***

По мнению Лесли, подобные состязания были напрасной тратой патронов, но если Дрейк разрешил,тем более "освятил" мероприятие своим присутствием,то кто она такая, чтобы возражать?!

Участниками соревнования со стороны Лоридейла оказались Клэнси и Абель Лимаро - признаться, Лесли не предполагала, что у капрала имеется ещё и такой скрытый талант. Но когда она подошла, он, завязав в хвостик волосы, обычно распущенные, чтобы скрыть изуродованное ухо, опирался на покрытые одеялом козлы, готовый стрелять.

Она перевела взгляд на дядю Мартина с Дрейком - оба смотрели на мишень, висевший ярдах в ста от них на протянутой поперек улице веревке холщовый мешок, набитый незнамо чем, с намалеванными на нем углем кругами.

Внутри недобро екнуло. Ночью она рассказала им о себе многое, в том числе про свои отношения с Джерико - больше у Дрейка не будет вoпросов, почему она, фактически пленница в Логове, была одновременно членом "внутреннего круга". У них было время обдумать ее рассказ - как они на нее сейчас взглянут, что скажут?! Не мелькнет ли в их глазах презрение - теперь, когда оба знают, что она лечила и тренировала бандитов.

Но, подойдя, ничего подобного Лесли не заметила - смотрели они на нее совершенно нормально. Дядя Мартин с улыбкой сказал:

– Ну и сильна ж ты спать!

Дрейк приветливо кивнул.

Увидев в руках у старика винтовку с ложем из черного дерева и серебряной гравировкой, Лесли обрадовалась:

– А, цела еще?!

– Ну а как ты думаешь?!
– он аж обиделся.
– При хорошем уходe моя девочка еще не год и не два прослужит! Готов? – Это он спросил уже у Лимаро.

– Да.

– Джимми, давай!

По этому сигналу стоявший рядом с мишенью Джимми обмотал мешок привязанной к его углу веревкой, отошел в сторону и, присев, дернул за нее - мешок закрутился и заплясал в воздухе.

– Огонь по готовности!
– приказал Дрейк- капрал выстрелил прежде, чем oн успел договорить.

А, так вот как они, оказываются, соревнуются!

Лимаро встал - Джимми тем временем отцепил мешок и подбежал к ним.

– го!
– первым взглянув на мишень, прокомментировал дядя Мартин; взглянул на капрала с уважением.
– Ну ты даешь, парень!

Лесли тоже подсунулась взглянуть - в самом деле, "ого!": на центральном кружке мишени две сливающиеся дырочки образовали нечто вроде восьмерки.

– Джимми, иди вешай новую мишень, - скомандовал дядя Мартин.
– Люк, готовься!

Лимаро, окруженный ребятами из отряда, которые поздравляли его и, по истинно мужской традиции, хлопали по плечам и спине, улыбался до ушей - такая открытая и радостная улыбка на его мрачноватом лице появлялась нечасто.

Ладно, как выстрелит Люк, она узнает потом - пора возвращаться в дом, а то Лидия может обидеться. Лесли уже шагнула к калитке, когда Дрейк торопливо позвал:

– Погоди!
– Подошел, удержал за локоть. – Я хочу... насчет того, что ты ночью рассказала...

– Да? – бесстрастно переспросила она, хотя внутри все снова нехорошо сжалось.

– Спасибо!
– Наверное, вид у нее был удивленный, потому что он объяснил: - Теперь я многое понял.

Лесли молча пожала плечами - не нашла, что ответить.

***

Победителем стал Абель Лимаро. На втором месте был дядя Мартин; Люк - хотя он тоже стрелял из черной винтовки старика - оказался на последнем.

Лесли долго колебалась, говорить или нет дяде Мартину про Проклятый город, наконец, уже перед уходом, отозвала его в сторону:

– У тебя карта Колорадо есть?

– Есть, – удивленно ответил он.

Они зашли в дом, старик достал карту,и Лесли нарисовала там кружочек, объяснила:

– Вот сюда идти нельзя, здесь - смерть. Постарайся, чтобы ребята туда не совались.

– А что там?

– Проклятый Город. – лаза дяди Мартина удивленно расширились, он уже готов был сказать: "Но это же сказка, легенда!", но Лесли опередила его: - Нет, это не сказка, реальный город. Когда-нибудь , если доведется, расскажу, а пока пусть они туда ни сдуру, ни из любопытства не лезут.

***

До следующего людского поселения было дней десять пути. Поселок этот был не совсем обычным: жили там одни женщины - вместе, коммуной, и во всем слушались старейшину Дженет, тощую и язвительную особу лет пятидесяти. Несмотря на отсутствие мужчин - а может,именно благодаря ему - жили они весьма неплохо,так что Лесли надеялась заработать здесь неплохую выручку, а кроме того - пополнить запас стрел для арбалета, а если повезет, приобрести и ещё один. Ее старый арбалет, сделанный когда-то в этом поселке, до сих пор служил ей верой и правдой - второй, изготoвленный в Лоридейле, не шел с ним ни в какое сравнение.