Слабость и большое количество обессильца и сон-травы, которыми меня отравили, дали о себе знать, и я сама не заметила, как опять уснула.

Проснулась от разговора где-то рядом.

— Я же велел не давать ей просыпаться до моего возвращения, — гневно вещал Раш.

— Девочка чуть не задохнулась от этих ваших трав! — отвечала ему Райна. — Она же ребёнок ещё совсем!

— Она сильная ведьма и могла навредить тебе! — не унимался оборотень.

— Да ты глянь на неё, спит как ангелочек. И испуганная такая была, — посетовала женщина.

— Этот ангелочек, когда теряет контроль, способен призывать тьму, мама. Она могла убить тебя, просто не совладав с собой!

— Так не убила же! — возразила Райна. — Хорошая девочка, рассудительная.

Это она про меня? Ну-ну. Лежу тут вся из себя рассудительная и ломаю голову — как выкрутиться из сложившейся ситуации так, чтобы никто не пострадал…

— Иди, скажи шаману, чтобы готовился, — приказал сердобольной женщине Рашарнас.

Послышались шаркающие шаги и скрип двери. Райна ушла, и мне как-то не по себе стало от того, что наедине с Рашем осталась.

— Ты не спишь, по дыханию слышу, — тихо проговорил оборотень.

Пришлось открыть глаза и сесть.

— Ну здравствуй, Айва, — криво улыбнулся он.

— И тебе… выжить после всего этого, — пробурчала я, сложив руки на груди.

— Ты недооцениваешь мои возможности, — усмехнулся он. — Азар не найдёт тебя, я об этом позаботился. Вашу связь перекрыли, так же как и твою связь с облезлым котярой.

— Какой герой, — хмыкнула я. — И как только защиту древа наследного принца обошёл?

— У меня есть своя ведьма, — напомнил Раш.

Хм, ну да, ведьмы же, как оказалось, при желании могут перехватывать управление энсаннами.

— Думаешь, спас меня? — спросила устало.

— А разве не так? — приподнял он одну бровь. — Азар рано или поздно всё равно поглотил бы твою искру, а со мной тебе это не грозит.

— И что же грозит мне с тобой? — поинтересовалась, настороженно следя за каждым его движением.

— О, тебе это точно понравится! Может не сразу, но со временем оценишь, — широко улыбнулся он, демонстрируя клыки.

— Что-то сомневаюсь, — покачала я головой. — Убеждать тебя в том, что меня не нужно было спасать, как я понимаю, бессмысленно?

— Ну почему же, можешь попробовать, — безразлично пожал он плечами. — Но после того, как тебя обработает мой шаман, сама на всё согласна будешь.

— Вот даже как, — протянула я. — Так ты знаешь, что Азар не одурманивал меня?

— Скажем так, меня такое положение дел не устраивает, так что можешь уже начинать верить, что бесчестный маг тебя обманул, а я спас, — посмеиваясь произнёс он.

— А что на это скажет твоя стая? — спросила, с трудом сдерживаясь, чтобы не впасть в истерику.

— А им об этом знать и не обязательно, — хмыкнул Раш. — Им нужна цель, идея, за которую нужно сражаться. И спасение юной невинной девы из лап обнаглевших эльфов как нельзя лучше подходит. А если учесть, что эта дева принесёт нам долгожданную независимость и силу, с которой ушастым придётся считаться, можешь не сомневаться — за мной пойдут и другие стаи. Они все встанут за моей спиной, и ты будешь нашим знаменем победы над узурпаторами.

— А ты, конечно же, как знаменосец, возглавишь их, — пробурчала я, поёжившись от перспективы.

— Именно так, Айвочка, именно так. Ты принесёшь мне и всему моему народу заслуженное величие, — жёстко произнёс он. — Но даже не это главное. Важнее то, что я стану их спасителем и освободителем. А учитывая силу, которой ты обладаешь, мы не только вернём свои земли, но и без труда завоюем весь Лес. Эльфы либо покорятся, либо будут уничтожены. Дело осталось за малым — заставить тебя поверить, что это и твоя цель тоже.

— И на этот случай у тебя есть какой-то там шаман? — уточнила я.

— Не какой-то там, Айва, а первый шаман племени Экрайя, сильнейший, единственный в своём роде заклинатель разума. Он может кого угодно заставить поверить во что угодно. Да, цена его услуг велика, но оно того стоит, — протянул Рашарнаш.

— И какова же цена? — спросила я.

— Зачем тебе это? Всё равно не вспомнишь, — усмехнулся оборотень.

— Так почему бы и не рассказать, если не вспомню? — улыбнулась я. — Прояви снисхождение, удовлетвори моё ведьминское любопытство.