Дзирт сосредоточился на том, чтобы парировать выпады вражеского меча, и искал какой-нибудь способ вырвать оружие из пальцев Тиаго. Но всякий раз, когда ему казалось, что он прижал этот клинок из стеклостали, наполненный светом звезд, Тиаго молниеносно поворачивался и выставлял перед собой щит. И Дзирту ничего не оставалось, как следовать за противником, чтобы не «приклеиться» к щиту.

Этот молодой воин был очень ловок и прекрасно обучен. Дзирт напоминал себе об этом всякий раз, когда парировал его выпад и наносил ответный удар.

Также он был очень уверен в себе – он перехватывал инициативу и теснил противника.

Дзирт позволял ему это и продолжал отступать, рассчитывая каждое свое движение. Сначала он пятился в дальнюю часть часовни, прочь от балкона, с которого спрыгнул Тиаго, затем начал двигаться вправо, и постепенно балкон оказался у него за спиной. Дзирт начал отступать к алтарю.

Ритм движений Тиаго, выпады и шаги оказывали на пего завораживающее, почти гипнотическое действие; искры, пойманные и заточенные в Видринат, сверкали подобно звездам в ночном небе над Пирамидой Кельвина. Дзирту казалось, что ему в лицо снова дует холодный ветер, – и как же ему хотелось сейчас очутиться там, на заснеженном склоне горы…

Тиаго пыхтел и тяжело переводил дух, пытаясь не отставать от Дзирта и поддерживать бешеный ритм нападения, но Дзирт с легкостью парировал его очередной колющий выпад.

Тиаго отвел назад правое плечо и с неожиданной яростью прыгнул вперед, выставив перед собой щит. Но лишь на мгновение. Когда Дзирт отреагировал на его выпад, Тиаго, в свою очередь, тоже отреагировал – он с удивительной проницательностью предугадал действия противника.

Дзирт метнулся вправо, а Тиаго тоже развернулся вправо, и Видринат скользнул вперед, словно змея.

Тиаго первым пролил кровь противника, и Дзирт почувствовал жгучую боль в бедре – яд проник в его кровь.

Дзирт изменил позицию, продолжил отступать; он принял удар, уверенный, что сможет справиться с усыпляющим действием яда дроу.

Казалось, вид пролитой крови придал Тиаго энергии, и он снова набросился на врага, только на сей раз гораздо быстрее. Видринат непрерывно колол, все время под разными углами, и Тиаго перемежал короткие колющие выпады с широкими взмахами меча.

Этот град ударов встретили Мерцающая Смерть и Сверкающий; три меча звенели, скрежетали, и всякий раз их короткую схватку прекращал магический щит, мешавший Дзирту атаковать соперника.

Алтарь был совсем близко, и молодой Бэнр снова бросился на врага со щитом наперевес, но на сей раз отклонился немного вправо. И точно так же, как и в самом начале поединка, он заставил Дзирта отступить влево – но на этот раз держал наготове Видринат.

Однако Дзирт предугадал этот маневр и не отступил. Ледяная Смерть с силой опустилась на щит, и этот могучий удар остановил Тиаго.

Тиаго издал восторженный вопль, решив, что перевес наконец оказался на его стороне, и приказал своему щиту «приклеиться» к Ледяной Смерти.

Но Дзирт, который для устойчивости уперся пятками в край алтаря, в свою очередь налег на щит сверху вниз, оттеснил Тиаго назад, вынудил наклониться, и застигнутый врасплох молодой воин внезапно очутился в невыигрышном положении, которое могло стать фатальным.

У Тиаго не оставалось выбора. Ему пришлось заставить Орбкресс отпустить вражеский меч, иначе его придавили бы к земле в неловком положении и он оказался бы легкой мишенью для второго меча Дзирта. Он резко развернулся, потянув за собой Орбкресс; Дзирт последовал за ним, спрыгнул с алтаря в другую сторону, бросился на пол вперед головой, перекатился, вскочил на ноги и развернулся как раз вовремя, чтобы встретить новую атаку разъяренного Тиаго.

– Ты сражаешься, пользуясь преимуществами своего магического оружия! – насмешливо воскликнул Дзирт, вращаясь и парируя выпады. Ноги его двигались с такой быстротой, что Тиаго не успевал догонять его и наносить удар – его меч неизменно встречал клинок Дзирта. – Кто ты такой, Тиаго Бэнр, без заколдованных меча и щита?

– Ты хочешь сказать, что сам не пользуешься зачарованными побрякушками? – возразил Тиаго с возрастающей яростью.

– Я завоевал их в честном бою, – дразнил противника Дзирт. – А ты можешь сказать то же самое?

Тиаго ответил яростным взмахом меча; Дзирт втянул живот и отскочил назад.

Но Бэнр с рычанием преследовал его; он бросился на противника, желая толкнуть его щитом. Дзирт нанес удар сверху вниз двумя мечами сразу, чтобы остановить разъяренного воина и удержать его на расстоянии.

Орбкресс ухватил оба клинка Дзирта, и они приклеились к щиту – целиком.

На этот раз Дзирт не мог ответить толчком. У него за спиной не было алтаря, в который можно было бы упереться, на который можно было бы вскочить, чтобы использовать его как точку опоры. Он потянул мечи на себя, но это было бесполезно.