— Рекс, Бекс и Лекс также знают, что может произойти, — добавил Кеслер, — и они согласны.

— ТЫ НИКОГДА НЕ СМОЖЕШЬ ЗАСТАВИТЬ МЕНЯ ОНЕМЕТЬ!

— ИЛИ МЕНЯ!

— ИЛИ МЕНЯ!

Киф покачал головой, хотя определенно чувствовал их убежденность.

— Я знаю, что есть шанс, что в конце концов ты отдашь другую команду, — сказал ему Элвин, прежде чем Киф успел сообразить, как именно передать этот аргумент. — Именно поэтому я надену затычки для ушей, чтобы при необходимости вмешаться.

— Я тоже, — пообещал Кеслер.

— И я, — согласился Декс.

— Мне три! — подмигнула Ро, когда она добавила, — И я с радостью ударю тебя, чтобы отвлечь от всего этого.

— И да, мы понимаем, есть еще небольшой риск, — признался Кеслер, — но… это для нас вполне нормально.

— Да, мой отец всегда заставляет нас тестировать его эликсиры для «Хлебни и Рыгни», — объяснил Декс. — Однажды он заставил все мои волосы выпасть и дал тройняшкам взрывной пук. И моя мама застряла с кроваво-красными зубами на неделю.

— Ооооо, я могла бы попробовать, что кровавые зубы! — вмешалась Ро, поджав красные губы.

— И не будем забывать, что Декс несколько раз чуть не убил меня током, — заметил Кеслер, — не говоря уже о дыре в крыше.

Декс пожал плечами.

— Такое случается.

— Вот видишь? Здесь нет ничего необычного, — добавил Кеслер. — Не надо так волноваться.

Киф снова покачал головой.

Он определенно мог сказать по эмоциям каждого, что никто из них не был ни в малейшей степени обеспокоен этим планом, который они придумали. Но это не означало, что это не была супер-плохая идея.

— СМОТРИТЕ, КАК ОН НАПУГАН, — крикнул один из тройняшек, когда паническое бегство приблизилось.

— ДА, КТО ЖЕ ЗНАЛ, ЧТО ВЕЛИКИЙ КИФ СЕНСЕН ТАКОЙ ЗАНУДА!

— ОН ВОВСЕ НЕ ЗАНУДА! ОН ТАКОЙ МИЛЫЙ!

— ФУ-У-У, БЕКС ЛЮБИТ КИФА!

— НУ И ЧТО С ТОГО, ЧТО ДА?

Киф никогда еще не испытывал такого облегчения от того, что ему не пришлось отвечать.

Особенно когда Рекс и Лекс начали издавать очень громкие звуки поцелуев и скандировать:

— БЕКС ХОЧЕТ ПОЦЕЛОВАТЬ ЕГО!

Декс фыркнул-засмеялся.

— Добро пожаловать в мою жизнь. Постарайся не завидовать.

Киф усмехнулся шутке. Но честно?

Когда он посмотрел на морщинистую улыбку на лице Кеслера и на то, как он положил руку на плечо Декса, Киф почувствовал зависть.

Он бы гораздо лучше вписался в шумную, хаотичную семью. Вместо этого он застрял с…

Его мысли были прерваны, когда тройняшки подбежали, ударив его таким сильным взрывом возбуждения, самодовольства и чистой энергии, что Киф почувствовал, как его глаза начали стекленеть.

— Ладно, давайте начнем, — сказал всем Кеслер. — Затычки в уши!

— Помни, это лучший способ найти что-то, что поможет тебе справиться с этим. Все будет хорошо, — пообещал Элвин, прежде чем засунуть две блестящие капли в уши.

Декс и Кеслер сделали то же самое.

Ро вздохнула и тоже запихнула свои.

— Даже твои затычки для ушей блестят. У вас, эльфов, серьезные проблемы.

Кеслер хлопнул в ладоши.

— Все в порядке. Мы начнем с зеленого и пойдем оттуда. Вы, ребята, помните, что нужно делать, верно? — спросил он у тройняшек.

— АГА, — хором воскликнули они, и все трое бросились на Кифа, размахивая руками, как какой-то мутировавший кракен.

Киф вздрогнул, когда Бекс схватил его за руку, а оба мальчика схватили его за плечи… но это было не только от эмоциональной бомбардировки.

Одна из рук мальчика была словно лед, обжигающий кожу. Хватка Бекса была странно мягкой. И прикосновение третьего мальчика было… Киф даже не знал, как это описать.

В нем было что-то пустое.

Или, может быть, «полое» было более подходящим словом.

Киф знал только, что ему это не нравится.

Он попытался вывернуться, но тройняшки вцепились в него крепче, чем якул, пирующий на тираннозавре. И чем больше он сопротивлялся, тем больше они визжали и били его с большим количеством эмоций и крепче сжимали свои тревожные захваты.

Он хотел, чтобы это прекратилось.

Нужно было это прекратить.

И в тот момент, когда он подумал об этом, слово начало гореть у него в горле.

— Выпей это! — приказал кто-то, и Киф почувствовал, как к его губам прижался пузырек.