— Привет, Синяя. Как настроение?

— Спасибо, хреново. Там такие события, а мы тут только слухами питаемся. Хоть бы один красный попался. Тихо.

— Что-то мне подсказывает — это ещё не конец. Михалыч тоже к разному готовится. Очень я удивлюсь, если ты, Синяя, сегодня меньше сотни красных на перерождение отправишь. Ты разведку высылала?

— С утра нет ещё, а вчерашняя ничего не нашла. Оленя видели. И всё.

— Пробегусь я сам вокруг. А ты ещё раз продумай, как защищать бастион и прикрывать наши войска. Атака может с любой стороны начаться.

— Хотелось бы подраться, но если ты прав, то это будет поражение.

— Временное отступление, перед основным этапом штурма. Я ушёл.

С невысоких, в сравнении с замковыми, стен я просто спрыгнул и сразу углубился в лес. Переоделся в боевую экипировку и побежал вокруг бастиона. Бежал не быстро. Временами, в подозрительных местах, я очень тщательно осматривал землю на предмет следов. Их либо не было, либо противник был выше по рангам в профессии охотника. Но крупных воинских частей здесь не было точно.

Так я сделал два кольца, разного диаметра, вокруг бастиона, но ничего подозрительного не заметил. Шесть раз пришлось переплыть водные преграды, в результате общения с природой я успокоился и побежал уже на полной скорости в ущелье к Проклу и Норину. По карте Фрола сделать это было просто. Полчаса, и я на месте.

— Прокл, Норин, рад вас видеть. Где остальные?

— Привет, Мих. Я с порталом закончил и отправил всех к замку. Нечего им тут делать. Да и замучили они меня просьбами. В драку все гномы рвутся. Ты ответный портал так с собой и носишь? Уверен, что всё получится?

— Норин, мы же с тобой три раза перепроверили. Это порталы работы гномов, причём лучших мастеров. Всё будет хорошо. Теперь нам остаётся только терпеливо ждать развития событий.

— Ты по-прежнему уверен, что этот штурм провалится?

— Нет, но к провалу я всё подготовил. Было бы намного лучше, если бы Михалыч победил, и общие усилия принесли нам победу, но среди союзников слишком много малознакомых и совсем незнакомых людей. Да и красные не такие дураки, как многие надеются.

— А если и твой вариант не сработает?

— Ты какой из семи имеешь в виду?

— У тебя ещё семь вариантов штурма подготовлено так же тщательно? Ты страшный противник, Мих. Хорошо, что ты на нашей стороне.

— Мне на этой стороне тоже нравится. Пора мне, друзья. Будут любые новости — сообщайте сразу мне. Даже если заяц пробежит. Сейчас, здесь важнейшая точка. Удачи вам.

Я переместился в захваченную нами башню.

— Всех с наступающим. Гроза, как дела?

— Привет, Апулей. Тебе вчера повезло, это сегодня я остыла, да и, посмотрев, как Иван работает, многое поняла. Профи, одно слово — что ни выстрел, то в яблочко. Но ты мне объясни, почему красные с этим мирятся? Я вчера у них крутых ребят видела. Они бы нас и через бойницы, и через верхнюю площадку вынести могли, но даже не попытались.

— Кто их знает? Я склонен подозревать худшее, впрочем, мешать штурму не буду. Вдруг я ошибаюсь, и через пару часов мы победу отпразднуем? Хотя тебе и в том, и в другом случае делать в этой башне больше нечего. Могу забрать с собой.

В случае неудачи бастион станет важнейшим местом, а там Синяя — самый сильный боец. Да и Амазонки уже поверили в победу, а это делать заранее — крайне опасно. Ты, вот, более взвешено оцениваешь ситуацию. Пользы от тебя там будет в сто раз больше, чем здесь.

— А почему ты меня не хочешь на штурм направить?

— Красные уверены, что ты здесь, и держат рядом силы для сдерживания тебя и твоего отряда. Возможно с гаком, на всякий случай. Если тебя узнают в другом месте, а это неизбежно — ты уж очень заметная, то нужный эффект будет потерян. В бою же, на лестницах, ты не намного сильнее среднего бойца с опытом такой работы. Там будут атаковать не тебя, а лестницу под тобой. Так что, такой размен нам невыгоден, а вот если твоё имя останется здесь, а ты сама усилишь бастион, то это будет двойная выгода.

— Ну ты, Апулей, расписал всё и по полочкам разложил. Жаль мне твою жену. Это же кошмар — с таким вечно правым занудой жить.

— Зато я добрый, красивый и богатый. Это искупает избыток занудности.

— Разве что. А сильно богатый? А то я не замужем сейчас.

— А это я скрываю. Женщины любят тайны. Так что ты решила?

— Ладно, пошли. Не скучайте без меня, девочки, Новый Год вместе встретим. Веди меня, Сусанин.

Она меня обняла, и мы перебрались в бастион.

— А ты, Апулей, времени не теряешь. Война вокруг, а у вас обнимашки. Вот сейчас заметит вас кто, и через час вся армия кости вам перемывать будет. Гроза, тебе вчерашнего случая с козой мало?