Шрифт:
– Как нет, а два крейсера?
– Были отброшены каким-то единичным способом, вернулись на базу невредимыми. Установлено, что такой способ в принципе невозможно применить дважды. Прикажите арестовать этого типа и захватить их корабль!
– Айсинг Эппл, вы обманули меня!
– загрохотал Раш Холдо, поднимаясь во весь рост.
– Вы арестованы!
Айсинг пожал плечами.
– Обманул я вас или нет, Слова Силы ничто не отменяет.
– Не отменяет!
– Холдо ещё повысил голос.
– Ничто не отменяет, но я не припомню, чтобы речь шла о вашей свободе!
– Да, - сокрушенно промолвил Айсинг.
– Это мой промах.
– ТАКОГО Слова я бы не дал! Кассар, позовите полицейских и передайте мой приказ капитанам патрульных корветов...
– Стойте!
– звонко крикнула Элис, загораживая собой Айсинга.
– Раш Холдо, вы не сделаете этого! Я запрещаю вам!
– Как вы можете запретить?
– Вы дали Слово!
– И я сдержу его. Я дал Слово хранить мир, а разве не опасен для мира разбой в Галактике? Сколько ещё разумных существ, ваших и моих соотечественников, погибнет по вине этих пиратов?
– Сколько ЕЩЁ? А вы спросили, сколько погибло раньше по их вине? Спросите! НИ ОДНОГО!
Раш Холдо на секунду опешил.
– Как ни одного?
– Ни единого!
– Ну, все равно... Пираты есть пираты.
– Хорошо, президент, - сказала принцесса и отстранилась от Айсинга. Выполняйте свой долг... И перестанете быть президентом.
– Почему?
– Потому что вы дали Слово.
– Да какое отношение имеет моё Слово...
– Самое прямое. Вы дали Слово никогда не применять военной силы против дестинийцев, так?
– Так.
– А я сейчас даю вам Слово Силы принцессы Дестини, что в ответ на этот арест я лично оплачу операцию Космического Легиона против Кридла. Те подразделения, что укомплектованы дестинийцами, нападут на вас! А вы не сможете организовать оборону, Слово не позволит! Кому нужен президент, не способный противостоять эскападам наёмников взбалмошной девчонки? Вас сместят так быстро, что вы и охнуть не успеете!
– О, Джонг... Джонг!
– Раш Холдо стиснул голову руками, обошёл стол, а его роботы с лязгом последовали за ним.
– Нет выхода...
– Ищите выход, вы, сильный и умный мужчина!
– Принцесса, если вы исполните вашу угрозу, поставите себя вне закона...
– А вы хотите арестовать тех, кто рискуя собой защитил честь девушки и мир в секторе!
– Одумайтесь!
– Поздно! Я дала Слово, и вы тоже.
С невольным уважением президент взглянул на Элис.
– Жаль, что мы противники! Мы обязаны найти компромисс. Я не могу арестовать их... Но не могу и отпустить, не став соучастником!
– Вы можете дать нам фору, - предложил Айсинг Эппл.
– Едва ли, хотя... Генерал, кто принял сообщение?
– Лично я, магнифисент, в правительственном Н-центре Риораны.
– Кто ещё знает о нем?
– Только дежурные техники, но им, естественно, неизвестно содержание.
– С другими станциями и военными кораблями на орбите вы не связывались?
– Магнифисент, я подчиняюсь вам. Как я мог принять столь важное решение самостоятельно? После расшифровки я сразу поспешил сюда...
– Хорошо, - взгляд президента остановился на позолоченном циферблате часов, врезанном в мраморную статую.
– Айсинг Эппл, в настоящий момент риоранский Н-центр считается главным, поскольку я здесь. И для вас это удачно, потому что кто бы другой ни получил любое секретное сообщение типа "энтангл-веер", по инструкции не имеет права расшифровать его без прямого указания генерала Кассара. Понятно?
– Да. Пока никто не знает об информации Адалиона.
– И за разрешением на расшифровку обращаться не будут - инструкция предписывает ждать распоряжений из главного Н-центра. Если их нет, это означает запрет.
– Ясно.
– Генерал Кассар, возвращайтесь в Н-центр. Поговорите с техниками, обещайте им премии - потом переведем их подальше, на острова - и сделайте так, чтобы вместо приема сообщения была зарегистрирована неисправность аппаратуры.
– Но подтверждение приема ушло на Адалион, - сказал Кассар.
– Автоматическое?
– Конечно, как всегда.
– Свалите и это на неисправность. Автомат подтвердил прием, но до вас сообщение не дошло.
– Там стоит пометка Н-2, - проговорил генерал озабоченно.
– Это значит, что через два часа по среднесистемному времени сообщение будет повторено... Теперь через полтора, а столь долгое бездействие аппаратуры шито белыми нитками. Как мы объясним...
– Во-первых, - резко перебил диктатор, - я не собираюсь стелиться перед Адалионом. Я объясню им только то, что сам пожелаю объяснить, и так, как мне угодно. Но во-вторых, вы правы, и лишние затруднения ни к чему. Полутора часов вам хватит, Айсинг Эппл?