Вечером они накрывали на стол купленными салатами. Нарезали деликатесы. Матвей достал сок из холодильника.

— Я тебе так благодарен. Обещаю, буду работать лучше всех. Учиться заочно пойду. Я не подведу твоё доверие, — вдруг затараторил парень.

— Я тебе верю, Матвей. Старайся. Карабкайся наверх. Кроме тебя самого, это никто не сделает. Я только задал тебе направление, а уже дальше ты пойдёшь по жизни сам, — ответил Володя, выкладывая хлеб на тарелку.

— В первый раз вижу такого человека. Может, ты родился ангелом? — с серьёзным лицом спросил парень.

— Вовсе нет. В моей жизни тоже было много ошибок. Встречался не с теми. Верил не тем. Просто сегодня захотелось творить волшебство, побыть хоть на миг Дедом Морозом. А что, у каждого богатого человека свои причуды, — усмехнулся Володя. — Скоро куранты. Идём старый год проводим. Апельсиновый сок наше всё.

Новый год вот-вот наступит и Люба суетилась на кухне, нарезая деликатесы и мажа хлеб икрой. Жизнь в деревне дала свои минусы. Пальцы стали грубые от стирки вручную. Девушка посмотрела на свои ладони и скривилась. Она, Любовь Балабина, а теперь Полонская, превратилась в прачку и уборщицу. Можно было и не мыть полы, но пыль забивалась в нос и вызывала аллергию. А ещё купание в бане, словно она в позапрошлом веке застряла. Стол накрыла Люба в комнате, где красовалась, отрытая в недрах чердака, ёлка с советскими игрушками. Оглядев стол, Люба закурила. Первый Новый год, который она будет справлять в одиночестве. В детстве она сидела за столом с родителями, в юности — на квартире у кого-то из друзей, после справляла только в самых элитных клубах. Один раз на закрытой вечеринке с мужиками. Люба улыбнулась. Весёлое было время, шутки, смех, вино и коньяк рекой. Очередная дорогая цацка, подаренная Ветерком и его друзьями, которые потом ублажали по полной программе.

Улыбка моментально слетела с лица, появились другие мысли. Кому она сейчас нужна? Вовка может бросить. Ветерок уже вырыл могилку где-то в лесу. Он не простит ей подставу братишки. Люба уже догадалась, что именно с подачи бывшего любовника Виталика, Макса так быстро нашли. Поплёлся гад к братишке, а Ветерок, как всегда, скоренько всё разрулил, чтобы Виталя на зону не загремел.

Люба раздавила бычок в пепельнице, потом села ужинать. Часы показывали без пяти двенадцать.

— Ну, пусть старый год провалится в тартарары, — усмехнулась она, наливая вина в бокал.

Выпив залпом рубиновую жидкость, она закусывала, слушая речь президента. Работало только радио, но сейчас и этого хватало. Всё веселее, чем раньше.

К часу ночи Люба наотмечалась настолько, что пустилась в пляс под задорную музыку. Полонская дурачилась, корчила себе рожицы в зеркале шкафа и смеялась во весь голос. В голове была расслабляющая эйфория и даже слегка округлившийся животик уже не мешал.

— Я Робинзон Крузо и живу на необитаемом острове! Пора заводить себе Пятницу! — заорала она во весь голос и тут же зловеще захохотала.

Подбежав к столу, Люба откупорила вторую бутылку вина и начала пить прямо из горлышка. Через пять минут она уже валялась на диване и мычала пьяным голосом, пока не отключилась: «Вовка мой. Мой. Убью всех. Всех убью. Всех».

Арсения прилетела туда, где родилась. Родиной она почему-то назвать Эмираты не могла. Сколько себя помнила, Сеня жила в России и родиной считала именно эту страну. Проезжая по городу в автомобиле, она удивлялась великолепию зелени и отсутствию новогодних украшений.

— Так всё отличается, Султан. Я знала, что здесь зимой тепло как летом, но город без ярких украшений. Новый год всё же, — произнесла Арсения, глядя в окно.

— У нас существует только два праздника. День жертвоприношения и день разговения после Рамадана. Новый год отмечается по лунному календарю, но опять же — это обычный рабочий день. Разумеется, сегодня тоже будут отмечать, но туристы или иностранцы, которые тут проживают. В отелях и некоторых ресторанах готовят праздник, там искусственную ель можно увидеть. В двенадцать ночи в определённых местах города будут грандиозные фейерверки. Я могу свозить тебя посмотреть. Возьмём с собой мою семью. Вот и весь Новый год. У нас не сидят в эту ночь за праздничными столами и тем более не пьют, — ответил Султан.

— Хорошо, поедем смотреть фейерверки, — беспечно пожала плечами Арсения.

Когда приехали в дом Султана, их вышла встретить красивая арабка в национальных одеждах. Она вполне дружелюбно поздоровалась. Потом подошла к Султану и что-то сказала на арабском.

— Знакомься, Сана, моя жена Варда. Она говорит на английском языке и покажет тебе твою комнату на женской половине. Встретимся чуть позже за ужином, — произнёс Султан по-английски.

— Идём, Сана. Я покажу, где можно вымыться с дороги и отдохнуть, — улыбнулась Варда.

Арсения удивилась, муж столько времени отсутствовал, а она не кинулась на шею при его появлении. Приветствие было скромным, только глаза светились радостью. Арсения подумала, что здесь не принято на людях проявлять эмоции с обнимашками и поцелуями.

Варда повела её куда-то и Сеня поняла, что дом построен давно. Здесь как в старину на женскую и мужскую половину отдельный вход. Их сзади дома. Там же и маленькая беседка, где сидела за книжкой девочка. Хозяйка дома познакомила её со своей дочерью и они вошли в дом.