Софи было интересно, как Тиерган отнесся к тому, что бывший член Невидимок остался в месте, которое он так старался сделать своим домом… особенно с тех пор, как они понятия не имели, была ли Мерцание причастна к похищению Уайли Невидимками. Но сейчас было не самое подходящее время думать о таких вещах.

Они остановились у резной деревянной двери, и Тиерган постучал в шесть совершенно определенных мест, прежде чем дверь распахнулась, открыв Бо с обнаженным мечом, как будто он ожидал какого-то обмана.

Он не улыбнулся своей бывшей подопечной, но Софи и не ожидала такой улыбки.

Бо не любил заводить друзей.

— Место небольшое, так что лучше вам подождать здесь, — сказал он Сандору, Гризель и Волцеру. — Не волнуйся, если она начнет угрожать, я прикончу ее.

— Никаких угроз не будет, — проворчал Там откуда-то из-за спины Бо.

Он все еще закатывал серебристо-голубые глаза, когда Софи вошла в узкую гостиную.

Его улыбка тоже выглядела настороженной… но Софи видела его впервые после Лоамнора.

Вероятно, для него это было еще более странно, чем для нее.

— Где Линн? — спросила она, пытаясь немного ослабить напряжение, но плечи Тама снова напряглись.

— Она все еще в Хоралмере, — пробормотал он. — Она подумала, что здесь слишком людно.

— Нет, просто я ей не нравлюсь, — произнес новый голос, одновременно знакомый и нет.

Он доносился из угла комнаты, на который Софи изо всех сил старалась не обращать внимания… пыталась подготовиться к появлению черного плаща и жуткого символа глаза Невидимок. Но она больше не могла этого избежать.

Мерцание лежала на кушетке возле окна, ее лицо было полностью скрыто капюшоном, а голова повернута так, будто она смотрела на улицу и не обращала на них ни малейшего внимания.

— Чтобы сэкономить нам время, — сказала она, не поворачиваясь к ним, — я не знаю, где Гизела… или кто-нибудь еще, если уж на то пошло. Я также не знаю, что они планируют. Или что происходит с вашим другом.

— Хорошо, — сказала Софи, поворачиваясь к Таму. Ей стало легче говорить бодрым голосом, когда она добавила: — Мы здесь не для того, чтобы об этом говорить.

— Да, но я также не скажу тебе, кто я, — сообщила ей Мерцание.

— Мы здесь и не поэтому, — пообещала Софи.

— Однако нам любопытно, почему ты присоединилась к Невидимкам, — вмешалась Биана… что, казалось, привлекло внимание Мерцания.

— Почему? — спросила она, поворачиваясь к Биане. — Так ты можешь сказать мне, насколько я заблуждаюсь?

Там вздохнул.

— Мерцание…

— Все в порядке, — заверил его Фитц. — Мы здесь не для того, чтобы судить тебя, Мерцание. Мы здесь, чтобы посмотреть, сможем ли мы работать вместе.

Мерцание фыркнула и отвернулась к окну.

— Нет, ты здесь потому, что тебе что-то нужно.

— Ты права, — согласилась Софи, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Ее мозг продолжал прокручивать момент, когда Мерцание направила луч света на голову Кифа, но она не могла позволить себе зациклиться на этом.

— Нам нужна помощь, — тихо сказала она. — И большая. И поскольку без тебя мы, вероятно, не выбрались бы из Лоамнора, мы подумали, что ты, возможно, захочешь работать с нами.

— Но ведь я не буду работать с тобой, правда? — огрызнулась Мерцание. — Я все еще буду торчать здесь, ожидая, когда появится следующая группа людей, чтобы задать мне кучу бесконечных вопросов, хотя я ничего не знаю!

— Почему-то я в этом сомневаюсь, — сказала ей Биана, но тон ее был дружелюбным. Даже дразнящим. — Я имею в виду, что понимаю. Я всегда ворчу, что Черный Лебедь никогда ничего нам не рассказывает. Но если я действительно думаю об этом, есть вещи, которые я знаю. Вещи, которые я видела. Комментарии, которые я подслушала. Все виды крошечных кусочков, которые складываются, понимаешь?

Софи практически слышала, как Мерцание закатила глаза, когда она сказала:

— Да, но Невидимки слишком умны для этого.

— Тогда почему ты ушла от них? — удивился Фитц. — Ты присоединилась не просто так, верно? И ты должна была знать, что уход означал бы, что ты окажешься в такой комнате… которая, кстати, не должна оставаться такой. Мы хотим, чтобы ты была на нашей стороне, Мерцание. Ты просто должна доверять нам.

— О, хорошо, наконец-то мы подошли к той части, где ты говоришь мне, что я могу проявить себя, поделившись этой огромной информацией, которую вы все, кажется, думаете, что я скрываю… но это не так. И никто мне не верит, а вместо этого все ведут себя так, будто я просто отказываюсь сотрудничать. И вот я сижу здесь, запертая в комнате с огром, который постоянно напоминает мне, что может прикончить меня в любое время.