Смотря за тем , как горит альбомный лист, Кейт задумалась… Ей действительно нужен мужчина. Уж если дочь просит у Деда Мороза его для мамы – это всё. Финал.

Посмотрев с дочкой обещанный мультик, Кейт занесла , уже спящую Софи в постель.

Когда наступило утро, и Софи нашла подругу для Тедди под елкой, она все равно не была рада.

– Значит второе желание не сбылось…– Сказала грустно Софи.

– В следующем году загадаем опять. Не расстраивайся.– Улыбнулась Кейт.

– Ну ,принц, ты только подожди! Я обязательно тебя загадаю!– Софи направила маленький кулачок вверх и грозно замахала им, чем вызвала у Кейт приступ смеха.

И вот, спустя год , Кейт сидит и наблюдает за тем, как ее шестилетняя дочь опять пишет Деду Морозу письмо. Целый год она не вспоминала про принца, и Кейт вздохнула с облегчением.

Но ненадолго.

– Мама, а если у тебя будет принц и вы поженитесь, он же будет моим папой?– спросила Софи.

Кейт поперхнулась чаем. Ну вот ! Сама же и сглазила!

– Ну , наверное.– Уклончиво ответила она.– А зачем ты спрашиваешь?

– Я хочу попросить у Деда Мороза папу, и принца- для тебя. Но это же один подарок, ведь так?

Кейт побледнела. Ну вот и всё. Закончились чудеса. Завтра ее дочь перестанет верить в Деда Мороза, потому что она не сможет выполнить это желание…

– А может загадаешь что-нибудь другое? Ты же хотела телефон.– Спросила Кейт. Она , конечно, была против телефонов в шестилетнем возрасте, но уж лучше это, чем нынешнее желание дочери.

– Нет. Я решила, что принц – тебе, и папа – мне, нужнее телефона. – Софи опять аккуратно выводила буквы, высунув маленький язычок.– Телефон я попрошу в следующем году.

Кейт закрыла глаза. И что же ей теперь делать?

Когда письмо было отправлено в камин, и Софи уселась смотреть мультики, Кейт пошла в ванну. Она умыла лицо холодной водой и посмотрела в зеркало.

– Ну давай, думай, Кейт. Ты же умная. Ты должна найти выход из этой ситуации.– Она разговаривала с отражением.

Смотря в зеркало, она и сама не понимала, почему ей так не везет в личной жизни.

Красивой она себя назвать не могла, но симпатичной вполне была. Каштановые кудрявые волосы, темные брови , маленький носик, и карие большие глаза… Правда рот ей казался очень большим. Хотя Летти говорила, что он у нее нормальный. Но всё же.

Она покрутилась перед зеркалом.

– И фигура нормальная…– Заключила Кейт, осмотрев свою стройную фигурку.– Ну может ноги чуть длинноватые…

Закончив самокритичный осмотр, она вышла с ванны. Вернувшись в гостиную, она увидела хитрый детский взгляд .

– Ага, кто-то опять ел конфеты!– воскликнула, улыбнувшись, Кейт.

–Нет, это не я! Это Тедди, честное слово!– Софи приложила руку к груди, и начала строить глазки.

Кейт рассмеялась и плюхнулась на диван. Ох ,и лисичка! Но уже через пять минут к ней пришло решение проблемы. Хитрость! Конечно! Она купит Софи в подарок телефон, и принца, только не настоящего. Она же не написала в письме , что он должен быть живой. Поэтому игрушка вполне подойдет.

Взглянув на часы, она обратилась к дочери.

– Милая, мне надо ненадолго уехать. Я позвоню тете Летти, побудешь с ней?– спросила Кейт.

– Да , конечно. А ты куда? За новым красивым платьем, чтобы принц сразу в тебя влюбился?– спросила Софи.

– Ну можно и так сказать.– Рассмеялась Кейт.

Значит , чтобы отвести подозрения, ей нужно теперь купить и платье.

Уже через час, Кейт села в свой Шевроле, и отъехала от дома. Небольшие магазинчики в их городке уже закрылись. Поэтому оставалось только одно.

Она поедет в Лондон. И успеет сделать все, что задумала. От Суррея , где они жили, до Лондона было тридцать две мили. Поэтому можно не спеша походить по магазином, и к ночи, она будет дома.

***

Англия , 1828 год

Ричард Стоун сидел в экипаже, и его ноги , в бальных туфлях, стояли на теплом кирпиче. Ну и погодка! Сегодня был Рождественский бал, и он ехал туда лишь с одной целью. Сегодня он сделает Маргарет предложение. Сначала он подарит ей рождественский подарок, а к окончанию бала подарит кольцо и попросит руки и сердца.

Рику очень хотелось семью. Ему уже тридцать два… Все его друзья , брат, сестра, уже давно обзавелись семьями, а он все был один. Не сказать, чтобы он безумно хотел жениться…Но ему хотелось иметь ребенка. Он всегда с улыбкой вспоминал, как приезжал к брату и сестре, и как племянники и племянницы летели к любимому дяде Рику.

Когда его обнимают маленькие детские ручки, именно в этот момент, он не чувствует себя таким одиноким… Именно когда он с детьми, а не со своими любовницами.

Он встретил Маргарет несколько месяцев назад. Веселая, живая, не похожая на других девушек. Рик всегда с удовольствием проводил с ней время, и она отвечала взаимностью. Она станет хорошей женой, и родит ему детей. Этого ему вполне было достаточно. Кроме того, он знал, что Маргарет в него влюблена.