делающие и без того прекрасный город еще более неповторимым.

Сегодня у нас что-то вроде праздника, ведь ровно год назад наша троица сумела вернуться из чужого мира, и такое событие стоит отметить. Сейчас все плохое, что произошло там, понемногу забывается, хотя о том, как мы бродили по чужим краям, едва ли не впотьмах отыскивая дорогу домой — об этом, конечно, забыть невозможно. Я думала, что после возвращения каждый из нас пойдет своим путем, но как-то само собой получилось, что отныне мы стали близкими знакомыми. А еще мы с Женей были, по-сути, одинокими, без родных и близких людей, так что расставаться нам не хотелось. А еще нас троих сблизили опасности чужого мира, так что Лидия и ее малышки стали для нас если не семьей, то кем-то вроде родни.

Возможно, кому-то это покажется жестоким, но я по-прежнему ничего не хотела иметь с отцом и матерью, тем более что они и сами вовсе не горели желанием хоть что-то знать о своей старшей дочери. Откуда мне это известно? Ну, женское любопытство все же неистребимо, так что я иногда все заглядывала на их странички в интернете, тем более что родители относились к числу тех, кто не прочь выкладывать там едва ли не все подробности о своей жизни, и особенно о своей гордости — Лилечке. Должна признать, что восхитительных эпитетов о своей любимице они не жалели, и готовы были просто-таки заклевать любого, кто так не считает. Что же касается старшей дочери, то есть меня, то о ней было лишь одно упоминание: мол, уехала в длительную командировку, и когда вернется — неизвестно, ну да мы в ее дела не суемся… Впрочем, что бы родители ни писали о Лилечке, как бы ею не восхищались и не превозносили немыслимые достоинства своей прекрасной принцессы, там все было далеко не так радужно, и для этого есть все основания…

А еще сегодня день рождения Машеньки и Дашеньки — так зовут дочерей Лидии. Малышки, если можно так выразиться, дотерпели до последнего, и все же сумели появиться на свет здесь, на Земле. Сейчас девочкам исполнился годик, так что очень скоро мы с Женей направимся в гости к Лидии с поздравлениями — мамаша она страстная, дочек любит без памяти. Подарки уже лежат в машине, надо только дождаться, когда у дорогого супруга закончится встреча с очередным клиентом, и можно отправляться в гости, тем более что нас там уже ждут.

К сожалению, наши долгие блуждания по чужому миру, и то, что Лидия в то время почти всегда находилась в достаточно взвинченном состоянии, опасаясь за своих будущих детей — все это, увы, сказалось на малышках далеко не лучшим образом, так что девочкам сразу же после рождения пришлось пройти курс лечения. Впрочем, тут свое умение приложила и Ксения Павловна, так что сейчас девочки здоровы. Да и внешне обе удались в красавца-папашу, от малышек просто глаз не оторвать — до того хороши, что и не высказать. Когда же я однажды сказала Ксении Павловне, что в девочках, увы, внешне нет ни одной черты матери или бабушки, то та лишь отмахнулась: