Большая часть стены была оплавлена и словно лава стекала на землю, но мое внимание привлекло не только это. Глянув на перчатки, увидел, как от них идет дым, а также что они полностью высохли. Осмотрев себя целиком, понял, что передняя часть моего “доспеха” исходит паром, а из-за адреналинового ража я не почувствовал боли в глазах, но вот сейчас начал ее ощущать, что глаза сильно побаливают. Применил на себе исцеление и был неприятно удивлен. Маны хватало впритык, а значит посох высасывает ее с неимоверной скоростью. Энергии практически не осталось, но на исцеление хватило, боль ушла, и я перевел взгляд на наблюдающих.

– Господа, с радостью сообщаю вам о результатах: эксперимент прошёл успешно. Рад вам представить удачный образец артефакта под названием, – вытянул перед собой дымящийся посох. – РЕВ ДРАКОНА! – а затем, почувствовав жар, исходящий от “палки”, выкинул ее в сторону.

Присутствующие, пораженные увиденным, переводили взгляды с оплавленной стены на бывший посох, задавая себе лишь один вопрос: “что сейчас было?”.

Хью Гросвенор

Герцог был не в настроении, он был хмур и не доволен. Сидя у себя в кабинете в родном замке семьи, он обдумывал будущее его рода, которое с каждым днем было все мутнее. Те, кто еще недавно был условно нейтральным, примкнули к противникам. Король молчит и пригревает возле себя змей, и ничего не сделаешь, род Гросвенор уже, как многие говорят, больше на графов по силе тянет, чем на герцогов. Некоторые, кто посмел такое сказать прилюдно, уже высрали свои языки и сошли с ума от пыток, но ситуацию это не изменило. Сильные игроки знают положение дел, и их такими методами не запугаешь. Рано или поздно будут территориальные претензии со стороны “соседей”, и сможет ли род дать по зубам, вопрос. Вот и сидел герцог, размышляя, где обзавестись союзниками, кого из “нейтралов” придушить заранее, и в момент его раздумий раздался стук в дверь.

– Что?

– Ваша светлость, ее сиятельство Сабина Гросвенор прибыла и желает встречи.

– Проводи.

Через секунд тридцать двери открылись, и в кабинет герцога вошла его старшая внучка, его любимица. Но увидев все ту же не снимаемую маску, герцог расстроено спросил:

– Не получилось?

Сабина Гросвенор дождалась, пока слуга выйдет, подошла к двери, услышав удаляющиеся шаги, вернулась назад и уселась в кресло. Герцог все это время с любопытством наблюдал за внучкой, необычное поведение Сабины вызывало интерес. Она, сев перед дедом, моментально сняла маску и сказала, улыбаясь своей белозубой улыбкой:

– Сработало, деда, – ошарашенность герцога уже спустя секунду сменилась улыбкой, которую на его лице не видели лет двадцать. – Через два месяца он приедет на празднование моего дня рождения, – с нотками радости добавила Сабина.

– Рассказывай, все рассказывай!

— Что это было? — изумленно спросил меня Зигфрид.

Стягивая с себя “огнеупорный” доспех, повернулся в его сторону и произнес:

— Я же сказал, артефакт “Рев дракона”, подходящее название, не правда ли? — улыбнувшись, спросил я.

– Я не уверен, что именно так ревет дракон, но вот то, что это чей-то рев, уж точно, — сказал капитан, подходя к дымящейся палке. — Не взорвется?

— Да нет, не должна, без маны это просто рунная палка.

Зигфрид поднял посох и, крутя его в руках, начал рассматривать руны. А потом, опять повернувшись ко мне, произнес:

– Горячий очень, как еще не загорелся.

– Ага, я знал, что будет сильный жар, но он что-то чересчур обжигающим именно для меня оказался. Нужно что-то другое придумать, в таком состоянии с этим артефактом невозможно работать.

– Есть идеи? — подойдя, спросил меня магистр, который после демонстрации стоял уж очень задумчивый.

– Очевидным решением будет преграда, которая защитит посох и меня от жара. Вода или воздух наиболее подходящие. Правда, это пока лишь идея. Как создать такой щит, буду думать.

— Долго такой посох делал? – поинтересовался Авитус.

– Два дня делал и недели полторы обдумывал саму идею его создания.

Магистр хмыкнул и подошел к Зигфриду, протянув руку, тот сразу понял, чего хочет маг, и передал ему посох. Теперь уже магистр начал крутить дубовую палку со всех сторон, рассматривая и периодически задумчиво похмыкивая.

– Очень интересное решение, особенно поражает последствие его применения, – глянув на расплавленную часть стены, сказал магистр.

– - Согласен, Жар сравним с Печкой, только урон сконцентрирован в одной точке. Врагу, попавшему под него, мало не покажется. – заключил Зигфрид.

– Поздравляю, Джо, артефакт впечатляющий! – подошла стоящая в стороне графиня. – У меня есть вопрос, точнее предложение. А что, если тебе сделать пламя потоньше, но расстояние его поражения длиннее? Было бы неплохо поражать врага с расстояния десяти-пятнадцати метров. Что скажешь?

– А это идея, и таким образом снизится обратный жар, – согласно кивнул магистр.

– Хм, – теперь уже задумался я. – Спасибо за идею, буду думать, как ее осуществить, – поблагодарил я Урсулу.

Та в ответ скупо улыбнулась и кивнула.

– Ну что же, испытание прошло успешно, возвращаемся, – сказал я. Когда все согласно кивнули и пошли в сторону замка, посмотрел еще раз на слабо дымящую расплавленную каменную стену и пошел следом.

Артефакт, конечно, получился мощный, но очень непрактичный. Урсула подала уместную и, по сути, очевидную идею. Можно уменьшить диаметр огненного потока, и, если мощностью не изменять, то поражающая длина пламени, по идее, должна увеличиться.