Холодная вода смогла привести Дениса в чувства, и он стал отчаянно пытаться освободиться от цепких когтей и клыков, но это оказалось не так уж легко. Задыхаясь и хватая ртом воду, ему, наконец, удалось вырваться, но сил на то, чтобы вынырнуть, уже не было. Он почувствовал, как тяжесть его собственного тела тянет его на дно, и он неумолимо погружается в непроглядную тьму. Вдруг чьи-то руки ухватили его подмышки и потянули наверх, к спасительному свету.

Пара мучительно долгих мгновений, и он смог сделать вожделенный вздох, после которого стал хватать ртом воздух и откашливаться. Наконец, почти полностью отдышавшись, он смог оглядеться. Он полулежал на краю того же водоема, по поверхности которого плавали многочисленные трупы чудовищ и куски от разбитых водоходов. Рядом он увидел Нейрона, с тревогой смотревшего на него.

— Все нормально, капитан?

Он молча кивнул и, посмотрев в сторону, увидел пилотов, уже не стреляющих. Они сидели среди уступов, настороженно оглядываясь, но чудовищ больше не было видно. Несколько ужасно долгих минут все сохраняли тишину, внимательно присматриваясь и прислушиваясь, в ожидании нового нападения, но его не последовало. Если ещё и остались крылатые бестии, то они не решались нападать.

— Неужели отбились?!

— Да, или они стали умнее и затаились.

— И что же нам теперь делать?

— Уносить ноги и как можно скорее!

Поставив у самой кромки воды несколько наименее пострадавших в схватке пилотов, и дав им в руки ещё не полностью разрядившиеся бластеры, Денис приказал им наблюдать, и при первом появлении чудовищ стрелять. Затем, взяв несколько человек, умевших лучше остальных плавать, он спустился вместе с ними в воду. Двигаясь почти бесшумно, они поплыли к оставшимся целыми водоходам. Ухватив их за края, пилоты пригнали их к суше.

За всё время этой операции, ни одно чудовище так и не появилось. Всё так же под присмотром зорких часовых, они стали загружать на водоходы раненых, к счастью серьёзно пострадавших оказалось не так много. В последнюю очередь, на водоходы сели часовые, продолжая пристально следить за окружающим их пространством и готовых отразить новые атаки чудищ. Остальные взяли в руки гребные шесты и поплыли к свету.

Наконец, они достигли его, и здесь выяснилось, что это выход. Касианцы оказались на бескрайнем просторе водной глади, под ярким светом дневного светила. Денис отдал приказ опустить оружие, решив, что вряд ли чудовища бросятся в погоню, однако приказал всем быть начеку. Между тем, пилоты поняли, что находятся где-то вдали от знакомых им мест, за пределами помещения, из которого они выплыли. Куда не глянь, вокруг был лишь бескрайний водный простор. Немного поразмыслив, Денис решил двигаться вдоль каменного выступа, в глубине которого они передвигались, попав сюда.

— Мы двигались со стороны земли, а значит, этот каменный выступ связан с ней. Придерживаясь его, мы сможем попасть на землю.

Пилоты без возражений подчинились, однако с непривычки такого способа передвижения, они часто сбивались с пути, и их относило в сторону от путеводного выступа. Однако, на их счастье, вода была относительно спокойна, и им без особого труда удавалось вернуться назад. Сменяя друг друга, они гребли беспрерывно. В свою очередь, отдав шест своему сменщику, Денис устало опустился у края водохода и бесцельно стал смотреть на водную гладь.

Вдруг внимание его привлекло большое крылатое существо, коих множество водилось на их земле, и детенышей, которых старался выкормить доктор Роулт. Существо находилось всего в каком-то метре от водохода. Оно камнем упало в воду, погрузившись почти полностью, а через мгновение нырнуло обратно, разбрызгивая фонтан брызг, неся в когтях большое существо. Тяжело взмыв ввысь, оно полетело прочь, держа курс на каменный уступ, вдоль которого двигались пилоты. После того, как оно улетело, Денис увидел в воде большую стаю подводных обитателей, беспорядочно плавающих и испуганные воздушным охотником. Ему в голову пришла одна мысль. Не говоря ни слова, он взял у Нейрона бластер и выстрелил в воду, целясь в одно их подводных существ, проплывающего мимо водохода.

Заряд поразил цель, попутно убив ещё нескольких, и те всплыли брюхом вверх, безвольно колыхаясь на волнах, так что собрать их руками не составило никакого труда. По мере передвижения, Денис продолжил свою необычную охоту, пока позволял оставшийся после схватки заряд в оружии. Вскоре дно водохода было сплошь покрыто трупами подводных обитателей. Все они были разного размера и окраса, но было у них и нечто схожее — все они имели плоские, обтекаемой формы тела, покрытые мелкими пластинками, находящих друг на друга. У каждого существа имелось определенное количество странных плоских и широких конечностей. Глядя на них, Денис сделал вывод, что те, кто делал водоходы, сделал шесты передвижения именно по форме конечностей подводных обитателей.

Наконец, когда дневное светило уже наполовину ушло за линию небосвода, и стали спускаться сумерки, люди увидели далёкий берег. Это утроило их силы, и они с новым усердием стали грести, тем более, что оказаться ночью на воде, никому из них не хотелось. К берегу они пристали, когда наступила ночь, и на небе, сменив дневное светило, вышло ночное. В его неверном свете, касианцы развели костер и, разделав свою необычную дичь, насытились ею. Мясо оказалось невероятно нежным. После чего легли спать прямо на земле, однако, не забыв при этом выставить часовых.