В комнате на минуту установилась гробовая тишина. Все украдкой посматривают на вождя, неторопливо мерящего своими шагами кабинет.

– На этом пока закончим, – Сталин останавливается у стола для заседаний. – товарищ Молотов, надо будет пригласить побольше людей с флюсами (Киров незаметно подмигивает мне), послушать их мнение. Дайте задание товарищу Вознесенскому подготовить расчёты по предложениям товарищей Рухимовича и Чаганова. Срок – неделя. Спасибо товарищи, все свободны.

Первым на крыльях вылетаю в приёмную, где вижу Берию, стоящего рядом с Поскрёбышевым.

– Чаганов, задержись! – Машет он рукой. – Жди.

Обмениваемся рукопожатием с Эйтингоном, сидящим у стены.

– Алексей, – Киров сбоку подходит ко мне. – загляни-ка сегодня ко мне, разговор есть.

"Так сегодня вечером у меня лекция по истории партии и марксистско – ленинской философии".

Через пять минут я снова попадаю в кабинет вождя.

– … наш человек попытался заговорить с Ипатьевым, – продолжает доклад Эйтингон. – он перехватил его у входа в Чикагский университет, но академик наотрез отказался от беседы с ним. Так и сказал: "Я вас не знаю"…

"Логично. На что они расчитывали, что Ипатьев первому встречному-поперечному чертежи своей установки для получения высокооктанового бензина выдаст? Наивные"…

Сталин нахмурился.

– Мы думаем, что в этом деле без Чаганова не обойтись. – Перебивает подчинённого начальник ГУГБ. – Он договаривался с Ипатьевым, тот ему доверяет. Нам здесь давить нельзя.

– Задействуйте Трояновского, – в голосе вождя почуствовалось удивление. – посланнику-то академик не откажет.

– Нам бы не хотелось привлекать внимание американской контрразведки к Ипатьеву, – снова вступает Эйтингон. – дело деликатное, его установкой заинтересовались военные.

– Так, ведь, и Чаганов – фигура известная, – Сталин приносит со стола злополучный номер "Правды" и с улыбкой бросает её на стол перед нами, догадайтесь – кто тут самый главный?

– Он молодой, – прячет улыбку резидент. – ему легче будет оторваться от шпиков.

– Причём тут шпики? – Возмущаюсь я. – мне с "Радиокорпорэйшн" договора надо подписывать.

– Товарищ Сталин, – Берия серьёзен. – мы перед Чагановым…

"Всё время обо мне говорят в третьем лице, невежливо как-то".

– … ещё одну задачу ставим. Выяснилось, что Ипатьев приятельствует в САСШ с доцентом Иваном Ивановичем Остромысленским, изветным химиком, который в 1921 году уехал из страны. В САСШ он занимался исследованиями синтетического каучука для компании "Гуд-йер Таер", которая автомобильные шины производит…

"Ничего себе, аж с этих пор"!

– …Затем открыл фармацевтическую компанию "Остро", запатентовал лекарство от проказы, стал его производить. Всё у него шло хорошо, правда недавно заболел туберкулёзом…

"Да ладно".

– … и пошли слухи, что компания на грани банкротства, а Остромысленский хочет отойти от дел. – Мой шеф глубоко вдыхает, переводя дух, и наливает себе воду в стакан.

– Скажите, товарищ Берия, а как идут дела с испытанием нашего лекарства?

– Успешно, – делает крупный глоток. – Шмелёв докладывает, что у всех пациентов "наблюдается ярко выраженная позитивная динамика"…

– Это хорошо. – Сталин возвращается к своему столу.

– … поэтому у нас возникла мысль, что Чаганов вместе с Ипатьевым может навестить Остромысленского, пообещать лечение и убедить вернуться в Союз. Мне справку подготовили, товарищ Сталин, – Берия предаёт листок бумаги вождю. – выходит что прочность на разрыв нашего ярославского синтетического каучука вдвое меньше чем от компании "Гуд-йер Таер".

Сталин с минуту внимательно читает.

"А что если"…

– Может лучше в его компании организовать производство изониазида? – Шепчу я на ухо щефу. – Пусть лучше Остромысленский остаётся в САСШ, берёт там патент, он – американский гражданин, компания американская….

– Интересная мысль, – поднимает голову Сталин. – в самом деле, его как нас на кривой козе не объедешь…

Не думал, что у вождя такой острый слух.

– Да, но если не передавать тубазид в свободный доступ, – хмурится Берия. – тогда надо ставить крест на операции "Балаган", и как, в этом случае, быть с "Уткой"?

" Что такое "Балаган" – и так понятно, а об "Утке" недавно шепнула Оля, это – ликвидация Троцкого"!

– Вы, товарищ Берия, имеете право менять то, что посчитаете нужным, кроме конечной цели… – Сталин поднимается с кресла. – Введите после совещания товарища Чаганова в курс дела.

– "Остро" сможет организовывать свои филиалы и лицензионное производство тубазида по всему миру, – заполняю я возникшую паузу. – построить заводы, скажем, в Мексике (Эйтингон подозрительно косится на меня)… тогда сможем экспортный контроль САСШ обходить: Мексика заграницей у них не считается.