Как оказалось, пауки и Баал дружно спустились в подземелье и в вырытой пещере застыли друг напротив друга. При взгляде на них создавалось такое ощущение, что они разговаривают между собой. Или знакомятся. А если вспомнить, что Баал управлял ратлингами, как я управляю всеми химерами, то вполне возможно, что мои мысли были верны.

– Ну что, братцы, пошумели! За заботу благодарю, но в следующий раз прошу ползамка не разрушать! – мысленно обратился к химерам. А те, выйдя из состояния “статуи”, перевели взгляды на меня, и мне даже показалось, что они сказали “хорошо”, а потом разошлись.

– Ладно, вы там подумайте о своем, а я пока позанимаюсь.

Получасом ранее. Зигфрид Махно, Алан Бонвиль и два серьезных мужика

Зигфрид

Чем больше служу Джо, тем больше убеждаюсь в том, что наконец-то мне в жизни повезло. За много лет служения и войн, не обзаведясь ни семьей, ни имуществом, начал понимать, что рано или поздно воинская служба закончится. Подумывая о чем-то своем, хотел открыть школу меча, но тот чертов поединок забрал у меня надежду. Имевшихся денег не хватило на лечение, и уже сейчас сомневаюсь, что оно приносило хоть какую-то пользу, скорее всего, лишь оттягивало конец.

Смотря на свое отражение раньше, я думал, что все, отбегал, так люди, имевшие силу, выглядят где-то в возрасте двух сотен лет. А я в свои восемьдесят стал ходячим разваливающимся стариком. Да, стариком боевым, многим даже в таком состоянии я мог голову открутить, но других можно обмануть, а перед собой нужно быть всегда честным. Отправляясь в, как я думал, свою последнюю ссылку, там я и ожидал встретить свой конец. Но, как оказалось, место конца стало местом моей надежды.

Юный добрый паренек, на которого в один момент свалились бремя баронства, смерть семьи и вражда с могущественным офицером империи, дал мне новую надежду и даже больше. Меня, старого рубаку, навечно бы купило, если бы Джо меня даже просто исцелил. Но он не остановился на достигнутом, и теперь, когда былая сила вернулась, я начал чувствовать, что и новая начала прибавляться.

К сожалению, у каждого при рождении есть свой порог развития. Каков мой предел, я узнал, лишь получив мастера меча третьего ранга. Достигнув такой вершины, понял, что все, дальше резвиться я вряд ли смогу. Невидимая стена не давала средоточию увеличиться, духовные каналы застыли в прежних размерах. Что бы я не делал, результат был ничтожно мал, тогда я понял: это мой потолок.

Но после исцеления Джо, не сразу, ведь я в последнее время мало уделял внимания каналам, я заметил, что словно прорвался через невидимую стену. Очень медленно, но мои тренировки опять начали приносить хоть какой-то результат. Переломным моментом стал случай, когда чернокнижник ранил меня, а я, лежа бесполезным куском мяса, мечтал отомстить твари, но ничего не мог сделать. Тогда я поклялся себе: если выживу, такого больше не повторится. Выжил, но не сам, а опять благодаря доброму пареньку, он вновь меня исцелил, и тогда я еще раз себе поклялся, что не дам его в обиду никогда.

И вот, находясь у себя, я услышал звуки разрушений. Спустя секунду я увидел вбежавшего в донжон Баала, а за ним, выбив вход в подземелья, неслись рухи. Черт возьми, какие здоровенные! И судя по тому, как они светились, готовые к бою. Я еще помню, что погибший Рух перед атакой напитывал лапы силой, но весь он не светился. Какой же силы ты, парень, создал химер? Успел подбежать ко входу в донжон и уже хотел подняться следом, но почувствовал приближение посторонних, остановился, и сказал:

– Куда-то собрались, парни?

Позади меня показались Алан Бонвиль и два дуболома, личные стражи Сабины Гросвенор. Гонорные мужики, давненько не чувствовавшие, как им расквашивают носы. Как только они прибыли я еще хотел с ними познакомиться, но узнал их поближе, и всякое желание испарилось.

– Зигфрид, там что-то произошло, графини в опасности, – произнес Алан.

– Я сейчас туда пойду и проверю, а вы оставайтесь на месте.

– Подвинься, мужик, не до тебя сейчас, – буркнул один из дуболомов.

– Я сказал, я сам пойду и проверю, вам вход запрещен.

– Не тебе решать, куда нам тут можно идти, а куда нельзя, – вмешался второй мужик.

– Повторяться не буду. Алан, я пойду, проверю, а ты угомони этих дуболомов, или я могу их смертельно угомонить!

– Мужик, ты не понял, с кем связался, – достав мечи, сказали дуболомы.

– Там сейчас Баал, он сможет защитить Джо и графинь. А вам вход в донжон запрещен.

Я не ринулся следом, потому что знал, что, если произошел конфликт Сабины Гросвенор с Джо, четырех химер такой силы хватит, чтобы поставить точку в вопросе, каким бы он ни был. И там не нужны личные дуболомы графини, а если нужно, я их тут и положу.

Еще бы мгновение и мы бы начали рубиться, но наше внимание привлекли спускающиеся с верхних этажей химеры. Три паука, как могли, по очереди вжавшись, пролезли в проход, ведущий в подземелье, а следовавший последним Баал на несколько мгновений замер. Его взор остановился сначала на мне, потом на держащих в руках мечи Дуболомах. На несколько секунд окутавшись пламенем, он издал рык, словно говоря: “не шумите тут”, и последовал за остальными химерами.

Стушевавшиеся дуболомы, полностью охренев от событий, не знали, что делать, но, когда спустившиеся сначала Джо, а потом и графини внесли ясность в ситуацию, все расслабились и разошлись занимается своими делами.