— Кэт, блин! — Костя невольно выпучил глаза от прямолинейности подруги. Щеки его вмиг вспыхнули пламенем девственных костров.

Федор Ильич же оставался спокойным, как скала, которую тысячелетиями омывают прибрежные волны. Не говоря ни слова, он понимающе ухмыльнулся, развернулся и потопал к выходу.

— Федор Ильич, — догнал его голос Кости. — Можно задать вам вопрос?

Толстяк, уже занесший ногу через порог, выжидающе обернулся.

— Спрашивай.

— «Федор Ильич» — это ваше настоящее имя?

Мужчина как-то неуверенно пожал плечами:

— Здесь все зовут меня только так.

— А как вас зовут на самом деле?

— На самом деле? — с усмешкой переспросил толстяк. — Хм, даже не знаю, что тебе ответить, Константин. Хотя… Если тебя не устраивает «Федор Ильич», то я дам тебе другой вариант. Наедине можешь называть меня по позывному, — сделал он секундную паузу, — Понтифик.

Когда автоматные очереди смолкли, Джабраил Сабитович Кукоев прошел к двери камеры. Прислушался. В коридоре — гнетущая тишина. Вернувшись к шконке, опустился на нее. Он знал — ждать осталось недолго…

…Камеру потряс взрыв — направленная ударная волна выбила дверь. В окошке под потолком с хрустом лопнуло толстое стекло.

— Смотрю, ты по-прежнему любишь эффектные появления, да? — Понтифик ядовито стрельнул глазами. Встав со шконки, шагнул к командиру группы захвата и с перекошенной ухмылкой распростер объятия: — Потише было никак? Всех зэков перебудили!

— Ничего, успеют еще выспаться! Вся жизнь впереди! — хохотнул Кондор. — Тем более ты же знаешь, как мы с ребятами любим шумовые и визуальные представления!

Они обнялись, с одобрительным кряхтением похлопывая друг друга по спине.

— Здравствуйте, Джабраил Сабитович! — раздалось из коридора.

Тот пригляделся — наемник по прозвищу Ястреб стоял возле дальней стены, у двери напротив, и напряженно озирался по сторонам.

— Здравствуй.

К Ястребу повернулся Кондор:

— Как обстановка?

— Все чисто, можем идти.

— Пошли! — призывно махнул рукой Кондор. Мгновение подумав, вручил Кукоеву силовой щит: — Держи, тебе полезнее будет.

— А ты?

— Все норм. У меня бронька.

Пропустив вперед Ястреба, троица гуськом направилась к лестнице, ведущей на первый этаж.

— Доложи обстановку, что ли? — через плечо то ли попросил, то ли потребовал Понтифик.

Замыкающий их колонну Кондор, внимательно прислушиваясь к звукам, процедил в ответ:

— Территория тюрьмы зачищена. Главная проблема была в живых охранниках. Ну как — проблема? Так, проблемка! Ребята ликвидировали всех. Без собственных потерь.

— Молодцы, — кивнул Понтифик и спросил: — А андроиды?

— Их мы хакнули и повырубали через нашу новую систему. Через твою систему, — уточнил Кондор, сделав акцент на слове «твою».

— Все же довели до ума? — довольно прищурился Джабраил Сабитович, но тут же посерьезнел: — Как доставим меня в Северогорск? Полагаю, ворота все так же охраняются роботами?

Кондор оскалился, хитро и самодовольно.

— Дополнительные ворота по доставке еды уже взломаны и ждут нас! Через них и просочимся внутрь. Будешь нашим бургером! — хохотнул он.

Понтифик не разделил его радости:

— Каким еще бургером?

— Который надо доставить внутрь!

— Это точно безопасно? Никаких неприятных сюрпризов не будет?

— Само собой, безопасно! Мы же не первый день пальцем деланы!

— Что?! — ужаснулся Джабраил Сабитович, безуспешно пытаясь понять такой странный речевой оборот.

Кондор дружески положил руку ему на плечо:

— Все проверили, говорю, все отлично! Ребята там уже дежурят, системщики наготове… Все в ажуре!

— Ладно, я понял… Сколько времени займет дорога?

— Да полчаса максимум, если не по главной, а в объезд. Невидимки у всех включены, осталось тебе чип поставить, и можно ехать. Пусть твари из правительства считают, что мы свалили куда-то далеко-далеко и там передохли нахрен, раз нас на радарах нет! А на самом деле будем сидеть у них под носом.

Кукоев повернулся к товарищу:

— План тот же? Или что-то новое придумали? Полагаю, за полгода моего отсутствия многое успело поменяться…